El domingo por la tarde, Hans Vanaken levantó su sexto título de la Liga Pro de Bélgica a la edad de 31 años. El mediocampista belga pasará a la historia del Club Brugge como uno de los jugadores más exitosos que el club haya visto. Sumado a sus dos premios al jugador belga del año, unas cuantas apariciones en torneos importantes con los Diablos Rojos y cuatro Supercopas de Bélgica, no queda mucho más por lograr para Vanaken. Ganar la copa doméstica con el Club es solo un trofeo más que le encantaría agregar, aunque antes de unirse al club levantó el trofeo con Lokeren.
El tiempo de Vanaken en el Club Brugge es un retorno a una era pasada de la historia del fútbol, a saber, la de un jugador que puede ser una característica constante del éxito de un equipo fuera de las principales ligas de Europa y permanecer donde está. Sí, Vanaken podría haberse ido muchas veces. Sí, el Club ciertamente ha estado dispuesto a pagarle para que se quede. Pero el hecho de que un jugador que les costó poco más de €4 millones en 2015 haya sido tan integral para su dominio del fútbol belga en los últimos años es algo que raramente vemos en estos días.
Vanaken ocupa el cuarto lugar en la lista de máximos goleadores del equipo y el sexto en cuanto a apariciones. Con dos años restantes en su contrato actual, Vanaken seguramente tendrá la oportunidad de escalar en las clasificaciones en las próximas temporadas. Sus números actuales son 449 partidos, 127 goles y 91 asistencias. Aquellos por encima de él, como Jan Ceulemans y Franky Van der Elst, pasaron más de una década con el equipo, en una era en la que la paridad en el fútbol europeo era mayor y las transferencias transfronterizas no eran tan comunes. Van der Elst ganó cinco títulos de la liga belga en su tiempo, mientras que Ceulemans ganó tres. Cuando el contrato de Vanaken expire, el centrocampista habrá pasado casi 12 años con el club, un logro increíble y casi inaudito en el juego moderno.
Esta temporada parecía que Vanaken no era tan efectivo como en temporadas pasadas, pero luego te das cuenta de que aún marcó 11 goles y proporcionó nueve asistencias en todas las competiciones. Sin duda aporta cualidades de liderazgo y una voluntad de ganar al equipo, así como el saber hacer.
Es muy poco probable que el Club, o muchos otros equipos en Bélgica, vean a un jugador como Vanaken. La brecha financiera de clase entre las principales ligas de Europa y Bélgica está creciendo, y un jugador que logra los números como lo ha hecho Vanaken seguramente será fichado.
Este período de la historia del Club Brugge estará definido por su icónico número 20. Sería adecuado que, cuando abandone el club o se retire del juego, el número 20 para el azul y negro debería ir con él.
GBeNeFN | Ben Jackson