Las principales empresas tecnológicas de China han tenido un progreso limitado en cumplir con sus objetivos de energía renovable, ya que se espera que el consumo de energía del sector aumente debido a la demanda de inteligencia artificial (IA) y servicios en la nube, según un informe de Greenpeace East Asia. El grupo instó a los gigantes tecnológicos a tomar medidas más firmes para abordar el cambio climático.
El grupo ambiental publicó un informe el jueves que rastreaba el uso de energía renovable de los 25 principales proveedores de servicios en la nube y operadores de centros de datos de China, que juntos representan más de la mitad del mercado de la nube del país y más del 60 por ciento del mercado de centros de datos.
Alibaba Group Holding, Tencent Holdings y Baidu ocuparon los tres primeros lugares en la clasificación de 10 proveedores de servicios en la nube por su compra de energía renovable, medidas y objetivos de reducción de carbono, y transparencia de datos. GDS, Chindata y VNET Group encabezaron la lista de 15 operadores de centros de datos por su adquisición de energía renovable.
“En los últimos dos años, algunas empresas líderes han informado avances significativos en su consumo de energía renovable”, dijo Lyu Xin, un activista de clima y energía de Greenpeace East Asia. “Sin embargo, los avances han sido desiguales en toda la industria.”
En los últimos dos años, la adquisición de energía renovable por parte de las principales empresas tecnológicas chinas ha aumentado significativamente, según Greenpeace. Hasta el mes pasado, cinco de las 25 empresas del estudio, Alibaba, China Telecom, Chindata, GDS y Tencent, habían informado ratios anuales de energía renovable que superaban el 10 por ciento, en comparación con solo una empresa, GDS, en el estudio de 2022.
El informe también encontró que solo ocho de estas 25 empresas se han comprometido a utilizar energía renovable al 100 por ciento para 2030, y solo seis han establecido objetivos de neutralidad de carbono para sus emisiones directas e indirectas de energía adquirida, las llamadas emisiones de alcance 1 y alcance 2, para finales de la década.
Greenpeace instó a todas las empresas tecnológicas a apuntar al 100 por ciento de energía renovable y a la neutralidad de carbono para 2030. Las empresas también deberían incluir las emisiones de alcance 3, emisiones indirectas en su cadena de valor, en sus objetivos de neutralidad de carbono, dijo el grupo ambiental.
Es crucial que las empresas tecnológicas expandan rápidamente el consumo de energía renovable dado el desarrollo exponencial de la IA generativa, que podría impulsar un auge en la construcción de centros de datos y requerir enormes cantidades de energía, según Greenpeace.
Para 2030, se proyecta que la IA impulsará un aumento del 160 por ciento en la demanda de energía para los centros de datos a nivel mundial en comparación con 2023, según una investigación de Goldman Sachs.
Se espera que los centros de datos representen el 3 por ciento del consumo mundial de electricidad para 2028 y el 7 por ciento para 2035, o alrededor de 3,100 teravatios-hora en una década, según el banco de inversión Macquarie.
En China, que tiene la red 5G más grande del mundo y una de las industrias de centros de datos más grandes del mundo, las emisiones de carbono de la infraestructura digital se proyectan que aumenten un 152 por ciento a 310 millones de toneladas en 2035, en comparación con 2020, según un informe publicado por Greenpeace en 2021.
Se espera que el sector consuma 782 mil millones de kilovatios-hora de electricidad para 2035, o alrededor del 5 al 7 por ciento del consumo de energía nacional, en comparación con el 2,7 por ciento en 2020, dijo el grupo.
Con China acercándose a su plazo de 2030 para alcanzar el pico de emisiones de carbono a nivel nacional, Beijing ha establecido políticas para descarbonizar el sector de infraestructura digital ávido de energía, incluidos los servicios en la nube y los centros de datos.
El Ministerio de Industria y Tecnología de la Información de China incluyó al sector como un objetivo clave de descarbonización junto con las industrias tradicionales de gran emisión en 2022. El ministerio ordenó a los operadores de centros de datos y a los proveedores de telecomunicaciones que conserven agua y electricidad, que ubiquen sus instalaciones en áreas con abundante energía renovable y que desarrollen instalaciones y equipos de bajo consumo de energía.