Los recientes avances en la innovación de la tecnología médica deberían traducirse en un estándar más alto de atención y mejoras en los resultados de la salud de los pacientes. A medida que avanza la tecnología médica, también debería hacerlo la política pública, especialmente el reembolso de Medicare. De lo contrario, muchos pacientes carecerán de acceso a avances científicos y médicos, perpetuando las desigualdades en el acceso a la atención para comunidades desatendidas.
Tomemos como ejemplo los dispositivos de imágenes médicas habilitados con inteligencia artificial (IA). Estas herramientas pueden mejorar la atención clínica y el funcionamiento de las prácticas médicas.
Las herramientas de IA pueden mejorar la capacidad de un radiólogo para detectar una anormalidad en una exploración que podría haber sido pasada por alto, ayudando a identificar y tratar los cánceres de manera más fácil y efectiva.
La IA también puede alertar a los radiólogos sobre una exploración que requiere atención inmediata, colocándola al principio de la lista. Los dispositivos de imágenes médicas impulsados por IA están permitiendo a los radiólogos desempeñar sus trabajos de manera más eficiente. Estas tecnologías también pueden utilizar dosis de radiación más bajas, minimizando el riesgo para la salud y el bienestar de un paciente.
La tecnología médica basada en IA también está ayudando a mejorar la eficiencia y la productividad de los médicos. Reduce las tareas administrativas tediosas, permitiendo a los proveedores centrarse más en la atención al paciente. Esto está ayudando a aliviar una de las causas fundamentales del agotamiento de los médicos, que es particularmente común en comunidades rurales y urbanas desatendidas y a menudo subdotadas.
Hasta la fecha, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha autorizado el uso de casi 700 dispositivos médicos habilitados con IA, la mayoría de los cuales se utilizan en radiología. Aunque esto debería ser un desarrollo positivo para la atención al paciente, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) han aprobado menos de diez aplicaciones de dispositivos médicos habilitados con IA para el reembolso, con caminos desafiantes para el pago de otras nuevas tecnologías. Políticas complicadas y reembolsos limitados significan que los médicos y hospitales tendrán desafíos para adoptar y ofrecer muchas de estas tecnologías revolucionarias.
Con el uso de la IA en las imágenes médicas y en todo el sector de la salud en crecimiento, es hora de abordar cómo Medicare pagará a los médicos y hospitales que inviertan en tecnologías innovadoras.
La cuestión de cómo deben ser reembolsadas estas tecnologías avanzadas se ha vuelto cada vez más importante. Si los pagadores, liderados por Medicare, desarrollan mejores mecanismos para reembolsar a los proveedores por el uso de tecnologías habilitadas con IA, que están mejorando los resultados de los pacientes y reduciendo los costos, los pacientes que no pueden pagar costos más altos de su propio bolsillo recibirán el mismo acceso a tecnologías innovadoras que aquellos que pueden. Vías de pago específicas para la IA y reembolsos separados por el uso de herramientas clínicas de IA por parte de los pagadores probablemente garantizarán un mejor acceso a la atención para todos los pacientes.
Solo hay que ver el aumento en el uso de la telemedicina después de que Medicare comenzara a reembolsar a los médicos por estos servicios. Antes de la pandemia, los médicos no recibían reembolso por la telemedicina y se mostraban reacios a adoptarla. A medida que se extendió la pandemia, la agencia reconoció acertadamente los beneficios que estas tecnologías proporcionaban y creó vías más formales para reembolsar a los médicos. Esto ha ampliado el acceso a la atención para los pacientes, especialmente en regiones médicamente desatendidas y para aquellos que enfrentan problemas de salud que les impiden visitar a su médico en persona.
Este mismo patrón surgiría si Medicare siguiera un modelo similar y estableciera un sistema de pago que reembolsara a los proveedores por separado por el uso de aplicaciones clínicas de IA autorizadas por la FDA. Por eso, los CMS, a través de su proceso anual de reglamentación, deberían publicar una vía de pago formalizada para la IA en dispositivos de imágenes médicas regulados por la FDA en su regla de Sistemas de Pago Prospectivo Hospitalario de 2025.
Si Medicare actúa, el potencial de las tecnologías habilitadas con IA para mejorar los resultados de la atención médica de los pacientes, independientemente de su ubicación geográfica o situación socioeconómica, estará más cerca de hacerse realidad. Reembolsar a los médicos y proveedores por estos servicios cada vez más vitales es la forma más directa y efectiva en que los CMS pueden ayudar a garantizar que todos los pacientes tengan un acceso igual a las innovaciones clínicas que podrían ayudar a mejorar y salvar vidas.
Foto: zimmytws, Getty Images
La Dra. Julianne Malveaux es Decana del College of Ethnic Studies en la Universidad Estatal de California, Los Ángeles. Es una economista, autora y comentarista cuyos escritos populares han aparecido en USA Today, Black Issues in Higher Education, Ms. Magazine, Essence Magazine, The Progressive, entre otras publicaciones.
Conocida por sus apariciones en programas de redes nacionales, incluyendo CNN, BET, PBS, NBC, ABC, Fox News, MSNBC, CNBC, C-SPAN y otros; Malveaux está programada para ofrecer comentarios sobre temas que van desde la economía hasta los derechos de las mujeres y la política pública. También ha sido presentadora de programas de televisión y radio.
Como activista comprometida y líder cívica, la Dra. Malveaux ha ocupado cargos en organizaciones de mujeres, derechos civiles y políticas. Actualmente forma parte de los consejos del Instituto de Política Económica, el Comité de Deseos Recreativos de Washington, DC, y el Fondo de Educación Liberiana. Malveaux también es Presidenta de PUSH Excel, la rama educativa de la Rainbow PUSH Coalition.
Esta publicación aparece a través del programa MedCity Influencers. Cualquiera puede publicar su perspectiva sobre negocios e innovación en el cuidado de la salud en MedCity News a través de MedCity Influencers. Haz clic aquí para saber cómo.