Hamas dice que entregará los cuerpos de cuatro rehenes el jueves, incluidos los dos más jóvenes retenidos por el grupo armado palestino.
El negociador del grupo, Khalil al-Hayya, dijo que los cuerpos que se liberarán incluirán los de la familia Bibas: Shiri y sus hijos pequeños Kfir y Ariel, que tenían nueve meses y cuatro años cuando Hamas los secuestró durante el ataque del 7 de octubre de 2023.
Hamas alega que los tres fueron asesinados en un bombardeo israelí. Israel no ha confirmado esto.
El padre de los niños, Yarden, fue liberado por Hamas a principios de este mes.
Al-Hayya dijo que Hamas también liberará a seis rehenes vivos el sábado, el doble de la cantidad originalmente planeada.
A cambio, Israel liberará a todas las mujeres y a aquellos menores de 19 años arrestados desde el pasado octubre y permitirá el ingreso de algunos equipos de limpieza de escombros a Gaza a través de la frontera con Egipto.
En un comunicado, al-Hayya dijo que el grupo acordó “entregar cuatro cuerpos de los prisioneros de la ocupación el jueves 20 de febrero, incluidos los cuerpos de la familia Bibas”.
Hamas afirmó en noviembre de 2023 que habían sido asesinados en un ataque aéreo israelí, sin proporcionar evidencia. El ejército israelí no ha confirmado el informe. Los funcionarios israelíes solo han dicho que están gravemente preocupados por sus vidas.
Un funcionario israelí dijo a Reuters que los rehenes fallecidos serían sometidos a identificación en Israel antes de ser nombrados.
En un comunicado, la familia Bibas dijo que estaba al tanto del anuncio de Hamas.
“En las últimas horas, hemos estado en agitación tras el anuncio del portavoz de Hamas sobre el retorno planeado de nuestra Shiri, Ariel y Kfir este jueves como parte de la fase de liberación de restos de rehenes”, dijo el comunicado.
“Queremos dejar claro que aunque estamos al tanto de estos informes, aún no hemos recibido ninguna confirmación oficial al respecto.
Hasta que recibamos una confirmación definitiva, nuestro viaje no ha terminado.
Hamas también ha nombrado a dos de los seis israelíes que serán liberados el sábado.
Son Avera Mengistu y Hisham al-Sayed, quienes fueron capturados en 2014 y 2015 respectivamente después de cruzar a Gaza por su cuenta. El gobierno israelí ha dicho que ambos sufrían problemas de salud mental en ese momento.
En la primera fase del acuerdo de alto el fuego, Hamas acordó liberar a 33 rehenes. A cambio, Israel acordó liberar a unos 1.900 prisioneros palestinos.
Las conversaciones para avanzar a la segunda fase del acuerdo, en la que se liberarán los rehenes vivos restantes y terminará la guerra de forma permanente, debían comenzar a principios de este mes pero aún no han comenzado.
El ministro de Relaciones Exteriores de Israel, Gideon Saar, dijo que las conversaciones comenzarán “esta semana”.
Dijo que Israel “no aceptará la presencia continuada de Hamas u cualquier otra organización terrorista en Gaza”, pero dijo que Israel podría prolongar el alto el fuego si las discusiones fueran productivas.
“Si vemos que hay un diálogo constructivo con un posible horizonte de llegar a un acuerdo (entonces) haremos que este marco de tiempo funcione por más tiempo”, dijo Saar.
Actualmente hay un total de 73 rehenes en Gaza, una mezcla de soldados y civiles israelíes, tanto muertos como vivos. Esto incluye también a ciudadanos tailandeses y nepaleses.
Alrededor de 251 rehenes fueron tomados por Hamas cuando atacaron a Israel el 7 de octubre de 2023, causando la muerte de aproximadamente 1.200 personas.
Israel respondió con una ofensiva militar de 15 meses que mató a 47.460 palestinos, según el ministerio de salud de Gaza, controlado por Hamas, y devastó el enclave costero.