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Por Ian Aikman, BBC News
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Un huracán que ha causado estragos en el Caribe, destruyendo propiedades y dejando hogares sin electricidad, está a punto de tocar tierra en la península de Yucatán en México. El huracán Beryl, actualmente clasificado como categoría dos, está listo para golpear la costa de la región el viernes por la mañana, afectando a los dos millones de residentes del área y a los destinos turísticos de Cancún y Tulum. Las playas están cerradas y miles de tropas han sido desplegadas para ayudar mientras la tormenta golpea la costa sureste del país.
El Centro Nacional de Huracanes de EE. UU. (NHC) dijo que las condiciones de huracán “están comenzando a ocurrir” en la región, y advirtió a las personas que busquen refugio. En el Caribe, al menos diez personas se sabe que han muerto y otras están desaparecidas, los techos han sido arrancados de los edificios y miles de hogares se quedaron sin electricidad.
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Se están tomando medidas de emergencia en la península de Yucatán, incluido el cierre de las populares playas turísticas. Las autoridades mexicanas han tomado medidas para preparar la costa para el huracán. Las escuelas han sido cerradas, las ventanas de los hoteles han sido tapiadas y se han establecido refugios de emergencia para los lugareños y turistas en áreas que enfrentan el impacto directo. Los residentes en Cancún han corrido a los supermercados para abastecerse de suministros, encontrándose con estantes vacíos en sus visitas.
Más de 8,000 tropas del ejército, la fuerza aérea y la guardia nacional han sido desplegadas en la península de Yucatán para brindar apoyo a la población. Algunos fueron vistos patrullando las playas el jueves, instando a la gente a evacuar. Cientos de turistas han sido evacuados de hoteles a lo largo de la costa de la península, y más de 3,000 personas han huido de la isla de Holbox frente a la costa mexicana, según las autoridades locales. Más de 300 vuelos han sido cancelados o retrasados.
Anita Luis, una turista que visitaba Cancún desde Dallas, Texas, le dijo a la agencia de noticias Reuters el jueves: “Solo queremos regresar a casa de manera segura y rezar lo mismo por todos los demás, pero estamos varados aquí”. Mientras tanto, Virginia Rebollar, una turista mexicana que viajó a Tulum con tres familiares, dijo: “Cancelaron nuestro vuelo y tuvimos que pagar dos noches adicionales. Tenemos algo de miedo, pero estamos convencidos de que la gente está preparada y sabe qué hacer”, dijo a la agencia de noticias AFP.
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Los compradores acudieron a los supermercados en Cancún mientras el huracán se acercaba el martes. Además de dejar un rastro de destrucción a su paso, el huracán Beryl también ha batido récords. Es el primer huracán en alcanzar el nivel de categoría cuatro en junio desde que comenzaron los registros del NHC y el más temprano en llegar a la categoría cinco, la más alta, en julio. La naturaleza récord de Hurricane Beryl ha puesto en el punto de mira el papel del cambio climático. Las causas de las tormentas individuales son complejas, lo que hace difícil atribuir completamente casos específicos al cambio climático. Sin embargo, las temperaturas del mar excepcionalmente altas se consideran una de las razones clave por las que el huracán Beryl ha sido tan poderoso.
Hurricane Beryl se dirige hacia México y los EE. UU. El rey Carlos III dijo estar “profundamente entristecido” por la destrucción que el huracán ha causado en el Caribe, afectando a varias islas de la Commonwealth. La Royal Navy ha enviado un barco de ayuda a las Islas Caimán para brindar apoyo a las comunidades dañadas por el huracán el jueves. Esto ocurrió después de que el huracán Beryl azotara Jamaica el miércoles y causara una gran devastación en otras naciones caribeñas a principios de semana. Alrededor del 90% de los hogares fueron destruidos o severamente dañados en la isla de Union, que forma parte de San Vicente y las Granadinas.
¿Dónde irá el huracán Beryl a continuación? Beryl se debilitará rápidamente a medida que se mueva sobre tierra, cuando se espera que se degrade a tormenta tropical, según BBC Weather. A pesar de esto, podrían caer hasta 10 pulgadas de lluvia, causando posibles inundaciones repentinas. Luego viajará sobre el Golfo de México el viernes por la noche, moviéndose hacia el noreste de México y el sur de Texas para el final del fin de semana. Para cuando toque tierra el domingo por la noche, se espera que la tormenta se haya fortalecido nuevamente a huracán. El gobernador de Texas, Greg Abbott, instó a los residentes cerca de la costa atlántica del estado a “mantener un ojo en el golfo” y “tener un plan de emergencia para cuidarse a sí mismos y a sus seres queridos”. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. ha advertido que el Atlántico Norte podría recibir hasta siete grandes huracanes este año, en comparación con un promedio de tres en una temporada.