Una protesta nacional destinada a presionar al presidente de Zimbabwe, Emmerson Mnangagwa, para que renuncie se convirtió en un cierre ya que los ciudadanos optaron por quedarse en lugar de salir a las calles en medio de una fuerte presencia policial. Solo un puñado de manifestantes participaron en la marcha planeada, liderada por un grupo de veteranos de guerra descontentos que han acusado a Mnangagwa de corrupción y de querer aferrarse al poder, y fueron dispersados por la policía. Tras los informes de una baja asistencia, el líder de la protesta, Blessed Geza, instó a los zimbabuenses “a no ser cobardes” en una publicación en X. Mnangagwa se convirtió en presidente en 2017 tras un golpe contra el líder de mucho tiempo, Robert Mugabe, y actualmente está cumpliendo su segundo y último mandato. Geza, quien quiere que el vicepresidente Constantine Chiwenga reemplace a Mnangagwa, había pedido previamente a los zimbabuenses que “llenaran las calles” en un último intento de forzar al presidente a renunciar. Se compartieron numerosos videos en las redes sociales a lo largo del día y en uno, se puede ver a la policía usando gas lacrimógeno para dispersar a una multitud reunida en la Plaza del Presidente Robert Mugabe en Harare. En otro, una mujer detalla los esfuerzos de la policía para reprimir lo que se consideraba una “protesta pacífica” mientras prometía “no nos iremos a ningún lado, nos quedaremos aquí”. “Tengo 63 años y la vida es difícil… Estoy cuidando de mis nietos porque mis hijos no pueden permitírselo”, dijo también un manifestante en muletas a un medio local, Citizens Voice Network. “Queremos que el general [Constantine] Chiwenga tome el mando”, agregó. El vicepresidente no ha comentado públicamente sobre los llamamientos para que reemplace a Mnangagwa y los funcionarios del gobierno niegan que exista una división entre los dos hombres. En respuesta a la baja asistencia del lunes, Farai Murapira del partido gobernante Zanu-PF, dijo que las redes sociales no reflejaban la realidad. Pero el científico político Ibbo Mandaza dijo que aquellos que criticaban la asistencia estaban equivocados. “El cierre fue una declaración política masiva”, dijo. En varias ciudades y pueblos, la mayoría de los negocios estaban cerrados y las calles quedaron vacías de la bulliciosa actividad de los vendedores ambulantes y del tráfico denso. Las escuelas cerraron y el transporte público escaseaba ya que los residentes temerosos optaron por mantenerse alejados del caos. La policía intensificó la seguridad, montando barricadas en el camino a Harare y patrullando a pie y en camiones por el centro de la ciudad durante todo el día. También se les vio retirando las piedras y bloques de cemento arrojados por los manifestantes. El clero del país ha llamado a mantener la calma, advirtiendo que la inestabilidad podría desestabilizar un país ya frágil. Un empleado de una gasolinera le dijo a la BBC en voz baja que la gente común no quería que el país se deslizara hacia la guerra civil. En el centro de la reciente protesta está un plan reportado por el presidente para extender su mandato final por dos años hasta 2030. El segundo mandato de Mnangagwa expira en 2028. El lema “En 2030 seguirá siendo el líder” ha sido compartido por sus seguidores a pesar de que la constitución de Zimbabwe limita los mandatos presidenciales a dos términos de cinco años. A pesar de una reciente garantía del presidente de que tenía la intención de renunciar en tres años, muchos permanecen incredulos. Esto ha enfurecido a Geza, un veterano de la guerra de liberación de los años 70 y ex miembro destacado de Zanu-PF, quien ha liderado un ataque verbal contra Mnangagwa. En una serie de conferencias de prensa a menudo cargadas de expletivos, con voz ronca y con la frente fruncida, ha llamado repetidamente al presidente de 82 años a irse o enfrentar ser removido.
