Reed’s work as a documentary filmmaker has exposed him to dangerous situations and threats from violent individuals, but it was the backlash from Michael Jackson fans following his film Leaving Neverland that brought the most intense death threats. In the film, Wade Robson and James Safechuck share their experiences of being sexually abused by Jackson as children.
The follow-up film, Leaving Neverland 2: Surviving Michael Jackson, delves into the aftermath of the original documentary and the challenges faced by Robson and Safechuck as they navigate the legal battles and public scrutiny. Reed’s insistence on presenting the abuse as unambiguously as possible adds to the gravity of the film.
Reed’s exploration of grooming tactics used by Jackson sheds light on the complexities of protecting children from predators, even when parents are present. The film forces viewers to confront the disturbing reality of how abusers manipulate their victims and those around them.
Despite the success of Leaving Neverland, Reed faced criticism from skeptics who defended Jackson’s actions or accused Robson and Safechuck of seeking financial gain. Reed refutes these claims by pointing to additional allegations that emerged after the film’s release.
Ultimately, Reed’s work challenges viewers to reconsider the idolization of celebrities and the importance of holding powerful figures accountable for their actions, regardless of their status or past traumas.
Él lleva la misma energía de encogimiento de hombros a la rabia de los fanáticos acérrimos, que se reúnen principalmente en línea pero ocasionalmente salen a la vida real para protestar fuera de las oficinas de Channel 4, por ejemplo (quienes han distribuido las películas junto con HBO). “Hoy en día, la mayoría de la gente obtiene su información en línea, y allí, la gente regularmente dirá: ‘Sabes que Leaving Neverland fue desacreditado, ¿verdad?'” ¿Nunca encuentra eso frustrante? Le importa Wade y James, y ha visto de cerca lo que les ha costado describir lo que sucedió. “En 2019, intenté contrarrestarlo. Pero te das cuenta de que no importa porque esas personas no quieren saber la verdad. Quieren una excusa para seguir estando en su tribu, para seguir adorando a Michael Jackson. Es un poco como un culto.” Y ahora “vivimos en un mundo de desinformación. Si llorara cada vez que aparece alguna pieza de desinformación en línea, sería un montón de polvo en el suelo.”
Reed ha vuelto a estos temas en películas entre la secuencia de Neverland: en The Truth vs Alex Jones, cuenta la historia de cómo se ha monetizado la desinformación; en ese caso, famosamente, con la brutal mentira de que el tiroteo en la escuela primaria de Sandy Hook fue un engaño. En Stopping the Steal, cubriendo el desafío de Trump a los resultados de las elecciones de 2020, Reed se encontró de nuevo en el tema de la pedofilia. Un “político mormón hyper-conservador fue solicitado para tirar la elección, y él dijo que no – en ese momento, la escumósfera en línea comienza a llamarlo pedófilo. Se ha convertido en una granada que la gente lanza, y no creo que existiera en 2019.”
Actualmente está trabajando en un documental sobre los disturbios del verano pasado después de los asesinatos de Southport, y describe este curioso internacionalismo que se ha apoderado – Elon Musk, impulsando narrativas de extrema derecha, así como alojando, en X, el contenido violento que provocó la violencia en la vida real. “Esa es la primera línea – espacios culturales a los que la izquierda no puede ir y la derecha es suprema. Ese espacio contiene muchas preocupaciones que tienen las personas comunes, y también contiene mucha locura. Quien esté dispuesto a estar en esa colina puede cantar la canción que quiera cantar. La colina es un lugar real, construido sobre la inmigración y los valores familiares. El centro liberal social democrático se aleja de estas discusiones difíciles, lo que ha permitido que la derecha tome la colina.”
La guerra de desinformación esplénica librada por los fieles de Michael Jackson no lanzó a la extrema derecha, obviamente. No le interesaba en las elecciones democráticas; solo estaba interesado en defender el abuso infantil por el bien de Thriller. Pero Leaving Neverland 2 es un relato fascinante y triste de la enorme complejidad de un mundo en el que constantemente se desafían las nuevas normas de mala fe y hacen que el precio de decir la verdad sea inimaginablemente alto.
Leaving Neverland 2: Sobreviviendo a Michael Jackson se emite en Channel 4 el martes 18 de marzo a las 9 p.m.