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Los fines de semana de Sprint siempre son intensos para todos, hay una urgencia real en los procedimientos desde la mañana del viernes hasta la tarde del domingo. Shanghai no fue diferente, y si algo, esa naturaleza implacable se intensificó ya que el grupo estaba tan cerca, y es temprano en la temporada para muchas combinaciones nuevas de pilotos y equipos.
Por un pequeño margen, una vez más McLaren fue el equipo a vencer, pero en una superficie nueva muy suave y con mucho agarre que daría un tiempo de pole tres segundos más rápido que el año pasado, lograr la vuelta óptima no resultó fácil para ninguno de los pilotos.
Las presiones de neumáticos mínimas obligatorias eran altas debido a las altas cargas aerodinámicas en la primera curva de 270 grados que también incorpora las curvas dos y tres. Y también las curvas 12 y 13 hacia la larga recta trasera.
Para una vuelta de clasificación, los pilotos necesitaban esperar un poco en el pitlane y en la vuelta de salida de boxes para que las temperaturas y, por lo tanto, las presiones bajen, sobre todo porque las presiones mínimas se aumentaron nuevamente en una libra por pulgada cuadrada delante y detrás durante la noche del viernes. Este proceso vudú e impreciso llevó a mucha variabilidad.
Por lo tanto, tuvimos el Ferrari de Lewis Hamilton y el Red Bull de Max Verstappen en la primera fila para el Sprint de 19 vueltas, y el McLaren de Oscar Piastri y el Mercedes de George Russell en la primera fila de la carrera de 56 vueltas. La variabilidad era la regla en Shanghai.
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Ted Kravitz de Sky F1 reflexiona sobre todos los grandes temas de conversación del Gran Premio de China
Hamilton en su mejor momento en el Sprint
El Sprint fue un Hamilton en su mejor momento controlando la carrera desde la pole position, gestionando mejor la degradación de sus neumáticos que los demás, y asegurando desde muy temprano su primera victoria para Ferrari. Después del fin de semana anterior en Melbourne que él calificó de “desastroso”, esto fue el antídoto perfecto, y sorprendentemente la primera vez que él o Ferrari ganaban un Sprint.
Piastri se abriría paso hasta un magnífico segundo lugar al adelantar a un Verstappen muy justo y complaciente, ya que todos estaban luchando con neumáticos muy marcados que sufrían de degradación intensa. Es un proceso en el que el agarre lateral es tan alto que desgarra el compuesto de la superficie y hace que el neumático se deslice, lo que agrava aún más el problema.
El líder del campeonato, Lando Norris, tuvo uno de sus errores ocasionales y se salió en la primera vuelta, y solo pudo rescatar un punto en el octavo lugar. El McLaren claramente es rápido pero un poco al límite para conducir.
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Lewis Hamilton lideró de principio a fin al conseguir su primera victoria con Ferrari en el Sprint del Gran Premio de China
Estos días se permite a los equipos hacer cambios antes de la clasificación del sábado por la tarde para intentar mejorar sus coches tanto en velocidad como en gestión de neumáticos. Y muchos parecían bastante exitosos en eso.
La gran incógnita para el día de la carrera sería el rendimiento del neumático de compuesto duro. En los fines de semana de Sprint, a pesar de haber una sesión de clasificación extra y una carrera mini adicional, a cada piloto se le asignan 12 en lugar de 13 juegos de neumáticos secos para todo el fin de semana.
Y solo dos de esos son de compuesto duro que nadie quiere probar de antemano y desperdiciar un juego, además de dar a los demás información útil de forma gratuita. Esto era especialmente pertinente dado lo mal que lucían los neumáticos de compuesto medio en el Sprint en términos de degradación.
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Karun Chandhok de Sky Sports elogia la importancia de la victoria de Hamilton en el Sprint en China
Equipos cambiaron estrategias sobre la marcha
La clasificación para la carrera principal parecía un duelo directo entre Piastri y Norris en McLaren, que el joven australiano parecía que siempre podría ganar. Y de hecho lo hizo, pero una estrategia diferente en la vuelta de salida y una buena vuelta colocaron el Mercedes de Russell entre ellos y en la primera fila.
El clima en Shanghai había sido inusualmente excelente durante todo el evento y el domingo no fue diferente, aunque un poco más nublado para la carrera. Al inicio, Piastri empujó al ligeramente más rápido Russell hacia el muro de boxes, lo que comprometió la entrada de George en la alta velocidad de la Curva Uno. Esto permitió a Norris barrer por el exterior y tomar el segundo lugar en una gran jugada de equipo.
El Red Bull de Verstappen se deslizó y esto permitió a los Ferraris de Hamilton y Leclerc aprovechar la oportunidad. Leclerc tomó una línea rápida y ajustada pero rebotaría en el bordillo dentado interior y se deslizaría hacia su compañero de equipo, rompiendo la valla lateral de su ala delantera, que luego procedería a arrastrarse por el suelo a gran velocidad, pero afortunadamente sin pinchar el neumático de Hamilton.
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¡Fue un emocionante comienzo del Gran Premio de China con Charles Leclerc perdiendo su ala delantera izquierda después de chocar con su compañero de equipo de Ferrari, Hamilton!
Sorprendentemente, Leclerc se calmaría a pesar de este impedimento, que no fue cambiado en su parada en boxes, para ser el más rápido de los dos Ferraris y Lewis eventualmente lo dejaría pasar. Fue un esfuerzo muy luchador de Leclerc que debe haber dolido ver a Hamilton llevarse la victoria en el Sprint 24 horas antes. Como resultó, todo sería en vano.
Se esperaba que fuera una carrera de dos paradas, medio/duro/duro, para una victoria óptima gloriosa. Tres pilotos en la segunda mitad del campo probaron una estrategia contraria, y por qué no, comenzando con los neumáticos duros. Los primeros signos indicaban que este neumático misterioso funcionaba bien, pero fue confuso cuando Liam Lawson metió su Red Bull a boxes para aparcar los neumáticos duros en la vuelta 18, Ollie Bearman en el Haas en la vuelta 26, y Lance Stroll en su Aston Martin llegó a la vuelta 36 de las 56 vueltas programadas.
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Lando Norris, George Russell y Lance Stroll tuvieron una batalla de tres vías después de la primera ronda de paradas en boxes en el Gran Premio de China
Con la gestión de ritmo en sus neumáticos medios, los líderes comenzaron a hacer paradas por primera vez en la vuelta 14. Como McLaren estaba corriendo en un uno-dos bastante cercano, Norris tuvo que esperar hasta la vuelta 15 y esto lo puso detrás de Russell nuevamente. Otro adelantamiento era necesario y que fue entregado de manera adecuada con algo de dura competición entrando en la vuelta 18, restableciendo el uno-dos de McLaren.
Estos neumáticos se veían bien y comenzó a vislumbrarse para los equipos que, contra todas las expectativas, podrían llegar al final de la carrera sin otra parada en boxes que lleva 23 segundos, si todo sale bien.
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Momentos destacados del Gran Premio de China de 2025 desde el Circuito Internacional de Shanghai
McLaren está en racha
En este momento recordamos que Verstappen estaba en la carrera cuando comenzó a encontrar algo de agarre. De alguna manera, con menos combustible, o simplemente condiciones de pista, y probablemente incluso la realización de que no necesitaba cuidar tanto los neumáticos, esto le permitió alcanzar a los Ferraris. De hecho, Max entregaría su tiempo más rápido y de cabeza en la última vuelta, lo cual es un poco confuso.
Hamilton fue llamado a boxes ya que no había mucho que perder excepto ponerlo detrás de Verstappen pero con neumáticos mucho mejores. Lewis entonces presionaría hasta el final de la carrera, un factor que bien podría haber contribuido a su eventual descalificación.
La gran pregunta ahora era si el neumático duro realmente podía hacer 42 vueltas o más, y la respuesta fue un rotundo sí. Piastri de manera habitualmente discreta los describió como “mejor de lo esperado”.
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El director ejecutivo de McLaren, Zak Brown, se unió a Karun Chandhok en el SkyPad para recordar cómo Oscar Piastri logró su primera pole en el Circuito Internacional de Shanghai
Cualquiera que hiciera dos paradas como Hamilton y los dos Racing Bulls de Isack Hadjar y Yuki Tsunoda no fueron recompensados.
Otra pregunta era si Norris podría presentar un desafío a su compañero de equipo y rival en el campeonato Piastri, pero un pedal de freno que desaparecía y que prácticamente no existía en la última vuelta acabó con eso, y Norris hizo bien en simplemente contener a Russell que tuvo otro buen día para Mercedes.
Fue la 50ª vez que McLaren logra un uno-dos en su historia y realmente están en racha en estos días.
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Lando Norris mantuvo el segundo lugar en el Gran Premio de China después de problemas críticos de frenos que dejaron a George Russell respirándole en el cuello
Hubo algunas carreras, bloqueos y adelantamientos bastante desesperados en el campo, especialmente por Liam Lawson y Jack Doohan, que de muchas maneras se sienten injustamente expuestos en sus carreras tan temprano en la temporada. Podrían haber cambios.
Por segunda carrera consecutiva, Fernando Alonso no terminaría, esta vez debido a un problema en los frenos traseros.
Dolor para Ferrari después de un error de cálculo
La sorpresa al final fue la descalificación post-carrera de ambos Ferraris y del Alpine de Pierre Gasly. Leclerc y Gasly fueron descalificados por estar ligeramente por debajo del peso. Al igual que vimos el año pasado en Spa con George Russell, una larga carrera con un juego de neumáticos usa unos pocos kilos de banda de rodamiento del neumático. Además, el ritmo de carrera fue fuerte y no hubo coches de seguridad, por lo que el consumo de combustible fue alto, consumiendo más masa. El ala delantera rota de Leclerc se permitió ser reemplazada pero aún estaba por debajo del peso. De cualquier manera que se mire, es un error de cálculo del equipo no dejar suficiente margen para todas las circunstancias.
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Hamilton se quedó frustrado con el rendimiento de su Ferrari después de terminar sexto en el Gran Premio de China
El coche de Hamilton fue descalificado por circular demasiado cerca del suelo y desgastar excesivamente el bloque de deslizamiento de legalidad debajo en medio milímetro. Esta regla está en vigor para evitar que los equipos hagan circular estos coches de efecto suelo demasiado bajos para ganar rendimiento pero luego destrozando pisos súper caros todos los días.
Especialmente en los medios italianos, será una lectura dolorosa para Ferrari esta semana a pesar de la victoria en el Sprint.
Kimi Antonelli sufrió algunos daños en el piso con escombros en la primera vuelta y tuvo una carrera relativamente tranquila pero sólida que eventualmente sería un sexto lugar después de las descalificaciones. Los aficionados sabían algo que nosotros no, ya que fue votado como el piloto del día.
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El director del equipo de Mercedes, Toto Wolff, y el piloto Kimi Antonelli intercambiaron mensajes de radio después de que el novato ganara el premio al piloto del día en el Gran Premio de China
Otros que ganaron posiciones después de la carrera fueron Verstappen, Esteban Ocon y Bearman para Haas, Alex Albon y Carlos Sainz para Williams, y Lance Stroll para Aston Martin, quienes heredaron más puntos.
Norris deja China con una ventaja de un punto más sobre Verstappen en el campeonato que antes de llegar, pero más ominosamente para él, Piastri ahora está solo a 10 puntos de distancia. El próximo es Suzuka. La intensidad entre el dúo de McLaren va a aumentar.
La Fórmula 1 se dirige al icónico Circuito de Suzuka para el Gran Premio de Japón del 4 al 6 de abril, en vivo por Sky Sports F1. Transmite Sky Sports con NOW – Sin contrato, cancela en cualquier momento
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