Hamas dijo el viernes que había acordado liberar a Edan Alexander, un soldado estadounidense-israelí que ha estado detenido en Gaza durante 17 meses, y devolver los restos de otros cuatro rehenes, sin especificar cuándo serían liberados o qué estaba exigiendo a cambio.
Israel no comentó de inmediato la declaración de Hamas. Benjamin Netanyahu, el primer ministro israelí, convocó una reunión de seguridad para discutir el asunto, dijo un funcionario israelí, que habló bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hablar públicamente.
En su declaración, Hamas dijo que había recibido una propuesta de mediadores no identificados a la que había presentado una respuesta formal que incluía la entrega del Sr. Alexander y los cuatro cuerpos.
Pero aún no estaba claro si Israel y Hamas estaban realmente cerca de un acuerdo y si Israel asentiría a cualquier condición.
Israel y Hamas se supone que están negociando la segunda fase del cese al fuego en Gaza y el acuerdo de liberación de rehenes que comenzó en enero. Pero esas conversaciones han visto poco progreso debido a disputas arraigadas entre las dos partes sobre quién controlará el enclave palestino.
La semana pasada, la administración Trump mantuvo reuniones con Hamas, evitando las negociaciones estancadas entre Israel y Hamas, en un intento por liberar a los rehenes estadounidenses restantes en Gaza. Adam Boehler, el nominado por el presidente Trump como enviado especial para asuntos de rehenes, se reunió con altos funcionarios de Hamas en Doha.
Hamas y otros grupos militantes secuestraron alrededor de 250 rehenes durante el ataque del 7 de octubre de 2023 en el sur de Israel que desencadenó la guerra en Gaza. Más de 100 han regresado con vida a Israel después de acuerdos con Hamas a cambio de prisioneros palestinos. Los soldados israelíes recuperaron los cuerpos de decenas de otros durante su invasión terrestre de Gaza.
Según el gobierno israelí, hasta 24 rehenes vivos y los cuerpos de al menos otros 35 siguen en Gaza. Incluyen a cinco estadounidenses: el Sr. Alexander, el último rehén estadounidense-israelí que aún se cree que está vivo, y otros cuatro que se presumen muertos.