Representantes de Hamas se dirigían a El Cairo el sábado para reunirse con mediadores antes de una nueva ronda de conversaciones sobre el cese del fuego en Gaza, mientras Estados Unidos, Qatar y Egipto presionan para llegar a un acuerdo que esperan pueda evitar la creciente amenaza de guerra regional. La lucha en Gaza ha continuado a pesar de los esfuerzos por un acuerdo, con ataques israelíes durante la noche que mataron a docenas, según las autoridades de salud de Gaza. El viernes, el ejército israelí anunció que al menos un soldado había muerto y varios resultaron heridos en los combates en el centro de Gaza. Mientras los funcionarios de Estados Unidos han insistido en que hay progreso en las negociaciones, las principales partes en guerra, Israel y Hamas, han sido mucho más pesimistas. A finales de julio, Benjamin Netanyahu, el primer ministro israelí, endureció la posición de Israel en varios asuntos críticos, incluyendo la demanda de una presencia israelí en la frontera de Gaza con Egipto después de la guerra. Funcionarios de alto rango involucrados en las negociaciones comenzaron a llegar a Egipto el sábado, donde los mediadores han estado presionando para una cumbre tan pronto como el domingo para avanzar con las conversaciones. David Barnea, jefe del servicio de inteligencia Mossad de Israel, así como el primer ministro de Qatar, uno de los principales mediadores, se espera que asistan, dijo un funcionario israelí y otro funcionario familiarizado con el asunto, ambos hablaron bajo condición de anonimato para discutir las negociaciones sensibles. William J. Burns, director de la CIA que ha servido como el principal negociador de Estados Unidos, también asistirá, según un funcionario estadounidense. Hamas dijo en un comunicado que su delegación llegaría a El Cairo el sábado por la noche para “escuchar los resultados” de una reciente ronda de discusiones entre Israel, Egipto y Estados Unidos. Dijo que estaba dispuesto a avanzar con una propuesta de principios de julio, antes de que Netanyahu estableciera sus nuevas condiciones. Hamas no especificó si participaría; sus funcionarios no se unieron a una ronda similar de discusiones en Qatar a principios de este mes, calificándola de inútil dadas las nuevas demandas israelíes. Pero el momento de su visita a El Cairo deja abierta la puerta para más negociaciones. Estados Unidos, Egipto y Qatar están ansiosos por llegar a un acuerdo que esperan pueda calmar las tensiones que han estallado en todo el Medio Oriente desde el asesinato el mes pasado del líder político de Hamas, Ismail Haniyeh, en Teherán, horas después de que un ataque aéreo israelí matara a un comandante senior de Hezbollah en la capital libanesa de Beirut. El general Charles Q. Brown Jr., presidente del Estado Mayor Conjunto, estaba programado para visitar la región durante los próximos días, con paradas en Egipto, Jordania e Israel, dijo el ejército estadounidense en un comunicado. El general Brown se centrará en “disuadir una mayor escalada de hostilidades” junto con el apoyo estadounidense al “derecho de defensa de Israel”, dijo el ejército. Una de las principales disputas en las conversaciones de cese del fuego es la insistencia de Netanyahu en que las fuerzas israelíes mantengan alguna presencia a lo largo del Corredor de Filadelfia, una sección de la frontera entre Egipto y Gaza. Netanyahu dijo que sin supervisión israelí, Hamas usaría rápidamente el área para contrabandear armas y rearmarse.
