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La próxima semana, Apple TV+ lanzará The Studio, una comedia de Seth Rogen sobre el cambiante panorama de la industria cinematográfica. Los episodios siguen a un ejecutivo acosado que se ve obligado a hacer una película IP fea, porque las plataformas de streaming dominan y esto es todo lo que les queda a los estudios tradicionales.
Para que un programa explícitamente sobre la muerte de la experiencia teatral sea hecho por un disruptor de streaming, financiado por los profundos bolsillos de una megacorporación tecnológica global, sin duda es una demostración de poder. O al menos lo sería, si no fuera por un nuevo informe que afirma que Apple TV+ está perdiendo actualmente mil millones de dólares al año.
Según The Information, TV+ es actualmente el único servicio de suscripción de Apple que no es rentable. Se dice que esto se debe a varios factores. El primero es que a pesar de tener 45 millones de suscriptores, Apple se funde con un presupuesto de producción de 5 mil millones de dólares cada año. Y cuando gran parte de ello se gasta en películas taquilleras que desperdician todo su potencial, como el desastre de espías Argylle de 200 millones de dólares, entonces todo este gasto comienza a parecer un mal sentido financiero. El informe afirma que Apple TV+ está perdiendo mil millones de dólares al año.
Otro factor es que a pesar de todos esos suscriptores, muy pocas personas parecen realmente ver algo en Apple TV+. The Information informa que los programas de Apple constituyen menos del 1% del total de visualizaciones de servicios de streaming en los EE. UU. En otras palabras, aunque una suscripción a Apple ($8.99 al mes) podría ser la mitad del precio de una suscripción a Netflix ($17.99 al mes), la gente sigue viendo ocho veces más Netflix que Apple.
Mikey Madison y Natalie Portman en The Lady in the Lake. Fotografía: AP
Si eres suscriptor de Apple TV+, esto no te sorprenderá. Al igual que la mayoría de los servicios de streaming, la página de inicio de Apple TV+ tiene un submenú que contiene sus 10 series más vistas. A pesar de lanzar regularmente grandes y caros programas protagonizados por una amplia gama de nombres conocidos, el segundo programa más visto en el servicio es actualmente Ted Lasso, una comedia de situación inactiva que no ha lanzado un episodio nuevo en casi dos años.
El resto de la lista no hace mucho por levantar el ánimo. El programa principal es Severance, un raro éxito que recientemente fue nombrado como el programa más visto en la historia del servicio. Pero en tercer lugar está Slow Horses (último episodio en octubre de 2024). En el noveno lugar está Bad Sisters (último episodio en diciembre de 2024). En el duodécimo lugar está For All Mankind (último episodio en enero de 2024). Dope Thief, que se lanzó esta semana, está languideciendo en el quinto lugar. Se encuentra justo detrás de Prime Target, otro nuevo programa que murió al impacto.
Comparado con Netflix, que tiene un top 10 tan ferozmente disputado que se considera un evento importante si un programa puede durar una semana en el Nº 1, todo comienza a verse un poco estancado. Por supuesto, esto se puede racionalizar hasta cierto punto: Netflix lanza docenas de originales nuevos cada mes, mientras que Apple podría hacer solo uno o dos; el catálogo de Apple es más ligero porque no trae programación existente de otras partes o programas producidos localmente en idiomas extranjeros; pero aún así, mil millones de dólares al año es una cantidad excesiva de dinero.
Colin Farrell en Sugar. Fotografía: Jason LaVeris/AppleTV+
Lo que debe ser particularmente molesto para Apple es que la plataforma es lo que solía ser Netflix. No hay duda de que atrae talento de renombre. Natalie Portman tiene un programa de Apple. Harrison Ford tiene un programa de Apple. Austin Butler, Barry Keoghan, Cate Blanchett, Jake Gyllenhaal, Colin Farrell y Brie Larson han tenido todos programas de Apple. El problema es que no podrías decirme los nombres de sus programas ni aunque te apuntaran con una pistola. ¡Michael Douglas hizo una biografía completa de Benjamin Franklin de ocho partes para Apple hace menos de un año, por amor al cielo! Esto probablemente sea tan noticia para ti como lo es para mí.
Y los programas que hace son realmente buenos. Se hace mucho énfasis en la calidad y el prestigio, con historias complicadas contadas por narradores visionarios. The New Look de Todd A Kessler, por nombrar un programa, fue increíblemente ambicioso. Era una serie sobre Christian Dior y Coco Chanel, y cómo su espíritu de expresión funcionaba como un acto de rebeldía en la Francia ocupada por los nazis. Con Ben Mendelsohn y Juliette Binoche, contaba con dos de los mejores actores del mundo. Era absolutamente exquisito de ver. El problema es que podrías detener a personas en la calle durante meses antes de encontrar a alguien que realmente lo hubiera visto.
Hay señales de que Apple está tratando de darle la vuelta a la situación. La reciente noticia de que una cuarta temporada de Ted Lasso está en camino ahora podría llevar un aire de desesperación, después de la decepcionante tercera temporada que a nadie, ni siquiera a las personas que la hicieron, parecía querer más; pero es un éxito confiable en una plataforma que no tiene exactamente muchos éxitos confiables. El presupuesto anual de producción de Apple ha sido reducido en 500 millones de dólares al año (o dos Argylles y medio). Según The Information, la administración también está siendo un poco más tacaña al volar talento en jets privados, lo cual debe ayudar.
Pero eso no ayudará tanto como un hecho innegable. Si Apple comienza a hacer éxitos: programas con una buena comercialización que la gente realmente quiera ver, todo esto podría cambiar en un abrir y cerrar de ojos. Después de todo, ¿qué tan difícil podría ser encontrar el próximo Severance?
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