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Hibernian extendió su racha invicta a 15 partidos consecutivos en la Premiership y se mantuvo en camino hacia el tercer lugar con una cómoda victoria por 3-0 en casa ante el último clasificado, St Johnstone.
Un primer gol encantador de Junior Hoilett y el decimoquinto gol doméstico de la temporada de Martin Boyle tenían a los locales dominando la primera media hora antes de que el suplente Kieron Bowie sellara la victoria con un penalti en tiempo de descuento.
Los Hibs, que estaban en el último lugar de la tabla tan recientemente como mediados de diciembre, siguen un punto por delante del cuarto clasificado, Aberdeen, en su búsqueda por asegurar un puesto en la fase de grupos europeos la próxima temporada, mientras que los Saints, que no pudieron generar ninguna oportunidad notable de gol durante el día, quedan con solo siete partidos para salvar su estatus en la máxima categoría.
El entrenador de los Hibs, David Gray, realizó un cambio en el equipo que comenzó el empate 1-1 ante Kilmarnock hace quince días, con Mykola Kuharevich reemplazando a Bowie en la delantera.
Los Saints, que llegaron a Edimburgo animados por una racha de seis victorias y dos empates en sus diez partidos anteriores, también refrescaron su ataque con la inclusión de Victor Griffith y Jonathan Svedberg en lugar de Adama Sidibeh y Stephen Duke-McKenna.
Los Hibs lograron abrir el marcador en el minuto 18, segundos después de que Boyle se escapara limpiamente y fuera detenido por Andy Fisher.
Jordan Obita alimentó a Hoilett en la izquierda y el internacional canadiense cortó hacia adentro y colocó un exquisito remate alto más allá de Fisher y en la esquina lejana de la red.
Los Saints ofrecieron poco en la primera mitad, con su único momento de peligro antes del descanso siendo un peligroso centro de Jason Holt desde la derecha que fue desviado por Rocky Bushiri en el minuto 25.
Los Hibs ampliaron su ventaja en el minuto 29. Kuharevich envió la pelota alta y ancha desde corta distancia y cuando los visitantes intentaron jugar desde el saque de meta resultante, Hoilett se deslizó para despojar al capitán Sven Sprangler.
El balón llegó al capitán interino Boyle, quien condujo hacia el área, burló a Barry Douglas y colocó un remate bajo y angulado en la esquina desde 15 yardas.
El entrenador de los Saints, Simo Valakari, claramente estaba frustrado con la actuación de su equipo en la primera mitad y realizó tres cambios al inicio del segundo tiempo con Benjamin Kimpioka, Duke-McKenna y Taylor Steven reemplazando a Drey Wright, Makenzie Kirk y Sam Curtis.
Los cambios hicieron poco para alterar el flujo, sin embargo, con el equipo de Edimburgo manteniendo el control. Fisher realizó tres buenas paradas para negar a Kuharevich y Bowie en dos ocasiones.
Pero el portero de los Saints se encontró recogiendo el balón de su red prácticamente en el último momento del partido cuando Bowie lo venció desde el punto de penalti después de que el delantero fuera derribado por Daniels Balodis.
Lo que dijeron los entrenadores…
Entrenador de Hibernian, David Gray: “Fue una actuación completa.
“Todos merecían completamente esa portería a cero.
“Smudge (Jordan Smith) ni siquiera tuvo que hacer una parada, por lo que muestra lo bien que estuvimos sin el balón.”
Entrenador de St Johnstone, Simo Valakari: “No jugamos lo suficientemente bien como para llevarnos algo del partido.
“Jugamos contra oponentes muy buenos y jugaron bien.
“Pero al mismo tiempo, tenemos que asumir esta actuación, aprender de ella rápidamente y seguir adelante.”
Próximos encuentros en la Scottish Premiership?
” – traducido por la inteligencia artificial.