En la ciudad de Nablus, en Cisjordania, Rasheed Abueideh es dueño de una tostadora de frutos secos, donde trabaja para mantener a su familia. También es un galardonado desarrollador de videojuegos. Hace una década, mientras la guerra de Gaza de 2014 se libraba, creó un desgarrador videojuego llamado Liyla and the Shadows of War, sobre un hombre que intenta encontrar seguridad para su hija y para sí mismo, pero a medida que caen misiles a su alrededor, rápidamente queda claro que no hay seguridad. Cuando el juego se lanzó en 2016, fue inicialmente rechazado por Apple por considerarlo contenido inapropiado, una decisión que se revirtió después de una semana de protestas.
A pesar del reconocimiento y la atención que recibió Liyla, Abueideh no ha podido recaudar fondos para su próximo juego de manera convencional. El juego que imagina, Dreams on a Pillow, trata sobre la Nakba de 1948, contada a través de un cuento popular sobre una madre en la guerra árabe-israelí, en la que más de la mitad de la población palestina fue desplazada. Me dice que su juego ha sido rechazado casi 300 veces, por editoriales y proveedores de subvenciones culturales, por ser demasiado controvertido, demasiado arriesgado. “Siempre estuvo prohibido hablar sobre la historia palestina”, dice.
Contexto histórico … la línea temporal del juego cambia entre el pasado del personaje principal Omm y su aterrador presente. Fotografía: Rasheed Abueideh
Ahora, una vez más, la guerra estalla en el hogar de Abueideh. El desarrollador teme por su seguridad y está decidido a contar esta historia palestina. Con la ayuda de un pequeño equipo de desarrolladores y asesores de la región y más allá, lanzó una campaña de crowdfunding con la esperanza de hacer realidad Dreams on a Pillow.
“El crowdfunding fue nuestra única opción, pero ni siquiera eso funcionaría para mí porque todas las plataformas principales de crowdfunding no reconocen a Palestina”, dice Abueideh. El equipo recurrió a LaunchGood, una plataforma centrada en el mundo musulmán, donde alcanzó su objetivo de financiamiento el 7 de enero. Es suficiente para cubrir al menos la mitad de los costos de desarrollo del juego, y espera que una vez que el juego comience a tomar forma, sea más fácil encontrar el resto. “Estoy muy contento”, dice. “El apoyo en las redes sociales y en la página de la campaña ha sido abrumador, demostrando cuánto le importa a la gente la historia palestina … No esperaba este nivel de éxito.”
‘Quiero transmitir un mensaje’ … Rasheed Abueideh en su tostadora de frutos secos en Nablus. Fotografía: Rasheed Abueideh
El cuento popular que inspiró Dreams on a Pillow narra la historia de una madre que entra apresuradamente en su casa para recuperar a su bebé antes de huir, solo para darse cuenta de que ha escapado con una almohada en su lugar. En el juego, pasa sus días intentando llegar a Líbano después de la masacre de Tantura, y las noches soñando con la Palestina que conocía de niña. Dejar la almohada le permite moverse más libremente por los escenarios del juego, pero invita a pesadillas y alucinaciones. Abueideh estima que tomará dos años completarlo; de manera desgarradora, la página de crowdfunding contiene una garantía de que “se ha establecido un plan claro para la finalización del juego para garantizar la continuidad en caso de desaparición, lesión o fallecimiento de Rasheed a manos de la continua agresión israelí en Cisjordania”.
“El objetivo es hacer que el jugador sienta y comprenda lo que les sucedió a los palestinos durante esta era oscura, que todavía está moldeando nuestras vidas diarias”, dice Abueideh. “Quiero transmitir un mensaje de que la limpieza étnica de los palestinos es un proceso continuo que comenzó en 1948. En ese momento, [los jugadores] podrán entender lo que está sucediendo hoy y tomar una posición.”