El entrenador de los San Antonio Spurs, Gregg Popovich, tiene la intención de regresar a dirigir, dijo el lunes en sus primeros comentarios públicos desde que sufrió un derrame cerebral a principios de noviembre.
Popovich, el líder en victorias como entrenador en la carrera de la NBA, emitió un comunicado a través de los Spurs expresando gratitud por el apoyo que ha recibido en las últimas semanas. Tuvo lo que los Spurs describieron como un derrame cerebral leve aproximadamente 2 horas y media antes del partido en casa del equipo contra Minnesota el 2 de noviembre.
No hay un cronograma para su regreso como entrenador, aunque los Spurs han dicho que los médicos esperan que Popovich se recupere por completo.
“Estas últimas seis semanas han sido ciertamente inesperadas para mi familia y para mí”, dijo Popovich. “Mientras trabajamos juntos en mi recuperación, quiero tomarme un momento para compartir que el apoyo que hemos recibido durante este tiempo ha sido verdaderamente abrumador de la mejor manera posible.
“Aunque desearía poder responder a cada uno de ustedes, por ahora, déjenme decir que mi familia y yo estamos eternamente agradecidos. Estamos agradecidos por nuestra maravillosa comunidad, toda la organización de los Spurs y nuestra familia y amigos.”
El veterano Popovich ha llevado a los Spurs a cinco campeonatos y guió a Estados Unidos a una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio en 2021. Está en su 29ª temporada como entrenador de los Spurs.
El derrame cerebral ocurrió en la arena del equipo, y como los trabajadores de rescate estaban allí, Popovich pudo comenzar a recibir tratamiento casi de inmediato. Fue transportado a un hospital cercano.
No se ha revelado qué efectos duraderos del derrame cerebral está experimentando Popovich y cuánto tiempo más puede durar su proceso de rehabilitación. El asistente de los Spurs de toda la vida, Mitch Johnson, ha sido el entrenador interino en ausencia de Popovich.
“Mitch ha hecho un trabajo increíble”, dijo el entrenador de Orlando, Jamahl Mosley, a principios de este mes.
En su estilo típicamente autocrítico, Popovich dijo que quienes lo están ayudando en su rehabilitación están ansiosos por verlo regresar al trabajo.
Al parecer, no es el mejor paciente, ni una persona paciente.
“Nadie está más emocionado de verme regresar al banquillo que las personas talentosas que han estado liderando mi proceso de rehabilitación”, dijo Popovich. “Rápidamente han aprendido que soy menos dócil.”
Popovich es uno de los tres entrenadores que han ganado el premio al entrenador del año de la NBA en tres ocasiones, los otros siendo Don Nelson y Pat Riley. Es uno de los cinco entrenadores con al menos cinco títulos de la NBA; Phil Jackson (11), Red Auerbach (nueve), John Kundla (cinco) y Riley (cinco) son los otros.
Popovich ha sido parte de los Spurs durante casi 35 años. Fue asistente de entrenador de 1988 a 1992, luego regresó al club el 31 de mayo de 1994 como vicepresidente ejecutivo de operaciones de baloncesto y gerente general. Despidió al entrenador Bob Hill y se nombró a sí mismo entrenador el 10 de diciembre de 1996.
Ha sido el jefe del banquillo de los Spurs desde entonces.
“Esperamos el día en que podamos darle la bienvenida de vuelta”, dijo el gerente general de los Spurs, Brian Wright, el mes pasado.