Después de seis fines de semana de deliberación, un grupo de ciudadanos austriacos decidió esta semana cómo repartir las riquezas de la heredera Marlene Engelhorn, que está donando la mayor parte de su herencia a organizaciones benéficas en un intento de desafiar un sistema que le permitió acumular millones de euros.
El Guter Rat für Rückverteilung (“buen consejo para la redistribución” en alemán), un grupo de 50 residentes en Austria asesorados por expertos, eligieron 77 organizaciones que recibirían dinero de la fortuna de la Sra. Engelhorn en los próximos años.
Cada organización recibirá una cantidad que oscila entre 40,000 € (aproximadamente $43,000) y 1.6 millones de euros (1.7 millones de dólares). Los grupos que recibirán dinero incluyen el grupo de reflexión de izquierda Momentum; Attac Austria, una organización que se opone a la política económica neoliberal; el Laboratorio de Desigualdad Mundial, organizaciones climáticas, grupos de derechos humanos y decenas de otros.
Había algunas reglas en vigor, según el sitio web del consejo. El dinero no podía ser entregado a grupos o personas que fueran “anticonstitucionales, hostiles o inhumanos”, y no podía ser invertido en instituciones con fines de lucro. El dinero tampoco podía ser redistribuido a miembros del grupo o a “partes relacionadas”.
Ahora que su fortuna será mayormente donada, la Sra. Engelhorn dijo en una entrevista telefónica el miércoles que ya no podrá vivir de su riqueza libre de impuestos. Estaba planeando ingresar a la fuerza laboral y pagar impuestos.
Pero, dijo, sigue siendo consciente de que viene de una posición privilegiada, incluso si el contenido de su cuenta bancaria se ha reducido.
“Siempre seré una persona privilegiada de un trasfondo adinerado”, dijo. “Esto no es cambiable ni negable”.
La familia Engelhorn, cuya fortuna multimillonaria comenzó con Friedrich Engelhorn, quien fundó BASF en el siglo XIX, una de las mayores compañías químicas del mundo. Otra empresa familiar, Boehringer Mannheim, que producía productos farmacéuticos y equipos de diagnóstico médico, se vendió a Roche por 11 mil millones de dólares en 1997.
La Sra. Engelhorn creció en una mansión en una zona elegante de Viena y ha defendido durante mucho tiempo políticas fiscales que redistribuyan la riqueza heredada y aborden la desigualdad económica estructural. Austria abolió su impuesto de sucesiones en 2008.
Sin leyes que gravaran la fortuna heredada de la Sra. Engelhorn, decidió redistribuirla ella misma y recurrió al público para decidir cómo debería gastarse su dinero. Ella es parte del grupo Millionaires for Humanity, que aboga por impuestos sobre la riqueza, y cofundó un grupo llamado Tax Me Now.
Antes de que se anunciara el proyecto en enero, la Sra. Engelhorn se había comprometido públicamente a donar al menos el 90 por ciento de su herencia. Ella es parte de un pequeño movimiento de individuos súper ricos que no solo quieren redistribuir su dinero, sino también desafiar las estructuras que les permitieron heredar sus riquezas.
Además de regalar la mayor parte de su riqueza y “convertirse en uno más”, la Sra. Engelhorn dijo que seguiría luchando por una distribución más igualitaria y justa de la riqueza en su país. Dijo que esperaba que hiciera que otras personas también hablaran sobre el tema.
“Por favor, hablen de dinero, todos”, dijo. “Cuanto más gente participe, mejores serán los resultados”.