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Los abucheos dentro del Tottenham Hotspur Stadium no eran abrumadores, pero eran claramente audibles. Tras un comienzo titubeante de la temporada, una tercera derrota consecutiva en casa ante los rivales del norte de Londres, el Arsenal, fue difícil de digerir para los aficionados presentes.
Ange Postecoglou salió peleando después, señalando en su entrevista con Sky Sports que “siempre” gana cosas en sus segundas temporadas. “No digo cosas en las que no creo”, añadió el exentrenador del Celtic. Pero el optimismo de los aficionados está siendo puesto a prueba.
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Destacados de la derrota del Tottenham ante el Arsenal en el Super Sunday
La forma de media tabla es una gran preocupación
Postecoglou argumentó, con cierta justificación, que las actuaciones del Tottenham en sus primeros cuatro partidos de la temporada merecen más que cuatro puntos. Pero los Spurs estuvieron pobres el domingo y, incluso cuando sí juegan bien, su incapacidad para capitalizar es un problema de larga data.
Si eliminamos los primeros 10 partidos de la temporada pasada, cuando ganaron ocho partidos bajo su nuevo entrenador, sumando 26 puntos de 30 posibles, su registro es alarmantemente pobre, con un total de solo 44 puntos obtenidos en 32 partidos de la Premier League posteriormente.
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Esa cantidad de puntos los coloca en el noveno lugar entre los clubes de la Premier League, intercalados entre Bournemouth y West Ham, durante casi todo un año calendario. Están a 14 puntos del equipo en cuarto lugar, el Chelsea, y a 35 puntos de los líderes, el Manchester City.
Los Spurs han perdido más partidos de los que han ganado y han concedido casi dos goles por partido en ese período. De los 17 equipos que han estado presentes en todas las temporadas, solo West Ham, Wolves y Brentford han encajado más goles. Solo los últimos dos equipos y el Nottingham Forest tienen más derrotas.
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Paul Merson dice que tiene más posibilidades de ganar Strictly Come Dancing que el Tottenham de ganar algún título esta temporada
Esto no es un bache, en otras palabras, sino un período prolongado de resultados similar al de un equipo de media tabla en lugar de un contendiente europeo. Y la preocupación es que están empeorando en lugar de mejorar. Los Spurs solo han ganado tres de sus últimos 11 partidos de la Premier League.
Son entre los jugadores clave que están bajo rendimiento
Los jugadores veteranos están luchando, incluido Heung-Min Son. Al salir del estadio el domingo, después de un partido en el que el capitán no registró un solo disparo a puerta, se podía escuchar a los aficionados cuestionando la reticencia de Postecoglou a sustituirlo.
Son anotó dos goles en la victoria por 4-0 sobre el Everton en el partido anterior en el Tottenham Hotspur Stadium. Pero ese partido fue uno de solo tres de los últimos 13 en la Premier League, desde finales de marzo, en los que logró marcar.
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La producción ofensiva de Heung-Min Son ha disminuido
Cristian Romero es otro ejemplo. El internacional argentino puso a los aficionados en pie en un momento del segundo tiempo cuando produjo dos intervenciones defensivas típicamente enérgicas en el espacio de un minuto. Pero continúa fallando en momentos clave.
El error que permitió a Gabriel Magalhaes tener un camino libre hacia el balón en un córner de Bukayo Saka para el gol ganador del Arsenal siguió a errores igualmente costosos en los partidos del Tottenham contra el Leicester, cuando permitió que Jamie Vardy igualara, y contra el Newcastle, cuando no pudo seguir a Alexander Isak.
Postecoglou habló sobre Romero dando ejemplo para que sus compañeros lo siguieran después de la derrota por 3-2 en la última visita del Arsenal al Tottenham Hotspur Stadium en abril. Pero evidencia más reciente plantea dudas sobre su liderazgo y fiabilidad.
Problemas continuos en las jugadas a balón parado
Postecoglou insistió en que los Spurs lidiaron bien con las jugadas a balón parado del Arsenal antes de que Gabriel cabeceara el gol de la victoria desde el centro de Saka. Pero los balones al área estaban causando inquietud todo el partido. “Sabíamos que podíamos hacerles daño en las jugadas a balón parado”, dijo Mikel Arteta después.
No es solo el Arsenal quien ha explotado la debilidad continua de los Spurs en las jugadas a balón parado. El gol de Gabriel fue el decimoctavo que han concedido desde jugadas a balón parado desde el inicio de la temporada pasada, la segunda mayor cantidad entre los equipos de la Premier League.
Nuevamente, la preocupación es que la situación solo ha empeorado durante la gestión de Postecoglou. Los Spurs han concedido un asombroso total de 13 goles de córner en 22 partidos desde principios de año.
Es en parte responsabilidad del personal. Gary Neville se quejó de la incapacidad de Guglielmo Vicario para “dominar” su área. La falla de Romero en desafiar adecuadamente a Gabriel fue aún más costosa. Pero el éxito del especialista en jugadas a balón parado, Nicolas Jover, del Arsenal, muestra que el entrenamiento es clave.
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Gary Neville cree que el portero del Tottenham, Guglielmo Vicario, fue culpable del gol de Gabriel para la victoria del Arsenal en el derbi del norte de Londres
Al menos parece que Postecoglou está tomando el problema en serio. La temporada pasada, causó indignación cuando pareció menospreciar la importancia de las jugadas a balón parado. El domingo, estaba ansioso por cambiar la narrativa. “Trabajamos en ellas todo el tiempo”, dijo.
Se necesita más trabajo.
Escrutinio sobre los fichajes
El lento comienzo de temporada del Tottenham viene después de un verano en el que fueron los cuartos mayores gastadores en la división, con un gasto total de £133.5m en cuatro fichajes permanentes.
El más caro de ellos, Dominic Solanke, una contratación de £65m del Bournemouth tras una excelente temporada de 18 goles el año pasado, todavía está esperando su primer gol con los Spurs.
Contra el Arsenal, trabajó incansablemente sin balón pero dudó cuando se le presentó una oportunidad dorada después de un pase pobre de Ben White en la primera mitad, permitiendo que William Saliba se cruzara y bloqueara su intento. Fue uno de los dos intentos a puerta que tuvo en todo el partido.
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Dermot Gallagher analiza todos los incidentes clave del derbi del norte de Londres de este fin de semana, desde la tarjeta amarilla de Jurrien Timber hasta si el gol del Arsenal debería haber sido válido
Solanke aún tiene tiempo para demostrar que puede ser el delantero centro que los Spurs anhelan, por supuesto. Solo lleva tres partidos en su carrera en el club. Pero no es el único fichaje reciente bajo escrutinio.
Pedro Porro, por ejemplo, ofrece un inmenso valor ofensivo pero sus dificultades contra Gabriel Martinelli el domingo fueron un recordatorio de sus deficiencias defensivas. James Maddison aún lucha por encontrar consistencia. La actuación poco destacada de Brennan Johnson no fue la primera. Vicario sigue siendo vulnerable en los centros y las jugadas a balón parado.
Los Spurs han tenido éxito en reducir la edad de la plantilla desde la llegada de Postecoglou. La sostenibilidad y el éxito a largo plazo son los objetivos. Pero, con £385.5m gastados en tres ventanas, los aficionados tienen derecho a esperar más en el presente.
Interrogantes sobre el estilo siguen presentes
Reformar el estilo de juego del Tottenham, desde el fútbol a menudo aburrido y reactivo producido bajo sus predecesores, Antonio Conte y Jose Mourinho, fue una de las principales responsabilidades de Postecoglou cuando llegó al club el verano pasado y lo ha logrado.
Los Spurs están transformados, estilísticamente. Juegan más arriba en el campo y presionan de forma más agresiva que cualquier otro equipo de la Premier League. Hay un énfasis mucho mayor en dominar la posesión. Cuando todo se junta, puede ser emocionante.
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El problema es que esas instancias de ‘Angeball’ en su forma más efectiva se están volviendo cada vez más raras. En su lugar, una aparente renuencia a adaptar su enfoque ha llegado a sentirse como un problema.
El partido contra el Arsenal fue solo el último en el que han luchado por traducir la posesión en goles. Los Spurs han promediado más del 60 por ciento de la posesión en 10 de sus últimos 13 partidos de la Premier League y, sin embargo, solo han ganado cuatro de esos partidos en realidad.
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Mira la entrevista post-partido de Ange Postecoglou con Sky Sports
Los rivales los están descubriendo, replegándose y absorbiendo la presión mientras saben que, a través de su vulnerabilidad en las jugadas a balón parado y los contraataques, surgirán oportunidades en el otro extremo.
Postecoglou está priorizando el largo plazo. Habló de progreso en su rueda de prensa posterior al partido el domingo, aunque admitió que hay áreas que aún necesitan atención. Pero después de la última derrota, tiene trabajo por hacer para demostrar que están en el camino correcto.
Observa Coventry vs Tottenham en la tercera ronda de la Carabao Cup en vivo en Sky Sports Football el miércoles; inicio a las 8pm
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