Un gigantesco cráter en el condado del sureste de Inglaterra de Surrey ha engullido parte de una calle residencial, lo que ha llevado al condado a declarar un incidente importante. Aquí está lo que sabemos.
¿Qué está pasando?
Hay un agujero.
¿Un qué?
Un agujero. En realidad, dos agujeros.
El primer agujero apareció en Godstone High Street el lunes por la noche, y creció el martes a 65 pies por 20 pies y 16 pies de profundidad. El segundo agujero al otro lado de la carretera mide 16 pies por 16 pies, y 16 pies de profundidad. Desde el martes, ambos agujeros se han estabilizado y ninguno continúa expandiéndose.
¿Qué causó esto?
La causa no está clara, pero los geólogos tienen algunas teorías.
El área está construida sobre areniscas cementadas débilmente, que se formaron durante el período del Cretácico Inferior hace más de 100 millones de años, que pueden ser erosionadas por el agua corriente, dijo Andrew Farrant, un geólogo de la British Geological Survey, en un comunicado. Si bien esto no suele ser un problema, un cambio repentino en la composición del suelo, causado por fuertes lluvias o un flujo de agua de una tubería reventada, puede desencadenar un colapso.
En Surrey, una tubería de agua reventada podría haber arrastrado la roca madre de arenisca débil debajo de la carretera o haber causado el colapso de una vieja mina de arena no registrada. O el colapso del techo de una mina podría haber llevado a la explosión de una tubería de agua, dijo Vanessa Banks, una geóloga de la British Geological Survey.
Más ampliamente, el impulso en Gran Bretaña por construir más casas ha significado que más agua entra en la infraestructura envejecida, poniendo más presión sobre las tuberías, dijo. Los períodos de lluvias intensas, que probablemente se vuelvan más comunes debido al cambio climático, también pueden ejercer más presión sobre las juntas de las tuberías envejecidas, dijo.
¿Está alguien en peligro?
No, pero alrededor de 30 propiedades han tenido que ser evacuadas, dijo el Consejo del Condado de Surrey.
“Nuestra casa no es segura en absoluto”, dijo un residente evacuado, Noosh Miri, a la BBC. “En este momento no sabemos la extensión de los daños, pero sí sabemos que no volveremos a casa por algún tiempo.”
¿Qué otros estragos ha causado el agujero?
El tráfico ha sido desviado de la carretera, la carretera principal del pueblo. Un coche está tambaleándose en el borde del segundo agujero, y el propietario no ha podido moverlo.
Otro residente, Josh Neame, dijo a la BBC que durmió en su coche el lunes por la noche después de que apareciera el agujero por primera vez.
¿Qué están haciendo sobre el agujero?
Les gustaría llenarlo.
El sitio está siendo probado actualmente por expertos estructurales, y las reparaciones más permanentes ocurrirán una vez que se considere seguro, dijo el Consejo de Surrey.
¿Cuánto tiempo llevarán las reparaciones?
Probablemente meses, dijo Matt Furniss, el consejero del condado de Surrey responsable de las carreteras.
Los residentes desplazados pueden volver antes que eso, pero el cronograma no está claro, dijo. “No podemos dar una fecha definitiva en este momento”, dijo. En los últimos días, los residentes han podido regresar a casa para visitas breves para recoger sus pertenencias personales.
¿Son comunes los agujeros como estos?
Los sumideros, formados por la disolución de caliza u otras rocas solubles, son comunes en ciertas áreas, como cerca del Parque Nacional de la Cueva del Mamut en Kentucky y en partes de Florida. Pero los sumideros en Gran Bretaña suelen ser pequeños y tienden a ocurrir en lugares rurales.
Periódicamente, se forman nuevos agujeros en áreas más concurridas en Gran Bretaña. En diciembre, un agujero en Gales se abrió en la entrada de un pasado ganador del programa de televisión de realidad Love Island, Liam Reardon, según medios locales.
Las intensas lluvias pueden desencadenar el colapso de antiguos pozos de minas o infraestructura, aunque estos casos no son técnicamente sumideros porque el cráter no está formado por la disolución de rocas solubles, según la British Geological Survey.
Aún así, la gente no debería preocuparse, dijo la Dra. Banks. En general, no se permite construir viviendas en áreas donde se sabe que han existido minas abandonadas. En casos en los que han ocurrido agujeros, se han construido casas sobre minas medievales que no habían sido registradas.