Por primera vez en la historia, el número de hablantes de español en el mundo ha superado los 600 millones.
Este hito, detallado en el último informe Spanish in the World 2024 del Instituto Cervantes, subraya la creciente influencia del idioma español.
El Instituto Cervantes es una institución global dedicada a promover la enseñanza, estudio y uso del español.
El informe reveló que a partir de noviembre de 2024 hay 600,607,806 hablantes de español en todo el mundo, lo que representa el 7.5% de la población mundial.
Esta cifra mantiene el estatus del español como el cuarto idioma más hablado en el mundo después del inglés, mandarín e hindi, respectivamente.
Entre los 600 millones de hablantes, hay 499 millones de hablantes nativos, lo que confirma que el español sigue siendo la segunda lengua materna más hablada en el mundo después del mandarín y por delante del inglés, árabe, hindi, ruso y francés.
Luis García Montero, director del Instituto Cervantes, describió los hallazgos como “una fuente de orgullo”.
“Tenemos muchos desafíos por delante, pero podemos sentirnos satisfechos de la fuerza cultural del español”, añadió García Montero.
“Se ha convertido en un faro de valores democráticos en una era marcada por ideologías reaccionarias y violentas”.
También destacó la importancia económica del idioma, ya que los países de habla hispana contribuyen con más del 6% al PIB mundial.
Esto se produce en un momento en que un estudio separado descubrió que el español era el idioma más valioso para que los hablantes de inglés lo aprendieran en todo el mundo.
¿Faltan 17 millones de hablantes?
El informe del Cervantes encontró que 24 millones de los hablantes de español en el mundo están formados por personas que estudian el idioma.
Es el grupo de hablantes de español de más rápido crecimiento en todo el mundo, con un crecimiento del 2% al año.
La mayoría de los estudiantes están inscritos en la educación pública, como escuelas primarias y secundarias en países como Estados Unidos, Canadá, Australia y naciones europeas como Francia y el Reino Unido.
Pero un análisis reciente de Speakeasy BCN, una escuela líder de español en Barcelona, reveló que podría haber más de 600 millones de hablantes de español en todo el mundo.
El análisis señaló que el 21.9% de los turistas que visitan España mencionan “practicar idiomas” como motivo de su visita.
Con más de 85 millones de turistas visitando España en 2023, esto podría significar una población adicional de al menos 17 millones de hablantes de español en el mundo.
En otras palabras, podría haber millones de personas más que no están estudiando español, no están registradas oficialmente como hablantes nativos o bilingües de español, pero tienen habilidad conversacional en español.
Marielle Poorte, directora de Marketing de Speakeasy BCN, le dijo al Olive Press que sus Cursos Intensivos de Español son los “más populares” en la escuela.
La mayoría de las consultas son para nuestras clases más cortas, a veces de solo 4-6 semanas, porque no requieren la visa de estudiante de español.
“Entonces, ¿qué sucede con las miles de personas que toman un curso intensivo, o un curso de conversación, o una clase privada? El año después de estudiar en una escuela acreditada como la nuestra, ya no se registran como ‘hablantes de español’ según el estudio del Cervantes”, dijo.
Dijo que era “emocionante” pensar que podría haber “millones más” de hablantes de español en todo el mundo.
El número registrado de hablantes de hindi se encuentra actualmente en 609 millones.
Lo que significa que, si se conociera el panorama completo de hablantes de español, podría situar al español como el tercer idioma más hablado en el mundo después del inglés y el mandarín.