Khanyi Ngcobo
Noticias de la BBC, Johannesburgo
AFP
El asesinato a sangre fría de un imán abiertamente gay, Muhsin Hendricks, en Sudáfrica ha dejado a las personas de la comunidad LGBTQ+ temerosas por su seguridad, pero también decididas a seguir adelante con la campaña para poner fin a su marginación en círculos religiosos.
La reverenda Toni Kruger-Ayebazibwe, una clériga cristiana abiertamente gay, le dijo a la BBC que Hendricks era un “espíritu gentil” que traía luz a cualquier habitación que ocupaba.
“El vacío que deja Muhsin es enorme”, le dijo a la BBC, agregando que sabía a ciencia cierta que había “un gran número de musulmanes queer en todo el mundo que están afligidos”.
El hombre de 57 años fue asesinado a tiros en lo que parecía ser un golpe el sábado en la pequeña ciudad costera de Gqeberha.
Los informes iniciales de que Hendricks, con sede en Ciudad del Cabo, estaba en Gqeberha para realizar la ceremonia de boda de una pareja gay han sido desestimados como falsos por su Fundación Al-Gurbaah.
“Estaba visitando Gqeberha para oficiar las bodas de dos parejas heterosexuales interreligiosas cuando fue trágicamente tiroteado y asesinado”, dijo en un comunicado.
No está claro por qué las parejas habían pedido a Hendricks que supervisara sus ceremonias, pero sugiere que estaba empujando los límites, incluso en los últimos segundos de su vida.
Los imanes tradicionales en Sudáfrica rara vez, si es que alguna vez, realizan el matrimonio de un musulmán con un no musulmán, algo con lo que Hendricks claramente no tenía problema.
Había, según un líder religioso con el que habló la BBC, llevado a cabo una ceremonia de matrimonio de este tipo y estaba en camino de llevar a cabo la siguiente cuando fue tiroteado en su vehículo.
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Sudáfrica tiene una próspera comunidad LGBTQ+ y en 2006 se convirtió en el primer país de África en legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo
Dos organismos líderes que representan a los imanes -el Consejo Judicial Musulmán (MJC) y el Consejo Ulama Unido de Sudáfrica (UUCSA)- condenaron el asesinato de Hendricks.
“Como miembros de una sociedad democrática y pluralista, el MJC sigue firme en abogar por la convivencia pacífica y el respeto mutuo, incluso en medio de opiniones divergentes”, dijo el MJC, mientras que el UUCSA dijo que condenaba “todas las formas de asesinatos extrajudiciales”.
Sin embargo, Hendricks -que hizo sus estudios islámicos en Pakistán- era un paria en sus círculos, ya que tienen la opinión de que el islam prohíbe las relaciones del mismo sexo.
Lo llamaron enfáticamente “Sr. Hendricks”, en lugar de por títulos religiosos como imán o sheikh.
En contraste, sus seguidores lo aclamaron como el primer imán abiertamente gay del mundo que les permitió conciliar su sexualidad con su fe islámica.
No es sorprendente que haya sido un pionero: la constitución de Sudáfrica, adoptada en 1996 después del fin del gobierno de minoría blanca, fue la primera en el mundo en proteger a las personas de la discriminación por su orientación sexual.
Luego, en 2006, Sudáfrica se convirtió en el primer país de África en legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo.
Una vez casado con hijos en un matrimonio heterosexual, Hendricks se declaró gay en 1996 y, según The Conversation, más tarde rompió otro tabú al casarse con un hombre hindú.
Luego lideró la formación de The Inner Circle como “un grupo social y de apoyo clandestino” para musulmanes queer.
Comenzó en su casa en Ciudad del Cabo y ha “demostrado ser muy exitoso en ayudar a los musulmanes queer a conciliar el islam con su sexualidad”, dice el sitio web de The Inner Circle.
A pesar de que Sudáfrica tiene una escena LGBTQ+ próspera, los miembros de la comunidad todavía enfrentan cierta estigmatización y violencia.
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La mayoría de los grupos religiosos en Sudáfrica han evitado reconocer las uniones del mismo sexo
Solo unos pocos de los grupos religiosos del país han adoptado políticas más favorables hacia la comunidad, entre ellos la Iglesia Reformada Holandesa y la Iglesia Metodista de África Austral.
En 2019, la Iglesia Reformada Holandesa fue obligada por los tribunales a restablecer una política que había introducido cuatro años antes, pero luego eliminó, permitiendo matrimonios entre personas del mismo sexo y que pastores gays y lesbianas tuvieran relaciones románticas.
Al año siguiente, la Iglesia Metodista dijo que si bien “todavía no estaba lista para solicitar a sus ministros que oficiaran en matrimonios entre personas del mismo sexo”, ningún feligrés que resida en un país miembro que reconozca las uniones civiles sería “impedido de ingresar en tal unión que puede ser entre parejas del mismo sexo u opuesto”.
La reverenda Ecclesia de Lange, directora de Ministerios Inclusivos y Afirmativos (IAM), dijo a la BBC que aún en casos en los que los grupos religiosos habían adoptado políticas inclusivas, todavía existían “bolsas de conservadurismo muy fuertes”.
“Las interpretaciones tradicionales de los textos sagrados continúan excluyendo a las personas LGBTQ+, por lo que la lucha por la aceptación dentro de las comunidades religiosas sigue en curso”, dijo.
La doctora Fatima Essop, profesora titular de Estudios Islámicos en la Universidad de Ciudad del Cabo de Sudáfrica, reflexionó sobre el “angustioso” contenido vitriólico que circula en las redes sociales tras el asesinato de Hendricks.
“Me resulta completamente impactante y completamente alejado de nuestra… tradición islámica, que trata sobre la compasión y la misericordia y la preservación de la vida humana”, dijo a la BBC.
La Dra. Essop agregó que si bien entendía algunos de los fuertes sentimientos en contra del trabajo de Hendricks, no había “absolutamente ninguna justificación, islámica o de otro tipo, para este tipo de violencia”.
Y si bien el motivo es incierto, el asesinato de Hendricks -y los comentarios negativos que le siguieron- probablemente harán que las personas tengan miedo de “hablar sobre su sexualidad u orientación sexual”, dijo la Dra. Essop.
La reverenda Kruger-Ayebazibwe dijo que si bien el tiroteo de Hendricks hará que los líderes LGBTQ+ reconsideren su seguridad, no los disuadirá de hacer campaña por el cambio “porque el trabajo es demasiado importante”.
Hendricks ya ha sido enterrado en una ceremonia privada, aunque su Fundación Al-Gurbaah se comprometió a organizar un memorial en un futuro próximo para “honrar sus inmensas contribuciones”.
Para Teboho Klaas, el oficial del programa de religión en The Other Foundation, que defiende los derechos LGBTQ+ en el sur de África, sus asesinos pueden haber acortado su vida “pero no su legado porque se ha multiplicado a sí mismo”.
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