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Leon Smith no descarta que Jack Draper regrese rápidamente a la acción en el primer partido de la Copa Davis de Gran Bretaña contra Finlandia el miércoles.
El joven de 22 años debía llegar al AO Arena de Manchester el martes por la tarde, cuatro días después de su derrota ante Jannik Sinner en las semifinales del US Open.
Draper tuvo dificultades físicas durante el encuentro, con ansiedad y las condiciones húmedas que le hicieron vomitar varias veces en la cancha.
Pero el capitán británico Smith informó que el número uno británico está en buena salud, y se tomará una decisión sobre su participación después del entrenamiento.
“Hasta que estemos en la cancha y comencemos a hacer algunas cosas, es bastante difícil decir cómo se siente”, dijo Smith.
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Destacados de la emocionante semifinal del US Open entre Draper y Jannik Sinner
“Es solo cuestión de averiguar cómo está con su energía, cuánto tenis puede jugar a lo largo de la semana. Pero, si está listo para jugar, está listo para jugar. Si no, tengo plena confianza en quienes están a mi lado ahora.”
Gran Bretaña se enfrentará a Finlandia, Argentina y Canadá en los próximos cinco días en el Grupo D de la etapa inicial de la Copa Davis Finals, con los dos primeros equipos avanzando a los cuartos de final en Málaga en noviembre.
La presencia de Draper es crucial para la nación anfitriona, que busca un nuevo talismán ahora que Andy Murray se ha retirado, mientras que Cameron Norrie también está ausente debido a una lesión en el antebrazo.
“Estamos absolutamente encantados de que esté aquí”, dijo Smith sobre Draper, quien hizo su debut en la Copa Davis en el mismo lugar el año pasado.
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Draper mostró su optimismo en conquistar un Grand Slam mientras reflexionaba sobre su salida en las semifinales del US Open ante Sinner
“Puedes darte cuenta de inmediato de que entiende la Copa Davis. Juega con pasión, orgullo, lucha, y si mezclas eso con el hecho de que es un jugador del top 20 con una calidad increíble, será un miembro muy importante del equipo no solo esta semana, sino por muchos, muchos años más.
“Él lo ama absolutamente y su compromiso al venir aquí lo demuestra.”
“Obviamente extrañamos a Andy estando presente, en general. Él fue un pilar del equipo durante las últimas dos décadas, incluso puso todo su corazón en uno de los partidos aquí el año pasado contra Suiza.
“Aún podías ver lo mucho que significaba para él en ese momento. Pero, ¿se le ha olvidado? Ha dejado una gran huella y legado en definitiva en mí, pero también en todos los chicos que están aquí.”
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Tras su carrera hasta las semifinales del US Open, Martina Navratilova cree que Draper puede seguir avanzando en los eventos de Grand Slam el próximo año
Draper se une al equipo junto al veterano Dan Evans, el especialista en dobles Neal Skupski y dos debutantes en Billy Harris y Henry Patten.
Harris, quien pasó la primera parte de su carrera viviendo en una furgoneta convertida mientras recorría Europa, ha logrado otro hito a los 29 años, mientras que Patten, de 28 años, ha sido recompensado por su sorprendente título en dobles masculinos en Wimbledon.
Gran Bretaña será la favorita para vencer a Finlandia, ya sea que Draper juegue o no, pero Argentina cuenta con una impresionante profundidad y Canadá tiene a la destacada pareja Denis Shapovalov y Felix Auger-Aliassime en su alineación.
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Tim Henman mostró su apoyo a Draper tras un despiadado partido de semifinales del US Open contra Sinner
El año pasado, Gran Bretaña logró una de las victorias más dramáticas en la historia de la competencia cuando Evans y Skupski prevalecieron en un desempate en el set final contra Francia en el decisivo partido de dobles para asegurar su lugar en Málaga.
Smith espera otra semana de infarto, diciendo: “Creo que es un grupo muy parejo, y siempre sucede algo. Eso es lo que es la Copa Davis, los jugadores aprovechan sus oportunidades.
“Pero realmente creo que podemos tener éxito aquí. Estamos realmente decididos a hacerlo. Todos los jugadores aquí están en buena forma, jugando bien, ¿por qué no? Debemos ir por ello.”
Smith seguramente estará contento de que Gran Bretaña no esté en el Grupo B, que cuenta con Australia, República Checa, Francia y los anfitriones España, liderados por Carlos Alcaraz.
Los campeones defensores Italia, que están sin Sinner, se enfrentan a los Países Bajos, Bélgica y Brasil en Bolonia, mientras que Estados Unidos, Alemania, Eslovaquia y Chile están en batalla en Zhuhai.
¿Dónde jugará Draper el resto de 2024?
Aún no está confirmado cuándo Draper volverá a la acción, pero después de un breve receso, el Tour de la ATP vuelve a la acción con eventos en China y Japón a partir del 16 de septiembre.
Los torneos Open de Chengdu (ATP 250) y Open de Hangzhou (ATP 250) se podrán ver en vivo por Sky Sports Tennis a partir de esa semana, seguidos por el China Open (ATP 500) en Beijing y el Japan Open (ATP 500) en Tokio a partir del 23 de septiembre.
Todos los partidos se podrán ver en Sky Sports mientras Draper busca mejorar su impresionante forma en canchas duras (17 victorias – 9 derrotas) y en todo el año calendario (30-18) dependiendo de dónde decida jugar a continuación.
¿Qué más hay en Sky Sports Tennis en septiembre?Jasmin Open, Túnez – WTA 250 (9-15 de septiembre)Guadalajara Open, México – WTA 500 (9-15 de septiembre)Korea Open – WTA 500 (16-22 de septiembre – con Emma Raducanu en acción)Thailand Open – WTA 250 (16-22 de septiembre)
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