Strong Group Athletics (SGA) se retiró del juego por la medalla de bronce en el Campeonato Internacional de Baloncesto de Dubai como señal de protesta tras una polémica derrota ante Túnez en las semifinales el domingo por la mañana (hora de Manila).
En un comunicado, Strong Group dijo que “inconsistencias arbitrales que impactaron significativamente” en su derrota por 68-63 fue una de las razones que llevó al equipo a no participar en la lucha por el tercer lugar.
“Nosotros en Strong Group Athletics hemos decidido oficialmente no participar en el juego por el tercer lugar del 34º Campeonato Internacional de Baloncesto de Dubai, ya que pedimos igualdad y justicia en el arbitraje y que el juego sea tratado con el debido respeto”, dijo Strong Group, que llegó al juego invicto con un récord de 5-0.
“A lo largo del juego, se hicieron múltiples faltas no marcadas en nuestra contra, con decisiones cruciales favoreciendo a Túnez. El momento más polémico llegó en los últimos segundos cuando íbamos perdiendo 66-63.”
SGA se refería al intento de triple de Rhenz Abando en la parte superior de la llave donde el pivot tunecino Mokhtar Ghyaza parecía haber hecho contacto con el alero filipino por detrás pero no se pitó ninguna falta.
“Como competidores, respetamos el juego y sus principios rectores. Sin embargo, la equidad y la responsabilidad son fundamentales para mantener la integridad del baloncesto internacional”, decía el comunicado.
“Nuestra decisión de no jugar en el partido por el tercer lugar no se trata solo de un juego, se trata de abogar por un arbitraje que promueva el espíritu deportivo y asegure que todos los equipos tengan una oportunidad justa de competir”, añadió Strong Group.
Los refuerzos estadounidenses DeMarcus Cousins y Chris McCullough lideraron a SGA en la derrota con 18 puntos cada uno.
“Extendemos nuestro agradecimiento a nuestros seguidores y aseguramos a nuestros fanáticos que a pesar de este resultado desafortunado, seguimos comprometidos a representar a Filipinas con orgullo en el escenario mundial.”
Fue el segundo año consecutivo en que Strong Group sufrió un final desgarrador en su campaña en Dubai después de una derrota en el último segundo en el juego por el título del año pasado ante Al Riyadi de Líbano.