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Prisionero esposado. Crédito: Pexels, Ron Lach
Una huelga de 24 horas por parte del personal penitenciario en Flandes y Bruselas terminó el 6 de noviembre.
Organizada por un frente sindical conjunto, la huelga puso de manifiesto problemas de larga data como el hacinamiento en las prisiones, la escasez de personal y los recientes incidentes violentos con reclusos.
¿Por qué están en huelga los trabajadores penitenciarios belgas?
La huelga paralizó las operaciones en las prisiones, con los reclusos bajo un régimen restringido que los limitaba a sus celdas. Los servicios esenciales permanecieron funcionales, mientras que se llamó a 57 agentes de policía para brindar apoyo. Robby De Kaey, secretario del sindicato de servicios públicos ACOD, dijo:
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“Las celdas están sobrepobladas, la gente duerme en el suelo. Esto provoca agresiones entre los reclusos y hacia el personal… Queremos trabajar en condiciones normales.”
Eddy De Smedt, de VSOA-Prisons, afirmó que la acción tuvo una participación significativa, con hasta un 90 por ciento de personal uniéndose a la huelga.
Hacinamiento en las prisiones de Bélgica
El sistema penitenciario de Bélgica está entre los más hacinados de Europa, con problemas que van desde la falta de personal hasta las malas condiciones de vida. Los fallos crónicos han sido condenados internacionalmente. Amnistía Internacional criticó la “insuficiente acceso a servicios básicos, especialmente atención médica e higiene” en su informe de 2023, mientras que el Consejo de Europa instó recientemente a Bélgica a mejorar la atención psiquiátrica para los detenidos.
Las huelgas, si bien llaman la atención sobre estos problemas, también pueden afectar aún más el bienestar de los presos. Las personas detenidas a menudo están confinadas en sus celdas, perdiendo clases, citas médicas y visitas familiares.
Bélgica intentó abordar el hacinamiento con la introducción de “casas de detención” en 2022 para condenas de menos de tres años. Sin embargo, la falta de espacio en estas instalaciones significa que muchos reclusos siguen en prisiones tradicionales sobrepobladas.
Los sindicatos están presionando por celdas especializadas para manejar a los delincuentes violentos y reducir la agresión dentro de las instalaciones. Estas propuestas se discutirán en una reunión el 12 de diciembre.
Con la presión continua de organizaciones de derechos humanos y huelgas en curso, Bélgica enfrenta una necesidad urgente de reforma sistémica.
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