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Hvaldimir, una joven ballena beluga que comenzó su vida como espía ruso antes de escapar a Noruega, no fue asesinada deliberadamente.
Una autopsia realizada por el Instituto Veterinario de Noruega después de que fuera encontrada muerta el 31 de agosto mostró que la amigable Hvaldimir murió a causa de una infección bacteriana.
“No hubo hallazgos que sugirieran que la ballena fue disparada y no hubo indicios de juego sucio”, anunció el jefe de policía Amund Preede Revheim de la sección del Mar del Norte y Medio Ambiente.
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Los técnicos forenses de la propia fuerza policial concluyeron que las lesiones de Hvaldimir no podían ser heridas de bala, ya que ni proyectiles ni otros fragmentos metálicos aparecieron en las radiografías, agregó Preede Revheim.
Los veterinarios creen que lo que inicialmente parecían ser heridas de bala eran llagas superficiales que no se extendían más allá de la grasa de la ballena o alcanzaban ninguno de sus órganos.
En cambio, la autopsia reveló una llaga infectada causada por un palo que se había alojado dentro de la boca de Hvaldimir. Con treinta y cinco centímetros de largo y tres centímetros de ancho, el palo casi con seguridad impidió que la beluga se alimentara, ya que la autopsia encontró que su estómago estaba vacío.
Ironicamente, el amor de Hvaldimir por interactuar con las personas fue su perdición, ya que uno de sus juegos favoritos era traer palos que le lanzaban al agua.
Apareció por primera vez en abril de 2019 cerca de Tufjord en el norte de Noruega, lejos del hábitat normal de las ballenas beluga en el Ártico.
Inusualmente, estaba solo y no formaba parte de un grupo. Igualmente inusual, estaba tan relajado en compañía de los humanos que seguía a los barcos y abría la boca, como si esperara comida. También le gustaba envolver cuerdas alrededor de las hélices de los barcos.
La ballena parecía estar enredada con una cuerda, pero resultó ser un arnés que, cuando finalmente se quitó con considerable dificultad, se encontró que llevaba las palabras “Equipo San Petersburgo”.
Lo que parecía ser un soporte para cámara estaba incorporado en el arnés, lo que llevó a los expertos a especular que la ballena probablemente había escapado de una base naval rusa.
No solo Rusia, sino también Estados Unidos han entrenado animales marinos desde la década de 1960 para seguir a los buceadores, detectar minas y recuperar objetos del lecho marino. No casualmente, las fotos satelitales muestran el tipo de corrales marinos utilizados para mantener a las belugas en Murmansk, cerca de donde Hvaldimir fue avistado por primera vez.
Fue debido a la conexión rusa que Hvaldimir ganó su nombre, una combinación de Hval – “ballena en noruego” – y Vladimir por el presidente ruso.
Días después de ser liberado del arnés, Hvaldimir siguió un barco a Hammerfest, mucho más al norte, donde se convirtió en un gran favorito del público, porque estaba tan dispuesto a jugar. En una ocasión, asombró a los fans al recuperar un teléfono móvil que había sido dejado caer por un espectador, posiblemente como reacción a su entrenamiento temprano.
De vez en cuando, la beluga se movía y en una ocasión fue avistada tan al sur como Dinamarca, antes de regresar hacia el norte, lo que llevó a los expertos marinos a esperar que eventualmente llegaría al Ártico donde podría integrarse con otras ballenas.
Pero Hvaldimir tenía otras ideas y finalmente provocó su propio triste final, muerto por su preferencia por la compañía humana.