La imagen de invencibilidad de Creamline sufrió un golpe la semana pasada. Pero mientras esa primera derrota dejó una marca en cómo se veía el equipo desde afuera, también hizo que los Cool Smashers reconocieran lo que tienen que hacer de cara a la ronda eliminatoria de la Conferencia All-Filipino de la PVL.
“Creo que todos sabemos cuáles son nuestras fallas. Creo que es bueno experimentar [una derrota] antes de los juegos de eliminación”, dijo Tots Carlos, refiriéndose a la derrota en cinco sets ante PLDT que puso fin a la racha de 19 victorias consecutivas de Creamline.
Los Cool Smashers lucieron vulnerables en ocasiones el jueves antes de lograr una dramática remontada en el segundo set contra Galeries Tower en camino a una victoria por 25-15, 26-24, 25-19 en el PhilSports Arena en Pasig City que confirmó su lugar como los primeros cabezas de serie para la fase de clasificación.
“Los entrenadores siempre dicen que aprendemos de las derrotas”, agregó Carlos después de anotar 18 puntos contra los Highrisers. “Pero tampoco debemos olvidar que todavía tenemos juegos más importantes, así que eso es en lo que nos enfocaremos.”
Las reinantes reinas del All-Filipino avanzan a la siguiente ronda como No. 1 después de un récord de 10-1, y como recompensa, los Cool Smashers tendrán la asignación más ligera en la etapa de eliminación.
La victoria de Creamline también selló el segundo lugar de Petro Gazz incluso si los Ángeles vencían al último clasificado Nxled en el momento de la publicación.
A pesar de la sorpresiva derrota por 30-28, 25-21, 23-25, 18-25, 16-14 ante los High Speed Hitters, los Cool Smashers todavía parecen el equipo poderoso que simplemente pasó por un bache en el camino.
Galeries Tower presionó a Creamline en el segundo set después de tomar una ventaja de 16-9.
Pero Alyssa Valdez tomó las riendas para liderar un cierre de 15-5 en el set.
“Hemos pasado por diferentes derrotas en otras conferencias, pero en realidad fueron algo que puedo decir, al final del día, como verdaderas llamadas de atención”, dijo Valdez después de contribuir con 16 puntos.
Gigante despierto
“Esa derrota nos humilló”, agregó. “Diríamos que todavía tenemos muchas cosas en las que mejorar como equipo, por lo que fue una buena derrota para nosotros, si eso tiene sentido.”
Y junto con ser presionados de alguna manera por los Highrisers, da miedo pensar en lo que un gigante despierto como Creamline podría ser avanzando más profundamente en los playoffs.
“Todavía tenemos que perfeccionar nuestro sistema, los detalles menores que nos ayudarán en el juego final y que serán especialmente importantes en partidos apretados”, dijo Valdez.
“Feliz de estar clasificados como No. 1”, dijo el entrenador Sherwin Meneses. “Pero en esta ocasión, no podemos relajarnos porque el próximo juego será de eliminación, así que esta es la parte en la que debemos dar el 110 por ciento.”