A medida que las tropas israelíes lucharon contra los combatientes de Hamas en el norte y sur de Gaza el martes, el gobierno israelí estaba enfrentando un descontento creciente de los oficiales militares.
Oficiales militares actuales y anteriores han comenzado a argumentar más abiertamente que debido a que el gobierno no ha implementado un plan para lo que sigue a los combates en Gaza, las tropas israelíes se ven obligadas, en el octavo mes de la guerra, a luchar nuevamente por áreas en la parte norte del territorio donde los combatientes de Hamas han regresado. Con ningún final obvio a la vista a ese ciclo, y las conversaciones de alto al fuego aparentemente estancadas, los riesgos para los soldados están aumentando.
Dos funcionarios israelíes, que hablaron bajo condición de anonimato para evitar represalias profesionales, dijeron que algunos generales y miembros del gabinete de guerra estaban frustrados con el primer ministro Benjamin Netanyahu por no desarrollar y anunciar un proceso para construir una alternativa a Hamas para gobernar Gaza.
Dijeron que la falta de voluntad del Sr. Netanyahu de tener una conversación seria sobre el “día después” ha facilitado que Hamas se reconstituya en lugares como Jabaliya en el norte de Gaza, que Israel atacó por primera vez en octubre, y donde lanzó un nuevo asalto aéreo y terrestre esta semana.
Eran Lerman, asesor de seguridad nacional adjunto de Israel de 2006 a 2015, dijo que la reacción violenta que Israel enfrenta por gran parte del mundo por la guerra, y el creciente número de muertes entre los palestinos en Gaza, se debe en parte a “la falta de una visión coherente para el día siguiente”.
El primer ministro Benjamin Netanyahu se ha resistido a las llamadas para poner fin a los combates, argumentando que no puede haber un gobierno civil en Gaza hasta que Hamas sea destruido. El lunes, en una entrevista en un podcast, dijo que el territorio necesitaba primero una “desmilitarización sostenida por parte de Israel”, porque “nadie va a entrar hasta que sepan que has destruido a Hamas, o estás a punto de destruir a Hamas”.
Pero con un número creciente de analistas y funcionarios cuestionando si Israel puede lograr un objetivo tan amplio, la crítica más vocal de partes del ejército refleja una brecha que se está ampliando gradualmente con el gobierno de Netanyahu.
Si bien los estrategas israelíes han dicho que esperaban que las tropas regresaran a algunas áreas de Gaza en fases posteriores de la guerra, los dos funcionarios israelíes dijeron que comenzar a establecer una nueva autoridad gobernante en Gaza haría las cosas más difíciles para Hamas y podría aligerar la carga para el ejército israelí.
Los líderes militares “están frustrados porque se les ha dado una tarea militar que termina repitiéndose como en el Día de la Marmota, porque las preguntas estratégicas y políticas más importantes no han sido respondidas por el gobierno”, dijo Michael Koplow, analista del Foro de Política de Israel.
Para el Sr. Netanyahu, las consideraciones políticas implican tratar de mantener unido un gobierno con partidos de derecha que han exigido un asalto total a Gaza sobre las objeciones estadounidenses, y que no están dispuestos a apoyar lo que los países árabes han exigido como requisito previo para su ayuda en Gaza: un camino hacia un estado palestino.
Si el Sr. Netanyahu se desvía demasiado de sus demandas, han amenazado con derrocar al gobierno, lo que podría dejar al Sr. Netanyahu enfrentando una serie de acusaciones de corrupción sin los poderes que tiene como primer ministro.
El Dr. Lerman, ex asesor de seguridad nacional adjunto, publicó recientemente un plan propuesto con otros académicos en el Centro Wilson que propone una autoridad multinacional para administrar y controlar Gaza, liderada por Estados Unidos, Egipto y otras naciones. Se ha compartido con las autoridades israelíes.
Otras propuestas han incluido esfuerzos para fortalecer la Autoridad Palestina que ahora gobierna Cisjordania, ocupada por Israel, pero el gobierno israelí también ha rechazado esa idea, argumentando que la autoridad no es un socio competente y creíble.
Ex funcionarios israelíes advirtieron sobre la falta de planificación posterior a la guerra incluso antes de que comenzara el asalto terrestre en Gaza. El 14 de octubre, una semana después del devastador ataque liderado por Hamas que mató a 1,200 personas, dicen los funcionarios israelíes, y desencadenó la ofensiva militar israelí, Tzipi Livni, ex ministra de Relaciones Exteriores, instó al gobierno a considerar el futuro de Gaza después de la guerra.
“De lo contrario”, dijo, “nos quedaríamos atascados allí innecesariamente y con un alto costo”.
En una entrevista el martes, dijo que esto es exactamente lo que había pasado.
“Imagínese si hubiéramos decidido esto antes, y hubiéramos comenzado a trabajar antes con los EE. UU., la Autoridad Palestina, Egipto, los EAU y los saudíes”, dijo, refiriéndose a los Emiratos Árabes Unidos. “Sería mucho más fácil”.
Johnatan Reiss y Gabby Sobelman contribuyeron con el reportaje.
– Damien Cave y Adam Rasgon