Getty Images – Chefs are now experimenting with using crickets as an edible insect in their dishes. A chef at a buffet line described cricket cakes as a new option, similar to fish cakes, and encouraged diners to try a steaming laksa soup filled with “textured cricket protein.” Other dishes at the buffet included chilli crickets, stir-fried Korean glass noodles with minced crickets, and more, all featuring crickets as the main ingredient.
Despite the availability of traditional dishes like grilled steak and curry, the focus at the buffet was on introducing diners to the idea of consuming insects as a sustainable and nutritious option. Some countries have even approved certain types of bugs, including crickets, for human consumption.
Chefs like Nicholas Low are working to create delicious dishes with insects, such as replacing fish cakes with cricket patties in laksa. The challenge lies in masking the earthy smell of the insects and finding ways to incorporate them into various recipes. Some restaurants have already begun experimenting with insect-based dishes, while others have been serving insects for years.
While there is still some hesitation among diners about trying insects, the focus remains on making them palatable and appealing. Chefs are exploring new ways to cook with insects and create unique dishes that showcase the potential of edible bugs as a sustainable food source. Getty Images La práctica resurgió durante escasez de alimentos en la Segunda Guerra Mundial, dijo la gerente de Takeo, Michiko Miura.
Hoy en día, los grillos y gusanos de seda se venden comúnmente como bocadillos en los mercados nocturnos de Tailandia, mientras que los comensales en la Ciudad de México pagan cientos de dólares por larvas de hormigas, un plato que alguna vez fue considerado una delicia por los aztecas, que gobernaron la región en los siglos XV y XVI.
Pero los expertos en insectos se preocupan de que estas tradiciones culinarias se estén desentrañando con la globalización, a medida que las personas que comen insectos ahora asocian la dieta con la pobreza.
Hay un “creciente sentido de vergüenza” en lugares con una larga historia de consumo de insectos, como Asia, África y América del Sur, dijo Joseph Yoon, el chef con sede en Nueva York.
“Ahora obtienen vislumbres de culturas extranjeras a través de Internet y se sienten avergonzados de comer insectos porque esa no es la práctica en otros lugares.”
Los insectos para alimentar al mundo
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En su libro Insectos Comestibles y la Evolución Humana, la antropóloga Julie Lesnik argumentó que el colonialismo profundizó el estigma de comer insectos. Escribió que Cristóbal Colón y miembros de su expedición describieron el consumo de insectos de los nativos americanos como “bestialidad… mayor que la de cualquier bestia sobre la faz de la tierra”.
Por supuesto, las actitudes de las personas podrían cambiar. Después de todo, manjares gourmet como el sushi y la langosta alguna vez fueron un concepto ajeno para la mayoría de la gente.
El sushi comenzó como un plato de clase trabajadora que se encontraba en puestos callejeros. Y las langostas, conocidas como el “pollo del pobre”, alguna vez se les daban a prisioneros y esclavos en el noreste de América debido a su abundancia, dijo la investigadora de alimentos Keri Matiwck de la Universidad Tecnológica de Nanyang de Singapur.
Pero a medida que las redes de transporte facilitaron los viajes y mejoró el almacenamiento de alimentos, cada vez más personas fueron introducidas al crustáceo. A medida que aumentaba la demanda, también lo hacía su precio y estatus.
Los alimentos que alguna vez se consideraron “exóticos”, o ni siquiera se consideraban alimentos, pueden convertirse gradualmente en algo común, dijo la Dra. Matwick. “[Pero] las creencias culturales tardan en cambiar. Tomará un tiempo cambiar las percepciones de los insectos como asquerosos y sucios.”
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Algunos expertos animan a las personas a criar a sus hijos para ser más tolerantes con los alimentos inusuales, incluidos los insectos, porque las generaciones futuras enfrentarán las consecuencias completas de la crisis climática.
Es posible que los insectos se conviertan en los “superalimentos” del futuro, tan codiciados como la quinua y las bayas. Pueden ser comidos a regañadientes, en lugar de ser buscados por la alegría que trae un jugoso filete o un tazón abundante de ramen.
Por ahora, el chef de Singapur Nicholas Low cree que no hay nada que impulse a las personas a cambiar sus dietas, especialmente en lugares ricos donde casi todo lo que desees está a unos pocos clics de distancia.
Los consumidores más jóvenes pueden estar dispuestos a probarlos por curiosidad, pero la novedad se desvanecerá, dijo.
“Estamos mal acostumbrados. Nos gusta nuestra carne como carne, y nuestro pescado como pescado.”