Un chico de 14 años perdió un caso judicial que presentó contra sus propios padres después de que lo trasladaron de Londres a Ghana para ir a un internado. El chico, descrito en el tribunal como tímido, articulado, un cocinero y futbolista entusiasta, dijo que sus padres lo engañaron para ir a África, diciendo que era para visitar a un pariente enfermo. Dijo que si hubiera sabido que lo enviaban a un internado “no habría aceptado de ninguna manera”. Pero el Tribunal Superior de Londres también escuchó que sus padres estaban preocupados de que estuviera siendo “amaestrado” en actividades criminales. En una declaración escrita al tribunal, dijo: “Siento que estoy viviendo en el infierno. Realmente no creo que merezca esto y quiero regresar a casa, a Inglaterra, lo antes posible”. En su sentencia, el juez del Tribunal Superior, Mr. Justice Hayden, dijo que reconocía que “este es, en muchos aspectos, una conclusión sobria y bastante deprimente”. Dijo que estaba convencido de que el deseo de los padres de que su hijo se trasladara a Ghana estaba “motivado por su amor profundo, evidente e incondicional”. Dijo que el niño estaba en riesgo de sufrir un mayor daño al regresar al Reino Unido, dijo. Dijo que los padres del niño creen “y en mi opinión con razón” que su hijo tiene “al menos una participación periférica en la cultura de las pandillas y ha mostrado un interés poco saludable en cuchillos”. El padre del chico le dijo al juez que la pareja no quería que su hijo fuera “otro adolescente negro apuñalado hasta la muerte en las calles de Londres”. El chico, que había vivido en el Reino Unido desde su nacimiento, dijo que era “burlado” y “nunca se adaptó” en la escuela en Ghana. Dijo que “apenas podía entender lo que estaba sucediendo y me metía en peleas”. El chico escribió que estaba “tan asustado y desesperado” que envió un correo electrónico a la Alta Comisión Británica en Accra, así como a la organización benéfica Children and Family Across Borders, que se cree que lo puso en contacto con abogados del International Family Law Group. “Soy de Londres, Inglaterra, y quiero volver a casa”, escribió. Dijo que había sido “maltratado” en la escuela, añadiendo: “Estoy suplicando volver a mi antigua escuela”. Sin embargo, el Alto Tribunal escuchó que los padres del chico lo habían enviado porque temían por su seguridad en Londres. En una declaración, su madre dijo que enviarlo a África “no era un castigo sino una medida para protegerlo”. Se refirió al asesinato de Kelyan Bokassa, el chico de 14 años que fue apuñalado hasta la muerte en un autobús en Woolwich en enero. Eso era “la peor pesadilla de cualquier padre”, dijo. Dijo que no creía que su hijo sobreviviría en el Reino Unido y no quería ser parte de la “destrucción” de su hijo. Rebecca Foulkes, representante del padre del niño, dijo que el niño cumplía 11 de los puntos en una lista de verificación producida por la organización benéfica infantil NSPCC para indicar si un niño podría haberse unido a una pandilla o estar siendo explotado criminalmente. Eso incluía estar ausente de la escuela, tener dinero inexplicado, comprar cosas nuevas y llevar armas. Dijo que no solo los padres estaban preocupados. Su escuela afirmaba tener “sospechas sobre su participación en actividades criminales” y lo había observado con ropa costosa y teléfonos móviles. El chico dijo que nunca había formado parte de una pandilla, ni “estaba involucrado en pandillas de ninguna manera”. Dijo que “no conoce a nadie involucrado en una pandilla” y que no lleva un cuchillo. Reconoció en sus declaraciones que “mi comportamiento no fue el mejor” y dijo que pensaba que esa era la razón por la que sus padres lo enviaron a África. El caso se centró en la cuestión de la responsabilidad parental, y si los padres actuaron ilegalmente al enviar a su hijo a un internado sin su consentimiento. En una declaración emitida después del fallo, sus padres dijeron: “Este ha sido un momento realmente difícil para todos nosotros”. Agregaron: “Nuestra prioridad siempre ha sido proteger a nuestro hijo y nuestro enfoque ahora está en avanzar como familia”. El abogado del chico, Deirdre Fottrell KC, señaló que la escuela no estaba simplemente lejos de casa, sino en una jurisdicción completamente diferente. El chico escribió que su educación estaba sufriendo. Sentía que las clases en Ghana no eran tan desafiantes como las de su escuela inglesa, y había estado fuera de la educación formal desde el verano pasado, estudiando en línea. Escribió: “Quiero tener una educación nuevamente y crecer como una persona normal. Siento que mi cerebro está dañado aquí. Siento que ahora soy más tonto que las personas que solía ser más inteligente que”. El padre del chico lo ha visitado recientemente en África, y le dijo al tribunal que él y su hijo se llevaban bien. Dijo que le gustaría que su hijo se quedara en Ghana, y dijo que visitaron una escuela de internado diferente donde el niño podría ser considerado para un lugar. El padre dijo que ambos estaban muy impresionados. Sin embargo, cuestionado por la Sra. Fottrell, reconoció que no había lugar en esa escuela hasta septiembre, y que su hijo no había dicho que quería ir allí. James Netto, del International Family Law Group, que representa al chico, dijo que recientemente había visto un aumento en casos similares en los que los adolescentes intentaban regresar al Reino Unido. “A menudo, los adolescentes se encuentran en situaciones excepcionalmente desafiantes o vulnerables, y ahora están empezando a acudir al tribunal en busca de protección”, dijo. Netto dijo que había visto casos en los que “a los ojos de sus padres” los jóvenes estaban “uniéndose a malas compañías o adoptando comportamientos que sus padres consideraban poco ortodoxos o desafiantes”.
