La gripe aviar ha infectado a una oveja en Gran Bretaña en lo que el gobierno describió el lunes como el primer caso de este tipo reportado en cualquier parte del mundo. Aunque la influenza aviar ya se había detectado en ganado y otros mamíferos, incluidos en Estados Unidos, la infección de una oveja aumentará la preocupación sobre el posible impacto de la propagación de la enfermedad. En un comunicado, el gobierno de Gran Bretaña dijo que se había encontrado gripe de origen aviar (o H5N1) en una oveja durante lo que llamó “vigilancia rutinaria” de ganado en Yorkshire, en el norte de Inglaterra, donde se habían confirmado casos en aves cautivas. “Todas las aves afectadas y la oveja infectada fueron sacrificadas humanamente para mitigar el riesgo de una mayor propagación de la enfermedad”, dijo el comunicado del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales. “Las pruebas oficiales adicionales del resto del rebaño de ovejas en las instalaciones, incluidos los corderos de la oveja afectada, dieron negativo para la presencia del virus de la influenza aviar”. La veterinaria jefe de Gran Bretaña, Christine Middlemiss, dijo que se habían establecido estrictas medidas de bioseguridad para prevenir la propagación de la enfermedad, pero instó a los propietarios de animales a “asegurarse de que se mantenga una limpieza escrupulosa” y a informar cualquier signo de infección a las autoridades. La transmisión de la gripe aviar a los humanos es relativamente rara, aunque se informó un caso en enero en las Midlands Occidentales de Inglaterra en una persona que se dijo que había estado en proximidad a aves enfermas en una granja. En Estados Unidos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dijeron el viernes que ha habido 70 casos humanos confirmados desde 2024. El virus se transmite a través del contacto con aves infectadas u otras especies, incluido al tocar sus excrementos y camas, aunque las personas también pueden contraer el virus al matar o preparar aves infectadas para cocinar. La gripe aviar se ha detectado en ganado, en Estados Unidos, con los Centros para el Control de Enfermedades informando 41 casos y 989 hatos lecheros afectados hasta el viernes. Otros animales, incluidos gatos, zorros y cerdos, también se sabe que contraen el virus, aunque la adición de ovejas a esa lista aumentará la preocupación. Phil Stocker, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Ovejas, que representa a los criadores de ovejas británicos, dijo que el caso no representa una amenaza para la seguridad alimentaria, pero plantea preguntas sobre la cría de diferentes tipos de animales en el mismo lugar. “En este caso, ovejas y aves de corral se han mezclado en la misma granja, lo que resultó en la transmisión de la gripe aviar”, dijo en un comunicado. Meera Chand, líder de infecciones emergentes en la agencia de seguridad sanitaria del Reino Unido, dijo que aunque “a nivel mundial continuamos viendo que los mamíferos pueden infectarse con la gripe aviar”, “la evidencia actual sugiere que los virus de la gripe aviar que estamos viendo circulando en todo el mundo no se propagan fácilmente a las personas, y el riesgo de gripe aviar para el público en general sigue siendo muy bajo.”
