La polaca Iga Swiatek perdió ante Zheng Qinwen de China 6-2, 7-5 en las semifinales de los Juegos Olímpicos de París el jueves, un revés sorprendente para la mujer número 1 del ranking y campeona del Abierto de Francia cuatro de los últimos cinco años.
El resultado fue difícil de predecir por varias razones. Swiatek llegó al día con una ventaja de 6-0 en sus enfrentamientos cabeza a cabeza. Ha liderado el ranking de la WTA durante casi todas las semanas desde abril de 2022, mientras que Zheng ocupa el puesto 7. Además, justo cuando Swiatek parecía estar recuperando el partido con una ventaja de 4-0 en el segundo set, falló.
¿La parte realmente sorprendente? Swiatek es una de las mejores en tierra batida y en este lugar en particular. La polaca de 23 años ha sido dominante en Roland Garros, la instalación utilizada para el Abierto de Francia anual y el sitio para el tenis durante estos Juegos de Verano.
Después, Swiatek no respondió a preguntas de los reporteros de prensa en la zona mixta para entrevistas. Con el rostro sonrojado y los ojos rojos, Swiatek no se detuvo al pasar por los periodistas, diciendo solo: “Lo siento. La próxima vez”.
La china de 21 años, Zheng, subcampeona de Aryna Sabalenka en el Abierto de Australia en enero, aseguró a China su primera medalla individual en tenis olímpico desde que el deporte regresó a los Juegos en 1988.
En la final por la medalla de oro del sábado, Zheng se enfrentará a Donna Vekic, sembrada número 13 de Croacia, o a Anna Karolina Schmiedlova de Eslovaquia, que estaban programadas para enfrentarse el jueves por la noche en el Court Philippe Chatrier.
Vekic eliminó a la número 2 Coco Gauff, la joven estadounidense de 20 años que es la actual campeona del Abierto de Estados Unidos, en la tercera ronda.
Los enfrentamientos en los cuartos de final masculinos del jueves fueron Novak Djokovic de Serbia contra Stefanos Tsitsipas de Grecia, y el campeón de los Juegos de Tokio, Alexander Zverev de Alemania, contra Lorenzo Musetti de Italia en la mitad superior del cuadro; Carlos Alcaraz de España contra Tommy Paul de Estados Unidos, y Casper Ruud de Noruega contra Félix Auger-Aliassime de Canadá en la mitad inferior.
La dominancia de Swiatek sobre Zheng incluyó una victoria en el mismo estadio durante la cuarta ronda del Abierto de Francia de 2022. Zheng también se llevó el primer set en ese partido, el único set perdido por Swiatek durante ese evento.
Las cosas no han ido tan bien esta semana.
En los cuartos de final del miércoles, Swiatek fue obligada a jugar tres sets y recibió un golpe de una pelota del raqueta de su oponente Danielle Collins, quien terminó retirándose del partido debido a un músculo abdominal lesionado. Después, Collins, una estadounidense, dio a Swiatek una charla sobre ser “poco sincera” cuando hablaron en la pista.
Sorprendentemente, quizás, fue Zheng quien hizo el primer daño, aprovechando tres errores no forzados de Swiatek, incluyendo una doble falta que puso el marcador en 2-1 a su favor. Esa ventaja, por mínima que fuera, duró solo cinco minutos, porque Swiatek, respaldada por los aplausos y gritos de “¡Iga! ¡Iga!”, recuperó el quiebre para poner el marcador 2-2.
Pero luego Zheng, con su gran saque y golpes potentes, comenzó a aprovechar al máximo los errores de Swiatek y encadenó cuatro juegos seguidos.
Después de ese set, Swiatek se cubrió los hombros con una toalla blanca, agarró su bolsa de equipo y se dirigió al vestuario para tomar un descanso, lo cual está permitido en el tenis. Tal vez la pausa le permitió recalibrarse. Tal vez hizo que Zheng perdiera su enfoque. Sea cual sea el caso, la complejidad del partido cambió inmediatamente.
Cuando se reanudó el juego, fue Swiatek quien volvió a ser su mejor versión, golpeando fuertes y confiados golpes de derecha, dictando los puntos. Una doble falta de Zheng le dio a Swiatek una ventaja de 4-0 en el segundo set. Sin embargo, Zheng no cedió nada y, de repente, el marcador estaba 4-4.
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