El destino de los agobiados Magnolia Hotshots no es la única pregunta que se responderá el viernes cuando finalice la ronda de eliminación de la Copa del Comisionado de la PBA en el PhilSports Arena en Pasig City.
Magnolia necesita vencer a Meralco en el juego de las 5 p.m. para forzar un desempate por el puesto No. 8 con NLEX o Rain or Shine, o de lo contrario, verse fuera de los cuartos de final por primera vez desde la Copa de los Gobernadores de 2016.
Después de su victoria contundente sobre el equipo invitado de Hong Kong Eastern, Magnolia está ansioso por producir otro resultado importante en lo que podría ser un encuentro difícil con Meralco, que está tambaleándose después de la derrota del miércoles por 91-87 ante Barangay Ginebra en el Smart Araneta Coliseum.
“Fue una gran victoria contra un equipo realmente bueno [Eastern] que nos dio impulso”, dijo el importado de los Hotshots, Ricardo Ratliffe, al Inquirer. “Tenemos que mantener ese impulso, y esperamos poder hacer lo mismo contra Meralco y clasificar a los playoffs”.
TNT y Rain or Shine cierran la fase inicial de la conferencia de mitad de temporada a las 7:30 p.m., ya que ambos equipos todavía tienen algo por lo que jugar, especialmente los ElastoPainters.
Rain or Shine tiene un récord de 6-5 después de perder sus últimos dos juegos, NLEX está asegurado al menos un desempate por el puesto octavo después de registrar un récord de 6-6 con una racha de tres victorias, mientras que Magnolia está en 5-6.
Si NLEX, Rain or Shine y Magnolia terminan todos 6-6, los Road Warriors obtienen el puesto No. 7, mientras que los E-Painters y Hotshots disputan el No. 8 en un desempate. NLEX tiene un coeficiente de 1.038 o +8, mientras que Magnolia tiene 1.010 o +2 y Rain or Shine 0.955 o -10.
NLEX y Magnolia jugarán ese partido eliminatorio el domingo en el Ynares Center en Antipolo si los Hotshots ganan y los E-Painters prevalecen sobre los Tropang Giga.
Una derrota de Magnolia asegura a Rain or Shine y NLEX los dos últimos lugares, independientemente del resultado del partido de los Hotshots contra TNT. Pero ganarle a los Tropang Giga pone a los E-Painters en una mejor posición.
Rain or Shine será el No. 6 con una victoria y relegará al equipo invitado Hong Kong Eastern, que tuvo un récord de 7-5, al No. 7 y la tarea de necesitar vencer al No. 2, ya sea TNT o Converge, dos veces. Rain or Shine tiene la ventaja sobre Eastern después de su victoria por 99-81 en diciembre.
“Creo que nuestra situación no es desesperada”, dijo el entrenador de los E-Painters, Yeng Guiao, cuyos pupilos han estado en una forma terrible con derrotas ante Barangay Ginebra y NLEX por un margen promedio de 20 puntos.
“Simplemente necesitamos un impulso moral para recuperar nuestro juego habitual, nuestra confianza. Intentaremos lograr eso [contra TNT]”, agregó.
De lo contrario, TNT asegurará el puesto No. 2 y el beneficio de jugar dos veces, uniéndose a NorthPort, que obtuvo el puesto No. 1 después de la derrota de Meralco a manos de Ginebra. El resultado relegó a los Bolts al No. 5 y a una serie de tres juegos contra los No. 4 Gin Kings.
NorthPort tiene un récord de 9-3, seguido por TNT con 8-3, y Converge y Ginebra con récords idénticos de 8-4, mientras que Meralco está en 7-4.
Los escenarios calculados por el estadístico jefe de la PBA, Fidel Mangonon III, revelan que Converge podría asegurar el otro beneficio de jugar dos veces con una victoria de Meralco más una derrota de TNT debido a un coeficiente superior.
Ese escenario pondría a Converge, TNT, Ginebra y Meralco con registros de 8-4 cada uno, pero los FiberXers tienen el coeficiente superior con 1.074 o +21, seguido por TNT (1.032 o +9), Ginebra (0.971 o -8) y Meralco (0.927 o -22).
Una derrota de Meralco, sin embargo, garantiza a TNT el beneficio de jugar dos veces incluso con una derrota ante Rain or Shine, ya que tiene la ventaja de 1.038 o +7 sobre Converge (1.026 o +5) y Ginebra (0.937 o -12) en caso de un empate a tres bandas de 8-4.
Los coeficientes se utilizan si al menos tres equipos comparten los mismos registros, según las reglas de la PBA. Los resultados de sus partidos de eliminación, por otro lado, se utilizan para romper los empates entre dos equipos con los mismos registros de victorias y derrotas.