Hugo BachegaInformando desdeel sur del LíbanoReuters
Kfar Kila es una de las ciudades fronterizas en Líbano que fueron casi completamente destruidas por el ejército israelí durante la guerra del año pasado
El año pasado, el 17 de septiembre, alrededor de las 15:30, un localizador que un enfermero llamado Adam recibió al comienzo de su turno en un hospital en Líbano recibió un mensaje. Los dispositivos habían sido distribuidos por Hezbollah, el grupo musulmán shiíta, a miles de sus miembros, incluido Adam, y él dijo que era cómo él y sus colegas esperaban ser alertados de emergencias o un desastre.
“El localizador empezó a sonar sin parar y, en la pantalla, decía ‘alerta'”, dijo Adam, que no quiso usar su nombre real por motivos de seguridad. El texto parecía haber sido enviado por el liderazgo del grupo. Para leerlo, tuvo que presionar dos botones, simultáneamente, con ambas manos. Adam lo hizo muchas veces, pero los pitidos continuaron. “Entonces, de repente, mientras estaba sentado en mi escritorio”, dijo, “el localizador explotó”.
En su teléfono, Adam me mostró un video de la habitación, filmado por un colega minutos después de que lo rescataran. Había un rastro de sangre en el suelo. “Intenté arrastrarme hacia la puerta porque la había cerrado mientras me cambiaba de ropa”, dijo. La explosión había abierto un agujero en el escritorio de madera. Noté un objeto de color beige. “Ese es mi dedo”, dijo.
Hezbollah es conocido por ser una milicia poderosa y está prohibido como una organización terrorista por países como el Reino Unido y los Estados Unidos. Pero en Líbano, también es un importante movimiento político con representación en el parlamento y una organización social. Aquí, ser miembro de Hezbollah no necesariamente significa que seas un combatiente. De hecho, muchos no lo son. Adam me dijo que él nunca había sido uno. Las personas pueden trabajar en la gran variedad de instituciones del grupo que incluyen hospitales y servicios de emergencia, por ejemplo.
Hezbollah había decidido equipar a sus miembros con localizadores de baja tecnología para comunicarse en lugar de teléfonos inteligentes, que temía que Israel, su archienemigo, pudiera utilizar para recopilar información sensible sobre el grupo. Sin embargo, resultó que los dispositivos que Hezbollah había distribuido eran parte de un elaborado plan israelí de varios años: un compuesto explosivo había sido ocultado dentro de los localizadores, esperando ser activado, y eso es lo que sucedió ese día.
Suministrado
La mano mutilada de Adam llevaba un mensaje tatuado que expresaba que sus heridas eran un sacrificio barato en honor a Hassan Nasrallah, el fallecido líder de Hezbollah
En el ataque, Adam, que tiene 38 años, perdió su pulgar y dos dedos de su mano izquierda, y parte de un dedo en la otra. Quedó ciego en su ojo derecho, que ha sido reemplazado por un ojo de cristal, y solo tiene visión parcial en el otro. Me mostró una foto de él en una cama de hospital, tomada una hora después de la explosión, con su rostro quemado, completamente ensangrentado, cubierto de vendajes. A pesar de sus heridas, Adam seguía comprometido con Hezbollah. Le pregunté cómo se sentía al verse así. “Muy bien”, dijo en inglés. Luego, en árabe, me dijo: “Porque creemos que las heridas son una especie de medalla de Dios. Honrando lo que pasamos luchando por una causa justa”.
Pero el grupo ya no es la fuerza que era desde que recibió un golpe devastador en la campaña de bombardeos de Israel y la invasión de Líbano, que siguió a los ataques de los localizadores, y enfrenta serios desafíos. En casa, hay descontento entre algunos partidarios por la falta de fondos para la reconstrucción, mientras que el nuevo gobierno ha prometido desarmar al grupo. En Siria, la destitución del régimen de Bashar al-Assad ha interrumpido la ruta utilizada por Irán, su principal apoyo, para el suministro de armas y dinero.
Visité comunidades en el sur del Líbano que fueron destruidas por los ataques de Israel, y vi que el apoyo a Hezbollah parecía inquebrantable. Pero, en opiniones raramente expresadas a los medios de comunicación, otros que lo respaldaban dijeron que la guerra había sido un error, e incluso cuestionaron el futuro del grupo como fuerza militar.
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Israel colocó explosivos en miles de localizadores y los detonó a distancia el 17 de septiembre
Puedes escuchar más de Hugo en su documental radiofónico – Crossing Continents: Hezbollah en apuros – aquí
Hezbollah, o Partido de Dios, fue creado en la década de 1980 en respuesta a la ocupación de Israel en Líbano durante la guerra civil libanesa. Hasta el día de hoy, la destrucción de Israel sigue siendo uno de sus objetivos oficiales. Su última guerra fue en 2006, la cual fue seguida de años de relativa calma. La violencia volvió a surgir en 2023 después de que Hamas atacara a Israel el 7 de octubre, matando a unas 1,200 personas y tomando más de 250 rehenes. Cuando Israel comenzó a bombardear Gaza, Hezbollah comenzó a lanzar cohetes en el norte de Israel, diciendo que actuaba en apoyo a los palestinos. Israel respondió con ataques aéreos en el sur del Líbano, y decenas de miles de personas se vieron obligadas a huir en ambos lados de la frontera.
Los ataques de los localizadores fueron un punto de inflexión en lo que había sido, hasta entonces, un conflicto cada vez más intenso pero relativamente contenido. Los dispositivos explotaron mientras las personas trabajaban, compraban o estaban en casa. Unas docenas de personas, incluidos dos niños, murieron y miles resultaron heridas, muchas de ellas mutiladas. El ataque causó indignación en Líbano, debido a lo que se percibió como su naturaleza indiscriminada. Un día después, los walkie-talkies utilizados por el grupo también explotaron repentinamente. Estaba en un funeral de algunas de las víctimas de los localizadores cuando hubo una explosión fuerte. Los miembros de Hezbollah, desesperados, nos pidieron que apagáramos nuestras cámaras o teléfonos, ya que nadie sabía qué más podía explotar.
En las semanas siguientes, Israel llevó a cabo una implacable campaña de bombardeos y una invasión terrestre del sur del Líbano. En todo el país, alrededor de 4,000 personas murieron y casi 18,000 resultaron heridas. Para Hezbollah, el conflicto resultó ser catastrófico. Los principales líderes del grupo fueron asesinados, muchos de sus combatientes murieron y gran parte de su arsenal fue destruido. Entre los muertos estaba Hassan Nasrallah, quien había sido el jefe de Hezbollah durante más de 30 años, asesinado en un masivo ataque aéreo en la sede secreta del grupo bajo bloques de apartamentos en Dahieh, donde Hezbollah tiene su base en Beirut.
A finales de noviembre, golpeado, el grupo acordó un alto el fuego que fue esencialmente una rendición.
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Dos niños estaban entre las decenas de personas que murieron en los sorpresivos ataques de localizadores y walkie-talkies, un punto de inflexión en el conflicto entre Israel y Hezbollah
El sur del Líbano es el corazón de la comunidad musulmana chiíta del Líbano, que es la mayor parte de la base de apoyo de Hezbollah, y una de las regiones del país donde el grupo ha tenido tradicionalmente una presencia significativa. Viajé a la ciudad fronteriza de Kfar Kila, que tenía una población previa a la guerra de 15,000 habitantes y fue una de las primeras en caer cuando Israel invadió. El objetivo declarado de guerra de Israel era permitir el regreso de los residentes a sus comunidades del norte, que habían sido desalojadas debido a los ataques de Hezbollah. En Kfar Kila, casi no quedaba nada en pie, y las banderas amarillas de Hezbollah salpicaban los enormes montones de concreto roto y metal retorcido.
Una mujer de 37 años llamada Alia había llegado con su esposo y tres hijas, de 18, 14 y 10 años. La más pequeña llevaba un pin con una foto sonriente de Nasrallah. “Solo supe que esta era mi casa por los restos de esta planta allí, las rosas, y este árbol”, me dijo Alia. Desde la calle, señalaba lo que podía identificar en los escombros. “Este es el sofá. Allí, las cortinas. Esa era la sala de estar. Y esa era la habitación. Esa es la bicicleta de mi hija”, dijo. “No hay nada que recuperar”.
Muchos de los principales líderes de Hezbollah, incluido su jefe de mucho tiempo Hassan Nasrallah, fueron asesinados en ataques aéreos en los suburbios del sur de Beirut
Según el Banco Mundial, los costos relacionados con la reconstrucción y la recuperación se estiman en $11 mil millones (£8.5 mil millones) en todo el país. Uno de los desafíos inmediatos de Hezbollah es brindar ayuda financiera a las personas afectadas por la guerra, lo cual es crucial para mantener a los partidarios a bordo. Aquellos que perdieron sus casas han recibido $12,000 para cubrir un año de alquiler. Pero el grupo no ha prometido dinero para reconstruir lo que fue destruido o dar compensación por los negocios destruidos. El limitado apoyo ya está avivando el descontento. La tienda de Alia tenía un stock valorado en $20,000, y le preocupaba que nadie cubriera sus pérdidas.
Irán, el respaldo de Hezbollah, es una de las principales fuentes de fondos, armas y entrenamiento del grupo. Pero los aliados internacionales de Líbano quieren cortar cualquier apoyo financiero de Irán, para ejercer aún más presión sobre Hezbollah, y dicen que no habrá ayuda si el gobierno libanés no actúa contra Hezbollah. Con el grupo debilitado militarmente, los críticos ven esto como una oportunidad única para desarmarlo.
Alia me dijo: “No queremos ninguna ayuda que venga con condiciones sobre nuestras armas… No permitiremos que nos arrebaten nuestra dignidad, nuestro honor, nos quiten nuestras armas solo para construir una casa. La construiremos nosotros mismos”.
El Líder Supremo de Irán, el Ayatolá Ali Khamenei, aparece en carteles en Beirut. Irán es el principal respaldo de Hezbollah y es probable que decida el futuro del grupo.
No es sorprendente que los partidarios de Hezbollah sigan desafiantes. Para muchos, el grupo es una parte fundamental de sus vidas, esencial en sus identidades. Pero el poder de Hezbollah se ve – y se siente – más allá de su base. Antes de la guerra, se consideraba que su ala militar era más fuerte que el ejército nacional libanés. Un sólido bloque parlamentario significa que prácticamente ninguna decisión importante ha sido posible sin el consentimiento de Hezbollah. Debido al sistema político fragmentado de Líbano, el grupo tiene representación en el gobierno. En resumen, Hezbollah ha tenido la capacidad de paralizar al Estado, y muchas veces lo ha hecho.
Pero la guerra también ha disminuido la posición doméstica del grupo. En enero, el parlamento libanés eligió como nuevo presidente a Joseph Aoun, ex jefe del ejército, después de un estancamiento de dos años que los críticos habían atribuido a Hezbollah. En el pasado, sus diputados y aliados se retiraban de la cámara cuando se programaba una votación. Pero Hezbollah, gravemente herido y con sus comunidades necesitadas de ayuda, sintió que ya no podía bloquear el proceso, que se consideraba vital para desbloquear algún apoyo internacional. En su discurso de investidura, Aoun prometió que el ejército libanés sería el único portador de armas en el país. No mencionó a Hezbollah, pero todos entendieron el mensaje.
En última instancia, el futuro de Hezbollah puede depender de Irán. Una de las razones por las que Irán tiene un fuerte Hezbollah en Líbano era para disuadir cualquier ataque israelí, especialmente en sus instalaciones nucleares. Esto ya no existe. Otros grupos respaldados por Irán en la región, parte de lo que llama el Eje de la Resistencia, también han sido significativamente debilitados, incluido Hamas en Gaza y los hutíes en Yemen. Y la caída del régimen de Assad en Siria ha interrumpido el corredor terrestre de Irán a Líbano – y Hezbollah. Incluso si Irán decide rearmar a Hezbollah, no será fácil.
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Las fuerzas israelíes se retiraron de Kfar Kila en febrero como parte de un acuerdo de alto el fuego entre Israel y Líbano
Nasrallah ha sido sucedido por Naim Qassem, su ex vice, que no es visto como carismático o influyente. De vez en cuando, surgen rumores de desacuerdos internos. Y los susurros de disidencia entre las bases se están propagando. En el sur del Líbano, conocí a un empresario que no quería que se publicara su nombre, temiendo que pudiera convertirse en un objetivo en las redes sociales. En la pared de su oficina, tenía fotos de los líderes de Hezbollah. Ahora, era crítico con el grupo.
“Los errores han sido enormes”, dijo. “Hezbollah decidió involucrarse en una guerra para apoyar a Gaza sin cálculos adecuados, sin consultar al pueblo o al Estado libanés”. (Hasta la fecha, la guerra de Israel en Gaza ha matado a más de 50,000 palestinos, según el ministerio de salud dirigido por Hamas). Me dijo que muchos partidarios compartían su opinión. “Si Hezbollah no hace una reevaluación adecuada de la situación… se destruirán a sí mismos y nos dañarán en el camino. Trajimos esta destrucción sobre nosotros mismos, y ahora estamos sufriendo”.
Como parte del acuerdo de alto el fuego, Hezbollah acordó retirar sus armas y combatientes del sur del Líbano, y un funcionario diplomático occidental me dijo que el grupo lo había hecho en gran medida. Israel estaba obligado a retirar sus tropas, pero ha permanecido en cinco posiciones, diciendo que esto es necesario para la seguridad de sus comunidades fronterizas