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Paetongtarn Shinawatra con su padre y ex primer ministro, Thaksin
Paetongtarn Shinawatra aporta un rostro fresco y joven, y otro miembro más del poderoso clan Shinawatra, al puesto más alto del país.
Ella es la hija de Thaksin Shinawatra, el ex primer ministro depuesto que regresó a Tailandia en agosto pasado después de 15 años en el exilio.
La joven de 37 años es también la primera ministra más joven en la historia de Tailandia, y solo la segunda mujer, la primera fue su tía Yingluck Shinawatra.
Conocida en Tailandia por su apodo Ung Ing, la Sra. Paetongtarn se ha convertido en una figura muy familiar aquí desde que lideró su partido, Pheu Thai, en las elecciones generales del año pasado. Demostró ser una popular activista, hablando en mítines hasta el último mes de embarazo de su segundo hijo.
Sin embargo, su familia, en particular su madre Potjaman, quien todavía es una figura poderosa en Pheu Thai, no quería que se convirtiera en primera ministra, temiendo que fuera vulnerable a los tipos de intervenciones legales que obligaron tanto a la Sra. Yingluck como al Sr. Thaksin al exilio.
Pero el inesperado fallo judicial que derrocó el mandato de Srettha Thavisin a principios de esta semana obligó la mano de la familia. Aparte de Mr. Srettha, Pheu Thai tenía solo otros dos candidatos a primer ministro registrados elegibles para reemplazarlo; la Sra. Paetongtarn era una, el otro un anciano ex juez al que los diputados del partido creían que no tenía la energía o el carisma para liderarlos en las próximas elecciones, esperadas en tres años.
La principal experiencia de la Sra. Paetongtarn ha sido trabajar en el grupo hotelero Rende, propiedad de los Shinawatra. No se esperaba que se dedicara a la política, y solo se unió al partido Pheu Thai en 2021.
Al asumir el cargo de primera ministra, está entrando en un campo minado político.
Se describe a sí misma como una capitalista compasiva, una liberal social que apoya plenamente la nueva ley de matrimonio igualitario de Tailandia.
Pero la frase que la mayoría de la gente recordará que usó es “niña de papá”. Sin importar lo que haga en el gobierno, siempre se presumirá que actúa bajo las instrucciones de su padre. Y el Sr. Thaksin sigue siendo una figura muy divisiva.
Su regreso del exilio hace un año fue el resultado de un gran acuerdo con poderosas fuerzas conservadoras. Incluyen al ejército, que derrocó dos gobiernos Shinawatra en golpes de estado, y grupos cercanos a la monarquía, que han opositado al Sr. Thaksin durante más de dos décadas.
El sorprendente éxito del partido reformista Move Forward en las elecciones del año pasado, empujando a Pheu Thai y al clan Shinawatra al segundo lugar por primera vez, obligó a los conservadores, cuyos partidos le fue aún peor, a reajustar.
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Paetongtarn Shinawatra con líderes de partidos de la coalición el jueves
Con Move Forward presionando para reformar la ley de lesa majestad y los poderes del ejército, Pheu Thai, cuyo populismo gastador ahora está siendo copiado por muchos otros partidos, ya no era la principal amenaza.
Por lo tanto, se permitió a Pheu Thai armar una coalición de 11 partidos, muchos de ellos enemigos de largo plazo del Sr. Thaksin, para mantener a Move Forward fuera.
Pero la desconfianza hacia el Sr. Thaksin nunca desapareció.
La condición no declarada de su regreso, y el indulto real otorgado por el Rey Vajiralongkorn, era que mantendría un perfil bajo y, como había prometido desde el exilio, pasaría su tiempo con sus nietos.
Oficialmente, el Sr. Thaksin ni siquiera es miembro de Pheu Thai. Pero incluso en el exilio, el Sr. Thaksin interfirió constantemente, a menudo en detrimento de su partido. Aún se presume que es el principal patrocinador financiero de Pheu Thai. Y desde que fue liberado bajo libertad condicional a principios de este año, ha sido tanto visible como vocal en eventos del partido.
Algunos han acusado al Sr. Thaksin de presionar para el nombramiento del gabinete de Mr. Srettha de un abogado que fue condenado en 2008 por intentar sobornar a un juez de la corte suprema con una bolsa de compras llena de efectivo.
En aquel entonces, el juez estaba a punto de dictar sentencia en un caso penal contra el Sr. Thaksin.
El miércoles, la corte constitucional, conocida por dictar repetidamente en contra del clan Shinawatra, encontró que ese nombramiento era antiético y suficiente motivo para destituir a Mr. Srettha. La sentencia se interpreta en Tailandia como una advertencia al Sr. Thaksin para que contenga sus ambiciones.
También fue acusado a principios de este año de lesa majestad, por comentarios que hizo hace nueve años en el exilio, un caso con consecuencias potencialmente graves que pueden perseguirlo durante años.
Todo esto hace el trabajo de la Sra. Paetongtarn aún más difícil. El pasado éxito de Pheu Thai se basaba en su reputación de impulsar la economía y mejorar el nivel de vida de los tailandeses más pobres.
Pero la economía de Tailandia está siendo frenada por desafíos estructurales a largo plazo, y no responde a las medidas populistas probadas por los gobiernos anteriores liderados por los Shinawatra.
La política emblemática del partido en las últimas elecciones, un pago único de 10,000 baht ($284; £221) a través de una billetera digital a casi todos los tailandeses, ha encontrado oposición por parte del banco central y otros por su costo para las arcas públicas.
El partido tiene poco más en su arsenal de políticas para elevar sus fortunas políticas en los próximos tres años. También enfrentará una oposición constante y efectiva por parte del partido reformista Move Forward, ahora reconstituido como el Partido del Pueblo, después de ser disuelto por la corte constitucional la semana pasada.
Y Pheu Thai se encuentra en una coalición donde por primera vez su parte de los escaños es inferior a la mitad. Sus socios políticos conservadores tampoco tienen mucho incentivo para ver que una administración liderada por Pheu Thai logre el suficiente éxito como para comenzar a reconstruir su una vez formidable base de apoyo entre los votantes.
Los cuatro últimos gobiernos dirigidos por los Shinawatra fueron derrocados antes de que terminaran sus mandatos electos por fallos de la corte constitucional o golpes de estado militares.
La Sra. Paetongtarn esperará romper ese triste récord, pero dada la incesante agitación política en Tailandia, las probabilidades no parecen buenas.
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