MANILA, Filipinas — Chris McCullough y DeMarcus Cousins llevaron a Strong Group Athletics a vencer al equipo nacional de los Emiratos Árabes Unidos, 99-91, para comenzar con buen pie su campaña en el Campeonato Internacional de Baloncesto de Dubái 2025 el sábado (hora de Manila) en el Club Al Nasr.
Buscando redención después del segundo lugar del año pasado, el equipo filipino recurrió a McCullough, una adición de último minuto al equipo, para encender una racha de 14-0 en el cuarto periodo y lograr una ventaja de 85-73 con cinco minutos restantes.
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Los Emiratos Árabes Unidos redujeron la ventaja a 95-89 en los últimos dos minutos antes de que Rhenz Abando detuviera la hemorragia con un flotador y McCullough lo siguiera con un mate enfático para mantener al equipo local a raya.
HORARIO: Strong Group, Valientes en el Campeonato de Baloncesto de Dubái 2025
El alero estadounidense lideró el camino con 28 puntos en el juego con un impresionante 10 de 17 en tiros de campo y capturó seis rebotes.
El cuatro veces All-Star de la NBA, Cousins, tuvo un buen debut para Strong Group con 24 puntos, cuatro rebotes y cuatro asistencias en 20 minutos de acción, mientras que su compañero ex jugador de la NBA, Malachi Richardson, sumó 21 puntos y cinco rebotes.
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Abando fue el mejor jugador local de SGA con 13 puntos, mientras que Jason Brickman aportó cinco puntos, dos rebotes, dos asistencias y un robo dirigiendo el juego.
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UAE confió en DeMarco Dickerson, quien tuvo 25 puntos, seis rebotes y cuatro asistencias. Qais Alshabebi sumó 23 puntos y siete rebotes.
Strong Group se enfrentará a Al Nasr el domingo, mientras que su equipo filipino compañero, Zamboanga Valientes, comenzará su campaña contra Al Sharjah.