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Después del Gran Premio de Japón, Sky Sports F1 evalúa los puntos clave que surgieron de la tercera ronda de la temporada 2025 de Fórmula 1.
Recordatorio de Verstappen
Hasta los últimos minutos de la Q3 el sábado en Suzuka, hubiera sido difícil encontrar a alguien en el paddock que predijera algo diferente a un uno-dos de McLaren, tanto en la clasificación como para la carrera del domingo.
Con Lando Norris y Oscar Piastri habiendo conseguido una victoria, y una pole position, respectivamente, en las dos primeras rondas, ese patrón parecía continuar después de que los McLarens hubieran parecido dominantes durante los entrenamientos.
Cuando Norris se adelantó a Piastri en las últimas vueltas de la Q3, la primera fila parecía estar lista, pero el tetracampeón todavía estaba completando su última vuelta rápida.
En el centro de prensa – con vistas a la última curva del famoso circuito – hubo una realización gradual de que Verstappen estaba en posición de lograr una sorpresa. Luego vino lo que solo se puede describir como un ruido de asombro desde la multitud en la tribuna opuesta, señalando que el holandés había logrado una de las poles más improbables de su carrera.
Dado que resultó que adelantar era casi imposible ya que los autos tenían dificultades para seguir en el aire sucio en el trazado de alta velocidad, la tarea del domingo de Verstappen fue relativamente sencilla ya que controló impecablemente la carrera para convertirse en el primer piloto en ganar cuatro veces seguidas en Suzuka.
Aunque nadie había descartado las esperanzas de Verstappen de sellar un quinto campeonato mundial consecutivo, su actuación en Japón – y el hecho de que ahora está a solo un punto detrás de Norris en la clasificación – al menos temporalmente silenciará la charla sobre una batalla de títulos intraequipo al estilo de Lewis Hamilton-Nico Rosberg en McLaren.
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Estrategia de McLaren bajo escrutinio
Durante las primeras semanas de la temporada, Norris ha expresado repetidamente su creencia de que la fortaleza de la alineación de pilotos de McLaren le otorga a su equipo una ventaja importante sobre el resto de la parrilla.
El británico tiene razón en varios aspectos, quizás el más crucial de ellos sea su comprensión del MCL39 y su capacidad para ayudar a encontrar una configuración óptima y desarrollar el auto a lo largo de la temporada.
Sin duda, tener el auto más rápido mejorará las posibilidades de título de la pareja, pero en Japón hubo evidencia de cómo tener dos pilotos igualmente competitivos también puede ser un obstáculo.
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McLaren tenía una ventaja de dos contra uno contra Verstappen aproximándose a la única ronda de paradas en boxes de la carrera, pero eligieron no hacer nada al respecto, ya que primero hicieron entrar a Piastri desde el tercer lugar, en lugar de intentar adelantar a Verstappen con Norris en segundo lugar.
Los dos líderes ingresaron un vuelta más tarde, y solo fue un raro mal pit stop de Red Bull lo que le dio a Norris una oportunidad de adelantarse mientras salían de los pits, antes de que Verstappen cerrara la puerta, y efectivamente la bloqueara por el resto de la tarde.
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McLaren dijo que detuvieron primero a Piastri para evitar cualquier riesgo de que lo adelantaran los autos detrás, pero ¿deberían haber priorizado eso sobre darle a Norris la oportunidad de adelantar a Verstappen, o podrían haber sido más proactivos para evitar que esa situación se desarrollara?
Hubo una sospecha de que McLaren no quería arriesgar que el orden de sus pilotos cambiara y se encontraran en una situación similar a la de Hungría 2024, donde tendrían que imponer órdenes de equipo para restablecer la posición.
En última instancia, facilitaron lo más posible que Red Bull y Verstappen se mantuvieran al frente, lógica que Norris cuestionó después de la carrera. Será interesante ver cómo evoluciona su opinión sobre tener un compañero de equipo tan fuerte a lo largo de la temporada.
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Fin de semana de Tsunoda bajo los reflectores
Si bien Verstappen fue el centro de atención al final del fin de semana, fue su nuevo compañero de equipo en Red Bull, Yuki Tsunoda, quien llegó a Suzuka bajo el brillo de un gran foco en su carrera en casa.
Un par de semanas vertiginosas para Tsunoda lo vieron finalmente ascendido a Red Bull desde Racing Bulls, mientras que Liam Lawson fue notablemente degradado al equipo junior solo dos carreras en la temporada.
Los primeros signos fueron buenos ya que Tsunoda parecía tranquilo y relajado con los medios antes de producir una actuación lo suficientemente sólida en los entrenamientos, pero se deshizo en la clasificación al cometer un error en su última vuelta rápida en la Q2, dejándolo en el puesto 14 en la parrilla y, un poco incómodamente, un lugar detrás de Lawson.
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La dificultad de adelantar hizo que solo pudiera lograr el 12º lugar y, por lo tanto, no lograra alcanzar su objetivo declarado de la semana de marcar puntos, pero hubo muchas cosas positivas provenientes del campamento de Red Bull con respecto a su impacto general.
Red Bull le dio a Tsunoda una configuración de auto significativamente más conservadora que a Verstappen antes de la clasificación, lo cual era comprensible en su primer fin de semana con el equipo. Será fascinante ver cómo abordan eso a medida que Tsunoda se sienta más cómodo con el RB21.
Aunque Tsunoda seguirá atrayendo una atención significativa en las próximas semanas, no será nada parecido a lo que fue en Japón, dándole la oportunidad de concentrarse y demostrar que pertenece a la parte delantera de la parrilla.
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Ferrari expuesto nuevamente
Además de Tsunoda, la persona en el paddock más contenta con el intercambio de pilotos de Red Bull – y la controversia que causó – bien podría haber sido el jefe de equipo de Ferrari, Frederic Vasseur.
Las noticias de los planes de Red Bull para intercambiar a sus pilotos se filtraron el domingo por la noche en el Gran Premio de China justo en el momento en que se anunciaba la doble descalificación de Ferrari de la carrera de Shanghai.
Esa historia – y el decepcionante comienzo de temporada en general de Ferrari – habría recibido más cobertura si no fuera por las escenas sin precedentes que ocurrían en el garaje de al lado.
Después de otro fin de semana extremadamente decepcionante, que vio a Charles Leclerc terminar cuarto y a Lewis Hamilton séptimo, lo único a favor de Vasseur esta vez es que los autos vuelven a la pista en Bahréin ya el viernes, dejando poco tiempo para investigar los problemas de Ferrari.
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Hamilton admitió el sábado que Ferrari no pudo correr el auto tan bajo como les gustaría después de su descalificación por desgaste excesivo del plank, y luego dijo el domingo que un elemento en su auto está “bajo rendimiento” en comparación con el de Leclerc.
Aunque solo escuchamos fragmentos de los intercambios de radio entre los pilotos y sus ingenieros durante la carrera, hubo fragmentos de tanto Hamilton como Leclerc que reflejaban una pareja frustrada.
Y eso no es una sorpresa, con el equipo esperando ser el mayor desafío al título de McLaren habiendo estado ausente, aparte de la victoria de Hamilton en el Sprint en China.
La pregunta es si lo que está yendo mal se puede solucionar con cambios de configuración, o si esta será la situación para Ferrari hasta que lleguen algunas actualizaciones.
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Resurgimiento de novatos después del accidente de Doohan
El fin de semana no comenzó muy bien desde la perspectiva de los novatos cuando Jack Doohan no logró desactivar su DRS al final de la recta que conducía a la primera curva y se estrelló contra la barrera a 185 mph.
Hubo una sensación de que Doohan estaba destinado al fracaso después de que Alpine pusiera al piloto de reserva japonés Ryo Hirakawa, quien ha sido anunciado como piloto de reserva de Haas, en lugar de Doohan en la primera práctica, limitando su tiempo de preparación en un circuito extremadamente desafiante.
Aunque esa decisión fue cuestionable, y tal vez motivada por algún tipo de acuerdo de patrocinio, no excusa lo que fue un “error de juicio” vergonzoso, según describió el equipo.
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Después de tener dificultades en la clasificación, Doohan condujo una carrera respetable, pero el gran accidente solo servirá para aumentar la especulación de que será reemplazado más pronto que tarde por Franco Colapinto, quien conducirá en la primera práctica en Bahréin más tarde esta semana.
En una nota más positiva, Andrea Kimi Antonelli produjo la mejor actuación de su carrera hasta la fecha al terminar sexto directamente detrás de su compañero de equipo de Mercedes, George Russell, pero llamó la atención al parecer tener más ritmo que el británico.
Aunque las expectativas son particularmente altas para Antonelli, no hay duda de que Isack Hadjar está superando drásticamente el nivel que la mayoría esperaba de él en Racing Bulls.
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Después de superar un episodio extraño y doloroso – lleno de momentos divertidos en la radio – al inicio de la clasificación donde su cinturón de seguridad le causaba dolor en la zona de la ingle, Hadjar calificó séptimo y terminó octavo en la carrera, logrando sus primeros puntos en el deporte. Muy merecido.
Mientras tanto, el propio Oliver Bearman de Gran Bretaña continuó su excelente comienzo de temporada al reclamar el último punto en el décimo lugar, superando ampliamente a su compañero de equipo de Haas, Esteban Ocon, quien fue 18º.
La Fórmula 1 continúa su triple encabezado en Sakhir para el Gran Premio de Bahréin este fin de semana con cobertura que comienza el viernes, en vivo en Sky Sports F1. Transmite Sky Sports con NOW – Sin contrato, cancela en cualquier momento
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