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Es un personaje divertido, James McAvoy. Lo conocí en uno de esos hoteles de lujo de Soho donde se reúnen las estrellas de películas que están a punto de ser un éxito para que puedan ser entrevistadas en el mismo día. Y la nueva película de terror psicológico de McAvoy, Speak No Evil, será un éxito. Un remake del original danés de 2022, es igual de aterrador, con una diferencia.
McAvoy, de 45 años, es amable y urbano. Está vestido con un traje, pero parece un tipo que se cambia a pantalones cortos cargo en cuanto llega a casa. “Tengo mucha suerte en muchas formas, principalmente porque mi abuela está pendiente de mí”, dice. “Definitivamente tengo una gran dosis de lo que ella tiene”. Sus padres se divorciaron cuando tenía 11 años, y su madre estaba enferma, así que fue a vivir con sus abuelos en Drumchapel, Glasgow. Más tarde, al considerar la clase social, describe su infancia tangencialmente, hablando sobre por qué Ken Loach nunca lo elegiría. “Soy demasiado actor. Y yo, como: ‘¡Crecí en la finca de viviendas sociales donde rodaste la mitad de tus películas!’ Pero soy demasiado actor”.
De todos modos, volviendo a su abuela: “A ella realmente no le importa lo que piense cualquiera de ella. Así que la libera. Definitivamente soy capaz de sentir vergüenza, pero no me avergüenzo de ser lo suficientemente masculino, no me avergüenzo de equivocarme, de no estar informado, de no saber algo que otros saben”. Eso se refleja en la forma en que habla, que es libre y exploratoria, muy abierta, llena de teorías salvajes, como que la primera actuación conocida por el hombre probablemente fue un sacrificio humano o animal, así que: “Hay una memoria genética en nosotros que espera que esa persona allá arriba sangre”. Me encanta ese tipo de cosas.
Pero dejemos que el hombre termine: “Creo que estoy desensibilizado porque he pasado mi vida en pantallas y escenarios siendo aplaudido o abucheado, y es un riesgo. No siempre salgo ganando esa apuesta. Puedo lidiar con la crítica porque he fracasado, mal, en ambas plataformas, y lo llevo bien”.
McAvoy en Expiación. Fotografía: Maximum Film/Alamy
Para alguien que siempre ha enfrentado sus fracasos con destacada ecuanimidad, es sorprendente cuántas veces los menciona. Está la obra The Reel of the Hanged Man, que, dice, fue “muy mal recibida, al principio de mi carrera, y eso fue duro. Solo a un crítico le gustó mi actuación en ella, y escribieron mal mi nombre”.
“He estado en películas que han sido destrozadas, o han sido condenadas con alabanzas tan débiles que sabes que nadie las va a ver”, continúa, sin nombrarlas. Su carrera cinematográfica comenzó en 1995, con The Near Room, y ha abarcado desde comedias románticas (Penélope) hasta superproducciones (X-Men), históricas (Regeneración, Expiación, El último rey de Escocia), aunque parece que hay mucho más en su carrera de lo que se ha hablado que lo que no se ha hablado. “Entre una buena película y una buena obra, prefiero estar en una buena obra”, dice. “Pero entre una mala película y una mala obra, prefiero 100% estar en una mala película: te pagan más, el público no está allí, nadie puede abuchearte, y cuando se estrena, ha pasado un año y ni siquiera tienes que verla”. Lo cierto es que apuesto a que sí la ve, y se tortura por ella, mientras afirma que no le importa. En otras palabras, puede que todavía sea muy parecido a su abuela, pero ella puede ser un poco más complicada de lo que deja ver.
McAvoy como Dr. Nicholas Garrigan en El último rey de Escocia. Fotografía: 20th Century Fox/Sportsphoto/Allstar
Speak No Evil es una película de terror dirigida por James Watkins. El villano de McAvoy es aterrador en todos los sentidos. Su presencia física es tan amenazante que es como un minotauro: podría dejar obsoleta a la animación por computadora. “Me incliné y hice todas esas tonterías que hacen los actores”, dice. “Treinta flexiones, cinco segundos antes de la toma, solo para bombear mis hombros, hacer mi cuello más grueso, hacer que las venas salgan. Para hacerlo más animal, para parecer que realmente podría causar daño. Porque soy un tipo de 1,70 m, tienes que proyectar mucho”. (Aquí, se toma un breve desvío por el camino de la memoria de los papeles no nombrados pero muy recordados que no consiguió, porque era demasiado bajo. Termina riendo: “No tengo quejas. No creo que haya sido discriminado. Estoy bien”.)
En esencia, Speak No Evil consta de dos parejas, una británica y otra americana que vive en Londres, cada una con un hijo. Después de conocerse de vacaciones, los estadounidenses van a visitar a Paddy (McAvoy) y su esposa, Ciara (Aisling Franciosi), en su casa en Devon. Por un corto tiempo, parece ser una comedia tensa de modales intercontinentales y de lo repugnantes que son la fontanería británica, la higiene doméstica y la decoración para personas acostumbradas a un estándar más alto y que utilizan servilletas. Luego se convierte en un horror psicológico tan escalofriante que hubo suspiros audibles en la audiencia cuando la vi, y solo éramos tres. “Filmamos a una audiencia en Estados Unidos con cámaras de visión nocturna”, dice. “Se involucraron mucho; estaban gritándole a mi personaje: ‘¡No!’. No hay tanta violencia, no hay tantas escenas sangrientas, no creo que haya sexo. Realmente son un par de parejas sentadas alrededor teniendo charlas”. Bueno, está bien, lo son, pero realmente no lo son.
Definitivamente es lo más amenazante que he visto en McAvoy, incluso superando su tour de force como 23 personalidades divididas en la película de terror de M Night Shyamalan, Split. Para hacer una comparación, McAvoy recuerda su papel en Filth, basado en la novela de Irvine Welsh: “Eso fue surrealista y caricaturesco a veces, antes de volverse realmente real. Pero está tan claramente enfermo que creo que, por más siniestro que sea, es su propia víctima”.
McAvoy como Paddy en Speak No Evil. Fotografía: Susie Allnutt/Universal Pictures and Blumhouse
Si Speak No Evil encaja en el cuerpo de trabajo de McAvoy, es en términos más generales, en que Paddy, aunque cínicamente, describe su proyecto como una guerra de clases. “Soy un producto de donde vengo, y las historias en las que estoy interesado son muy a menudo sobre personas con oportunidades limitadas, cuyos horizontes son limitados, que luchan por salir de eso, o se están rebelando contra la supresión que los obliga a eso”, dice McAvoy. “No es lo único en lo que estoy interesado. También he interpretado a posh, pero es quién soy, es lo que me formó. Supongo que ahora soy de clase bohemia, ¿verdad? ¿No es eso lo que eres como artista? Pero vivo mi vida con una influencia masiva de clase trabajadora. Así es como abordo la crianza, cómo abordo el trabajo que elijo, las historias en las que estoy interesado”.
Se convirtió en un nombre conocido cuando apareció en las dos primeras temporadas de la convincente comedia negra de Paul Abbott, Shameless. McAvoy y Anne-Marie Duff llevaron el corazón de la serie, a pesar de que había otros actores brillantes y con barbas mucho más grises en el elenco (David Threlfall, por ejemplo). McAvoy tenía 25 años, Duff tenía 33, y la pareja luego se casó, después de ser el centro de atención de los tabloides durante mucho tiempo. Tuvieron un hijo en 2010 y se divorciaron en 2016. McAvoy luego se casó con Lisa Liberati en 2022 y tuvieron un hijo ese año. Él hace comentarios divertidos sobre las relaciones, hablando, no de la suya, sino de la pareja estadounidense en Speak No Evil: cree que se desmoronan porque la vida moderna es suave.
“Hoy en día, tienes una ducha caliente todos los días, tienes televisión, tienes PlayStations, tienes dulces, tienes más calorías de las que sabes qué hacer. Todo en la televisión trata sobre ir a por ello, soñar en grande, obtendrás lo que quieres tener, el amor debería ser el mejor amor de todos”. Entiendo que la autorrealización es una preocupación de lujo, pero aún así me río con la idea de que comer demasiados dulces te hace insatisfecho en tu matrimonio.
Con Anne-Marie Duff en Shameless. Fotografía: Channel 4
“El problema de convertirse en un problema lo empeora”, aclara, aún hablando sobre la película. “La terapia en realidad es muy mala para ti. Pensar en el problema solo lo hace 10 veces más grande”. ¿Cree eso? “No, pero me interesa ese pensamiento. A medida que me acerco a los 50, ¿debería probar la terapia? He visto un par de videos de TikTok que dicen que podría ser poco saludable. Tal vez crea en eso en lugar de hacer el trabajo duro.
“Es una forma realmente extraña, la actuación”, concluye. “Estás examinando el comportamiento humano, realmente estás pensando en ello. No voy a ir tan lejos como para decir que soy algún tipo de psicoanalista, pero es algo más que seudo psicoanálisis. Es una especie de psicología performativa. Es realmente divertido y es un privilegio pasar tu vida haciéndolo. No sé si me da respuestas. Pero me da muchas opiniones”.
Speak No Evil se estrena el 12 de septiembre
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