Ian McKellen y Richard Loncraine hablan sobre la realización de Ricardo III: ‘Nos arruinamos y tuvimos que colocar los explosivos nosotros mismos

Ian McKellen, actor, co-escritor, productor ejecutivo

Cuando estábamos haciendo Ricardo III en el National Theatre en 1990, el director Richard Eyre, el diseñador Bob Crowley y yo sentimos que debería haber referencias modernas en el diseño. Aunque es una obra de historia, si miras las fechas, había personas en la producción original cuyos abuelos habrían vivido en la época de Ricardo III. Richard sugirió mirar hacia atrás a la década de 1930 y al fascismo, lo que parecía ser un equivalente moderno. Justo antes de que la obra se estrenara en Estados Unidos, dije: “¿No deberíamos filmar esto?” Él dijo: “Sí, más te vale escribir un guion”.

Al final de la gira, envié a Richard lo que había escrito. Había cortado cada “tú” y “vosotros” – siempre es “ustedes”. Y la primera palabra hablada no se escucha hasta aproximadamente ocho minutos. Quería que el público pensara: “¿Cuándo va a hablar alguien?” Richard dijo: “Pensé que estabas haciendo una adaptación para televisión. Esto es una película. No tengo tiempo para dirigir una película – estoy dirigiendo el National Theatre.” Gracias a Dios, logramos conseguir a Richard Loncraine en su lugar – Richard II, como lo llamé. No sabía nada sobre Shakespeare pero la asociación fue perfecta. Cedía en cualquier punto que yo hacía sobre el texto y yo cedía en cosas visuales porque él sabía cómo contar la historia cinematográficamente.

Annette Bening fue encantadora pero Robert Downey Jr no estaba en muy buen estado – simplemente no siempre estaba del todo con nosotros

Había hecho suficiente actuación en cine para saber que no puedes hacer lo mismo que haces en el escenario. Fue divertido darse cuenta de que podía lograr tanto levantando una ceja, y fue emocionante hablar los soliloquios de Ricardo directamente a la cámara, algo de lo que la gente parecía nerviosa antes. No era conocido como actor de cine, así que queríamos conseguir algunas estrellas estadounidenses. Pensé que la familia Woodville, en la que Ricardo III se casa, podría ser estadounidense, así que elegimos a Annette Bening y Robert Downey Jr. Ayudó a explicar por qué todos los odiaban – era como la gente horrorizándose ante la idea de que Eduardo VIII se casara con una divorciada estadounidense. Excepto que Annette no quería hacerlo con acento estadounidense. Ella decía: “La gente pensará que no puedo hacer uno inglés. Y puedo.” Teníamos que seguir diciendo: “¡Por favor, hazlo más americano!”

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‘De repente estaba siendo considerado seriamente como actor de cine’ … McKellen en Ricardo III. Fotografía: Foto 12/Alamy

Pensé que la película probablemente era 10 minutos demasiado corta: estaba en peligro de convertirse en una versión de dibujos animados. Pero, al igual que con Yago en Otelo, te encuentras queriendo que Ricardo tenga éxito en contra de tus mejores instintos, solo para ver hasta dónde llegará – así que avanza rápidamente. De repente estaba siendo considerado seriamente como actor de cine. Si Bryan Singer no lo hubiera visto, nunca me habría pedido estar en Apt Pupil o X-Men. Ricardo III, la película, cambió mi vida.

Richard Loncraine, director, co-escritor

‘Pensé: “¿Esto nos explotará en la cara?” Pero funcionó’ … Richard Loncraine en el set. Fotografía: colaimages/Alamy

El guion de Ian era muy teatral pero me impactó ver a Ricardo diciendo “Un caballo, un caballo, mi reino por un caballo” desde un Jeep con sus ruedas girando. Su gran llamado es hacer que Shakespeare sea accesible para idiotas como yo. Dije: “No puedo dirigir una película si no sé qué significa cada línea.”

La mayoría de las imágenes vinieron de mí, como el tanque que choca contra la pared al principio. Me gusta situar las cosas en el lugar equivocado, como cuando Ricardo está en el urinario a mitad de “Ahora es el invierno de nuestro descontento”. Hace que el público piense: “Espera, tal vez esto es real.” Los actores nunca miran a la cámara pero Ian y yo tomamos la decisión de que él lo haría para sus soliloquios. Pensé: “¿Esto nos explotará en la cara?” Pero funcionó.

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Necesitábamos tener estrellas de cine para recaudar dinero para la película. Annette fue encantadora: nunca hubo tonterías. Robert Downey Jr estaba en un estado bastante malo en esos días: educado, simplemente no siempre del todo con nosotros, aunque su actuación no sufrió. Dominic West consiguió su primer trabajo. No era un gran actor en ese entonces en absoluto, pero todavía no había aprendido nada.

El primer día, sabía que solo teníamos suficiente dinero para la mitad del rodaje. Nos fuimos a la bancarrota después de unas semanas, así que puse mi tarifa, Ian puso la suya, y mi asistente puso su propio dinero. Fue estresante. Recuerdo colocando detonadores yo mismo en la central eléctrica de Battersea en Londres porque no teníamos suficientes miembros del equipo para hacerlo. Estaba preparando explosivos mientras daba indicaciones a los actores, lo cual no es la forma más segura de dirigir un rodaje.

La secuencia de batalla al final fue bastante caótica. Mi toma favorita es cuando Ian sale del vagón de ferrocarril bombardeado y hay un hombre en llamas corriendo hacia atrás: una hermosa imagen pictórica, con todo ese humo negro y los caballos encabritados. Nada que ver con mi talento – pura suerte.

Fue injusto que Ian no recibiera una nominación al Oscar. En el estreno, Warren Beatty, el esposo de Annette, se arrodilló en el vestíbulo y se inclinó ante mí frente a 150 personas. Pensé: “Joder, eso es un gran elogio.” Lo que no estaba preparado para ver fue que lo volviera a hacer cinco días después con otro director, lo que te dice un poco sobre cómo funciona Hollywood.

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