El Miami Heat tiene la oportunidad de mejorar su posición para el torneo de play-in de la Conferencia Este de la NBA con dos juegos restantes en la temporada regular.
El Heat, que ocupa el décimo lugar (36-44), visitará a los New Orleans Pelicans el viernes. El Heat perdió una oportunidad de ascender al noveno lugar cuando cayó 119-111 ante los Chicago Bulls el miércoles.
“Este fue un gran juego y perdimos”, dijo el alero del Heat Andrew Wiggins. “Pero tenemos que seguir adelante, creer en nosotros mismos. El camino será un poco más difícil, pero no es nada que no podamos manejar”.
Wiggins, el segundo máximo anotador del equipo, anotó 14 puntos en su regreso después de una ausencia de seis juegos debido a una lesión en el tendón de la corva. Su presencia podría ser un impulso para Miami en el futuro, ya que ha jugado en solo 16 de los 31 partidos del Heat desde que lo adquirieron de Golden State en el intercambio por Jimmy Butler.
Tyler Herro lideró al Miami con 30 puntos y Bam Adebayo agregó 18 mientras jugaban en el mismo juego que Wiggins por primera vez desde el 27 de marzo.
El Heat, que recibe a los Washington Wizards el domingo, aún está vivo para los puestos octavo y noveno, pero necesitará ganar ambos juegos y que Chicago o los Atlanta Hawks en el octavo lugar pierdan ambos juegos para que Miami avance.
“Nuestro enfoque estará en terminar la temporada fuerte”, dijo el entrenador en jefe de Miami, Erik Spoelstra. “Y luego haremos lo que sea necesario para aprovechar esa oportunidad de llegar a los playoffs”.
El Heat ha perdido tres de sus últimos cuatro juegos tras una racha de seis victorias.
En el primer encuentro de la temporada entre los equipos, el Heat nunca estuvo por debajo en una victoria por 119-108 sobre los Pelicans en casa en la noche de Año Nuevo. Trey Murphy III lideró a los Pelicans con 34 puntos y CJ McCollum agregó 22. Ambos jugadores están fuera por el resto de la temporada debido a lesiones al igual que Zion Williamson.
Los Pelicans (21-59), que han estado jugando sin ocho de sus nueve máximos anotadores, estuvieron sin sus 11 máximos anotadores para una derrota por 136-111 en Milwaukee el jueves por la noche. El base Jose Alvarado (pantorrilla), los aleros Kelly Olynyk (Achilles) y Bruce Brown (rodilla), así como el centro Yves Missi (tobillo) estuvieron fuera para ese juego.
New Orleans, que ha perdido cinco juegos seguidos, tuvo solo ocho jugadores vestidos para su final en la carretera. Milwaukee utilizó 14 jugadores para desgastar a los Pelicans y superarlos por 115-85 en los últimos tres cuartos.
Seis de los Pelicans anotaron en cifras dobles, liderados por Lester Quinones (21 puntos), Keion Brooks Jr. (20) y el novato Jamal Cain (20), todos ellos con récords personales. Elfrid Payton agregó 15 asistencias, su cuarto juego consecutivo con al menos 10 asistencias.
“Nos encanta enseñar y nos encanta ver crecer a nuestros jóvenes”, dijo el entrenador en jefe Willie Green. “Cometen algunos errores, pero hay muchas cosas positivas y pueden jugar a través de sus errores contra un alto nivel de competencia.
“Pueden volver y evaluar lo que están haciendo bien y las áreas en las que pueden mejorar. Esa parte es divertida”. -Field Level Media