Hamás ha elegido a Yahya Sinwar, uno de los autores intelectuales de los letales ataques del 7 de octubre contra Israel, para dirigir el ala política del grupo militante, anunció el martes, consolidando su poder sobre Hamás mientras continúa luchando contra Israel en la Franja de Gaza.
Sinwar, líder de Hamás en Gaza desde 2017, ha sido considerado durante mucho tiempo el arquitecto de la estrategia militar de Hamás en la zona. Ahora, también reemplazará a Ismail Haniyeh, el anterior líder político del grupo y un enlace clave en las conversaciones indirectas de alto el fuego con Israel. Haniyeh, que vivía en Qatar, murió en una explosión en Irán la semana pasada que se ha atribuido ampliamente a Israel.
Sinwar, un personaje de línea dura nacido en Gaza, de 61 años, es un objetivo prioritario para las fuerzas israelíes y se cree que se esconde en túneles debajo del enclave para evitar un ataque israelí. A pesar de ello, se cree que ha estado dictando la posición del grupo en las conversaciones de alto el fuego.
Su elección para dirigir la oficina política del grupo se produce en un momento en que Oriente Medio se prepara para que Irán y sus representantes, entre ellos Hamás, Hezbolá en el Líbano y los hutíes en Yemen, ataquen a Israel en respuesta a los asesinatos la semana pasada de Haniyeh y un alto comandante de Hezbolá, Fuad Shukr.
Hamas e Irán han culpado a Israel de colocar la bomba que mató a Haniyeh en la capital iraní, Teherán, después de que asistiera a la toma de posesión del nuevo presidente del país. Israel se ha negado a hacer comentarios sobre la muerte de Haniyeh, pero funcionarios estadounidenses han afirmado en privado que Israel estaba detrás del hecho.
El líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei, ha prometido responder con un “duro castigo”, y el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, ha dicho que su país “cobrará un alto precio por cualquier acto de agresión contra nosotros, venga de donde venga”.
En medio de frenéticos esfuerzos diplomáticos para impedir que la violencia se convierta en una guerra regional más amplia, Estados Unidos ha ordenado el envío de aviones de combate y buques de guerra adicionales que puedan interceptar misiles, cohetes y drones al Medio Oriente.
Durante años, los dirigentes del ala política de Hamás generalmente han estado radicados fuera de Gaza o en Cisjordania ocupada por Israel, lo que ha creado una estructura de poder dividida; desde 2007 hasta que comenzó la guerra el año pasado, Hamás gobernó Gaza y su fuerza militar se concentró allí.
La elección de Sinwar para suceder a Haniyeh parece tender un puente sobre esa brecha, pero de forma precaria: parece improbable que pueda abandonar Gaza, ya que el ejército israelí sigue buscándolo. En febrero, el principal portavoz militar de Israel, el contralmirante Daniel Hagari, dijo: “La búsqueda de Sinwar no se detendrá hasta que lo atrapemos, vivo o muerto”.
Nacido en la ciudad de Khan Younis, en el sur de Gaza, Sinwar se unió a Hamás en la década de 1980. Posteriormente fue encarcelado por asesinar a palestinos acusados de apostasía o de colaborar con Israel, y pasó más de dos décadas en una prisión israelí. Fue liberado en 2011, junto con más de 1.000 prisioneros palestinos, a cambio de un solo soldado israelí retenido por Hamás.
En su papel de líder de Hamás en Gaza, Sinwar ya era, en muchos sentidos, más influyente internamente que Haniyeh, su jefe nominal. Haniyeh era el rostro diplomático de Hamás en el exterior, mientras que Sinwar controlaba las operaciones sobre el terreno y mantenía estrechos vínculos con el ala militar de Hamás, según los analistas.
A principios de esta semana, el ejército israelí confirmó que había matado a Muhammad Deif, el escurridizo comandante del ala militar de Hamás, en un ataque aéreo en las afueras de Khan Younis el mes pasado.
El nombramiento de Sinwar como líder de la operación política “es una decisión simbólica que demuestra que Hamás está con la línea de Sinwar”, dijo Fouad Khuffash, un analista político palestino cercano a Hamás. “Es más una cuestión honorífica que práctica: nadie sabe dónde está, ni siquiera Hamás”.
Osama Hamdan, portavoz de Hamás, dijo en una entrevista con Al Jazeera que Sinwar había sido elegido por unanimidad y que había sido “aceptado por todos en el movimiento”. Afirmó que era demasiado pronto para analizar cómo su elección afectaría a las negociaciones de alto el fuego, pero sugirió que no habría muchos cambios.
“Las negociaciones fueron gestionadas por los líderes y Sinwar siempre estuvo presente”, dijo Hamdan.
Israel Katz, el ministro de Asuntos Exteriores israelí, dijo en una declaración que el nombramiento de Sinwar era “otra razón convincente para eliminarlo rápidamente y borrar esta vil organización de la faz de la tierra”.
El Sr. Sinwar no ha hablado públicamente desde que los ataques liderados por Hamas del 7 de octubre desencadenaron la devastadora campaña de 10 meses de Israel en Gaza y llevaron a Hezbolá a lanzar sus propios ataques contra el norte de Israel en solidaridad con Hamas.
El martes, el líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, dijo en un discurso televisado que su grupo e Irán estaban “obligados a responder” a los asesinatos de Shukr y Haniyeh, “cualesquiera sean las consecuencias”.
“Lo que se necesita es una confrontación”, dijo Nasrallah en un discurso en memoria de Shukr, quien fue asesinado en los suburbios del sur de Beirut. “Nuestra respuesta llegará, si Dios quiere, y será contundente”. Agregó: “La espera es parte del castigo”.
Apenas unos minutos antes de que hablara, aviones de combate, presumiblemente operados por el ejército israelí, surcaron los cielos de Beirut, rompiendo la barrera del sonido, haciendo temblar los edificios de apartamentos y obligando a los residentes a correr a refugiarse. Nasrallah se burló de las explosiones sónicas, diciendo que demostraban lo mezquino que se había vuelto Israel.
“Hezbolá responderá, Irán responderá, Yemen responderá y el enemigo espera”, afirmó.
Apenas unas horas antes de que Nasrallah hablara, Hezbolá lanzó una oleada de aviones no tripulados de ataque hacia el norte de Israel en respuesta a un ataque israelí del día anterior que, según el ejército israelí, había matado a un comandante de campo de Hezbolá.
Siete personas resultaron heridas en los ataques con drones, según informaron los paramédicos israelíes. El ejército israelí indicó que algunos civiles israelíes también resultaron heridos por un misil interceptor israelí que no alcanzó su objetivo.
Más temprano el martes, un ataque aéreo israelí en el sur del Líbano mató a cinco personas, según el Ministerio de Salud del Líbano; Israel dijo que había alcanzado estructuras utilizadas por Hezbolá.
Más de 150.000 personas ya se han visto obligadas a abandonar sus hogares a ambos lados de la frontera entre Líbano e Israel desde que Hezbolá e Israel comenzaron a atacarse mutuamente en octubre. Las autoridades israelíes han discutido abiertamente la posibilidad de invadir el Líbano para expulsar a Hezbolá de la frontera, como hizo en 2006, una vez concluida la guerra en Gaza.
El ministro de Asuntos Exteriores libanés, Abdallah Bou Habib, dijo el martes que los funcionarios libaneses habían tratado de discutir una respuesta apropiada con Hezbolá que no provocara una guerra más amplia. Pero después de que Haniyeh fuera asesinado en Teherán, lo que enfureció a los líderes iraníes, la decisión fue “más importante que el Líbano”, dijo.
“Estamos trabajando para que ninguna respuesta nos lleve a una guerra total”, dijo Bou Habib en una conferencia de prensa en Egipto. “Eso no beneficiaría a ningún estado, ni tampoco a Israel”.
Diplomáticos y analistas han advertido que un error de cálculo de cualquiera de los combatientes podría desencadenar una guerra regional más amplia en un momento particularmente tenso para Oriente Medio.
En un esfuerzo por contener las tensiones, el presidente Biden habló el martes con el emir de Qatar, el jeque Tamim bin Hamad Al-Thani, y con el presidente de Egipto, Abdel Fattah el-Sisi, según Sean Savett, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos.
El Sr. Biden discutió los esfuerzos para reducir las tensiones regionales y asegurar un acuerdo para poner fin a los combates en Gaza y liberar a los rehenes restantes capturados durante el ataque del 7 de octubre, dijo Savett.
Egipto dijo que el Sr. al-Sisi también había hablado con el Rey Abdullah II de Jordania, y que ambos líderes habían enfatizado la necesidad de calma y de un alto el fuego inmediato en Gaza.
Las tensiones también han aumentado en Cisjordania, donde las fuerzas israelíes han matado al menos a 12 palestinos, incluido un niño de 14 años, desde el lunes, según funcionarios de salud de la Autoridad Palestina.
El ejército israelí afirmó que sus operaciones en Cisjordania, incluidos dos ataques aéreos sobre la ciudad de Jenin, estaban dirigidas contra “terroristas” y que varios “sospechosos buscados” habían sido arrestados.
La Sociedad de la Media Luna Roja Palestina dijo que las fuerzas israelíes habían disparado contra sus ambulancias en Jenin, apenas días después de que uno de los paramédicos voluntarios del grupo fuera asesinado a tiros durante una redada israelí en Nablus.
Hwaida Saad y Anushka Patil Contribuyó con informes.
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