Según los datos más recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos, alrededor del 6,9% de los adultos estadounidenses, que son alrededor de 17,6 millones de personas, tienen COVID prolongado. Definido como una afección crónica que “puede durar semanas, meses o incluso años después de la enfermedad por COVID-19”, el COVID prolongado afecta gravemente la calidad de vida de los afectados.
Pero, ¿qué pasa con los jóvenes? Un informe señaló que alrededor de 6 millones de niños viven con COVID prolongado. Sin embargo, no se sabe mucho sobre cómo detectar esta afección en ellos, lo que dificulta que los proveedores de atención médica ayuden a sus pacientes. Afortunadamente, un grupo pionero de investigadores tiene como objetivo llenar los vacíos en un estudio recién publicado.
Examinando los indicadores de COVID prolongado entre los jóvenes
“¿Qué síntomas prolongados experimentados por los jóvenes están más asociados con la infección por SARS-CoV-2?” Esta fue la pregunta central que guió a los investigadores en un estudio de agosto de 2024 publicado en JAMA. El objetivo era contribuir al conocimiento para ayudar a los pediatras con niños afectados por COVID prolongado. Según la Dra. Rachel Gross, una de las coautoras del estudio:
“La mayoría de lo que sabemos sobre el COVID prolongado lo sabemos de estudios en adultos. Este es uno de los estudios más grandes y primeros que intentan caracterizar los síntomas prolongados que experimentan los niños y tratar de entender cómo pueden diferir entre diferentes grupos de edad.”
Para comenzar su investigación, el equipo tomó una muestra de 5,367 participantes de 6 a 17 años desde el 16 de marzo de 2022 hasta el 16 de diciembre de 2023, de un estudio previo. Luego, categorizaron a los participantes, creando dos grupos de edad: de 6 a 11 años y de 12 a 17 años. Para recopilar datos, los cuidadores de los niños respondieron a una encuesta completa.
Es importante tener en cuenta que la encuesta no preguntó si los niños recibieron las vacunas o no. El enfoque principal fueron los síntomas que duraron más de cuatro semanas y que comenzaron o empeoraron después de la infección por COVID.
Síntomas de COVID prolongado en niños y adolescentes
Según los investigadores, los niños con COVID prolongado desarrollaron síntomas que afectaron casi todos los sistemas de órganos. Además, hubo una diferencia definitiva en los síntomas de COVID prolongado entre niños y adolescentes, lo que hizo necesaria la creación de dos grupos de edad.
Después de recopilar los hallazgos a través de varios modelos analíticos, los investigadores notaron que 14 síntomas eran compartidos entre niños y adolescentes, y que cuatro (niños) y tres (adolescentes) síntomas eran únicos para cada grupo. Sus hallazgos se resumen en la tabla a continuación:
Edades de 6 a 11 (Niños)
Edades de 12 a 17 años (Adolescentes)
Problemas con la memoria o el enfoque
Cambios o pérdida del olfato y/o del gusto
Dolor de espalda o cuello
Dolor en el cuerpo, músculos y articulaciones
Dolor de estómago
Somnolencia diurna o baja energía
Dolor de cabeza
Fatiga después de caminar
Fobias
Dolor de espalda o cuello
Negarse a ir a la escuela (lo que indica problemas más grandes)
Problemas con la memoria o el enfoque
Piel con picor o erupción
Dolor de cabeza
Problemas para dormir
Mareos o vértigo
Náuseas o vómitos
Mareos o vértigo
Aclarando malentendidos sobre COVID prolongado entre los jóvenes
Aunque los síntomas recopilados pintan un cuadro de COVID prolongado en niños y adolescentes, los investigadores enfatizan que no son suficientes para diagnosticar oficialmente el COVID prolongado. Sin embargo, este es un paso en la dirección correcta, ya que los datos pueden usarse para guiar a futuros investigadores y proveedores de atención médica en la estimación de los niños que probablemente tengan COVID prolongado. Según Gross:
“Ha habido muchos conceptos erróneos sobre COVID y los niños, incluso desde el comienzo de la pandemia. Hubo un concepto erróneo común de que los niños no contraían infecciones por COVID, y sabemos que eso no es cierto. Y ahora hay un concepto erróneo común de que los niños no desarrollan COVID prolongado, y sabemos por estudios como este y otros que eso no es cierto, y que el COVID prolongado en niños no es una afección rara.”
El coautor Tanayott Thaweethai, Ph.D., un bioestadístico del Hospital General de Massachusetts, también comenta que la mayoría de las investigaciones relacionadas con el COVID prolongado se han centrado en adultos. Pero ahora, el estudio presentado tiene como objetivo aclarar conceptos erróneos y ayudar a los niños a obtener la ayuda que necesitan. Según TIME:
“Hasta ahora, incluso un diagnóstico correcto de COVID prolongado no significa que un niño recibirá un tratamiento adecuado. Los investigadores están buscando terapias, pero todavía no hay ninguna prueba o tratamiento específicamente aprobado y demostrado como efectivo contra el COVID prolongado.”
¿Podrían las vacunas también causar COVID prolongado?
Muchos receptores de la vacuna contra el COVID también experimentan síntomas similares al COVID prolongado. En un artículo de Science magazine, los reporteros señalaron que “En casos raros, las vacunas contra el coronavirus pueden causar síntomas similares al COVID prolongado”, que incluyen (pero no se limitan a) confusión mental, problemas de memoria, dolores de cabeza, visión borrosa y dolor nervioso, así como presión arterial y ritmo cardíaco fluctuantes. También se informó debilidad muscular, que se describe como “descargas eléctricas internas debilitantes”.
Si ese es el caso, ¿podrían las vacunas darles COVID prolongado a los niños también? Dado que el estudio de JAMA no especificó el estado de vacunación de los participantes, es lógico creer que al menos algunos de los niños recibieron las vacunas.
En un estudio publicado en Annals of Medicine, el 50,1% de los niños menores de 18 años ya habían recibido una dosis para noviembre de 2022. De esa población, el 43,9% de 5 a 11 años y el 63,3% de 12 a 17 años ya habían completado un horario completo de vacunas. Además, de los dos subgrupos con un horario completo, el 39,1% y el 55,3% han recibido un refuerzo, respectivamente.
Ahora, ¿qué tratamientos están disponibles para el COVID prolongado en niños? Si bien el estudio de JAMA no menciona ningún tratamiento, creo que mejorar la función mitocondrial ayudará a los niños y adolescentes a aumentar sus posibilidades de revertir el daño causado por contraer el virus o recibir la vacuna.
Los probióticos ayudan con el COVID prolongado, muestra la investigación
Aumentar la ingesta de probióticos entre niños y adolescentes ayudará a abordar los síntomas del COVID prolongado. Como se menciona en un estudio sueco publicado en Medicines, los investigadores encontraron que los síntomas se aliviaron después de 14 días de aumentar la ingesta de probióticos. Específicamente, los investigadores querían evaluar cuán efectivos podrían ser los probióticos para aliviar dos de los síntomas del COVID prolongado: el dolor muscular y la confusión mental.
Los investigadores seleccionaron a 200 participantes que tenían fatiga post-COVID. El grupo de prueba, que comprendía 100 participantes, tomó ProbioSEB CDC3 (5 mil millones de UFC por cápsula) e ImmunoSEB (500 miligramos por cápsula) durante 14 días. Mientras tanto, el grupo de control recibió un placebo. A lo largo de la prueba, todos los participantes fueron evaluados en diferentes momentos desde el primer día hasta el día 14. Los datos se recopilaron a través de una evaluación de autoreporte de 11 ítems entregada a los participantes.
Los resultados mostraron que el 91% de los participantes en el grupo de prueba resolvieron su fatiga muscular para el día 14. El 9% restante no se consideraron libres de fatiga, pero aún tenían mejores puntajes en comparación con cuando comenzó el estudio. Curiosamente, los beneficios se experimentaron tan pronto como el cuarto día del estudio. También se redujo la fatiga mental.
¿Cómo ayudan los probióticos a controlar los síntomas? Según el Dr. Shad Marvasti, experto en salud de ABC15 Health Insider, los beneficios de los probióticos están relacionados con su capacidad para aumentar el sistema inmunológico:
“Hay varios estudios que han demostrado que los niños que toman probióticos, especialmente múltiples cepas, durante la temporada de resfriados y gripes en realidad tienen menos incidentes de resfriados y gripes y un menor número de días de ausencia en la escuela”.
Si decides tomar un suplemento de probióticos, Marvasti recomienda un producto con al menos 10 cepas para una máxima efectividad. Además, recomiendo nutrir tu microbioma intestinal con alimentos ricos en probióticos, como yogur crudo y alimentado con pasto, chucrut y otras verduras fermentadas, kimchi, pepinillos, natto, kéfir y sopa de miso.
Aumenta tus niveles de NAD+ para una función mitocondrial óptima
Creo que aumentar tu NAD+ (nicotinamida adenina dinucleótido) es otro aspecto crucial para controlar el COVID prolongado, así como las lesiones relacionadas con la vacuna. El NAD+ es una molécula de señalización que juega un papel importante en la función mitocondrial, la longevidad y la expresión génica. Además, los niveles alterados de NAD+ se han relacionado con trastornos metabólicos e incluso afecciones neurodegenerativas.
Para obtener más información sobre el papel del NAD+ en la salud, consulta mi artículo “Even More Health Benefits of Niacinamide”. Allí, explico varias formas en que el NAD+ afecta tu salud en general. En cuanto a las estrategias para aumentar tus niveles de NAD+, considera lo siguiente:
• Alimentación con restricción temporal (TRE) – La investigación muestra que el ayuno aumenta los niveles de NAD+, lo que ayuda contra el COVID-19. Para hacer esto, comprime todas tus comidas (también conocido como ventana de alimentación) entre seis y ocho horas, luego ayuna durante las horas restantes.
Una vez que recuperes tu flexibilidad metabólica y ya no seas resistente a la insulina, lo cual lleva de unas semanas a unos meses, necesitarás aumentar nuevamente tu ventana de alimentación. La razón de esto es porque el ayuno prolongado elevará tus niveles de cortisol, contribuyendo a la inflamación y al daño celular.
Asegúrate de que la mayor parte de tu fuente de energía provenga de la glucosa, que es el combustible preferido de tu cuerpo. Privar a tu cuerpo de glucosa elevará los niveles de cortisol, que tu hígado utilizará para crear la glucosa que tu cuerpo necesita para funcionar.
• Niacinamida de baja dosis (no niacina) para aumentar el NAD+ – Aumentar el NAD+ aumenta la actividad de PARP (poli ADP-ribosa polimerasa). Según un estudio publicado en el Journal of Biological Chemistry, el PARP contiene propiedades antivirales, pero la actividad está limitada por la disponibilidad de NAD+. Por lo tanto, aumentar el NAD+ ayuda a fortalecer tu inmunidad innata contra los coronavirus.
La melatonina juega un papel en la función mitocondrial
La melatonina se piensa comúnmente que es algo que se produce solo en la glándula pineal en respuesta a la oscuridad. Además, este método solo representa el 5% de la melatonina producida. En realidad, el 95% de tu melatonina se produce en tus mitocondrias. Esta revelación provino de mi entrevista con Russel Reiter, Ph.D., un experto de clase mundial en melatonina.
En la investigación de Reiter, señaló que la melatonina se produce en tus mitocondrias en respuesta a la luz infrarroja cercana, que proviene del sol y de bombillas de infrarrojo cercano en saunas. Ahora, ¿cómo se relaciona la melatonina con la función mitocondrial óptima?
Además de tener efectos antioxidantes que se dirigen a las mitocondrias, la melatonina estimula la síntesis de glutatión y otros antioxidantes importantes como la superóxido dismutasa y la catalasa.
Dado que la melatonina combate el daño oxidativo, tiene sentido que el 95% se produzca en tus mitocondrias, que es precisamente donde ocurre la mayor parte del daño oxidativo, que es en la cadena de transporte de electrones mitocondrial. La clave para este beneficio es la exposición a la luz infrarroja cercana.
Para aprovechar los beneficios de la luz infrarroja cercana, debes exponer tu piel a la luz solar. Sin embargo, hay advertencias sobre este enfoque, especialmente si has estado consumiendo una dieta alta en ácido linoleico. Cuando la luz solar golpea tu piel, el ácido linoleico incrustado en ella se descompone, lo que conduce a la inflamación. Si acabas de comenzar a desintoxicar el ácido linoleico de tu cuerpo, limita tu exposición al sol a primera hora de la mañana o tarde en la tarde durante seis meses.
Una vez que estés seguro de que el ácido linoleico ha sido eliminado de tu sistema, es hora de cambiar tu horario. La mejor hora para dar un paseo es alrededor de las 12 del mediodía o la 1 p.m. si es horario de verano. En ese momento, la luz ultravioleta beneficiosa y la luz infrarroja cercana están en su punto máximo, que es lo que tu cuerpo necesita para producir vitamina D y melatonina mitocondrial.
Estrategias adicionales para ayudar a abordar el COVID prolongado
Si conoces a un ser querido cuyo hijo está sufriendo de COVID prolongado o efectos adversos de la vacuna, hay otros recursos útiles. Recomiendo el programa I-RECOVER de la Alianza de Atención Crítica COVID-19 de Primera Línea (FLCCC). Cubre extensamente dos temas importantes: el tratamiento del COVID prolongado y el tratamiento posterior a la vacuna. Dado que ambas versiones se actualizan constantemente a medida que se conocen más investigaciones, asegúrate de volver a consultar regularmente.
Considera reducir la exposición a campos electromagnéticos (EMF) en tu hogar también. La investigación ha demostrado que las fuentes artificiales de EMF, como el Wi-Fi y el 5G, “pueden perturbar la homeostasis de los radicales libres, lo que lleva a disfunciones como la ‘respuesta al estrés celular'”. Tu consumo de grasa también importa, ya que tus mitocondrias contienen cardiolipina, que juega un papel en la mitofagia y el control de calidad mitocondrial general.
La grasa dietética que promueve una cardiolipina saludable es el omega-3. El omega-6, por otro lado, es altamente susceptible a la oxidación, lo que promueve efectos proinflamatorios. Por lo tanto, minimizar tu consumo de ácido linoleico (LA) es crucial. Mantenlo por debajo de 5 gramos al día, pero si puedes mantenerlo por debajo de 2 gramos, sería mejor. Para monitorear tu consumo, introduce tus comidas diarias en una calculadora de nutrientes en línea como Cronometer.
Las fuentes más comunes de LA incluyen los aceites de semillas utilizados en restaurantes, alimentos procesados y comidas rápidas. Los condimentos, aderezos para ensaladas y la mayoría de los aceites de oliva y aguacate (ya que están principalmente adulterados) también están cargados de aceites de semillas. Los animales criados con granos como el pollo y el cerdo criados convencionalmente también son altos en LA.