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En una videollamada desde una habitación de hotel en Hamburgo, Gracie Abrams está exponiendo las virtudes de desconectarse de las redes sociales y vivir una vida offline. “¡Literalmente puedes hacer tanto cuando no estás desplazándote!”, exclama. “Puedes retener más información; todo se vuelve más ligero. Tienes una mayor capacidad para estar más presente, para estar ahí para las personas en tu vida, para leer un libro que inspire tu próximo álbum, o salir de excursión y respirar aire en lugar de estar sentado en una habitación oscura en maldito Instagram. Estoy haciendo muchas cosas táctiles, manteniéndome alejada de las redes sociales”, agrega. “Bordado y cosas así. Solo estoy tratando de hacer cosas … tener alguna evidencia tangible de haber vivido este año.”
Por supuesto, esto no es algo que el mundo no haya escuchado antes: estamos acostumbrados a que nos hablen sobre los beneficios de una desintoxicación digital. Aun así, parece una declaración intrigante viniendo de Gracie Abrams. Por un lado, su sencillo That’s So True pasó la mayor parte de enero en el puesto número 1 en el Reino Unido: también pasó la mayor parte de noviembre y diciembre allí, se tomó unas vacaciones de Navidad breves, luego volvió a vencer a Bruno Mars, Lady Gaga y compañía una vez más. Su álbum The Secret of Us también llegó al número 1, y ahora disfruta de su 18ª semana consecutiva en el Top 20, la clase de longevidad solo ofrecida a aquellos artistas que han alcanzado las altas esferas del estrellato pop.
Es la misma historia en su país de origen, Estados Unidos, donde The Secret of Us ha pasado 35 semanas en las listas: su álbum anterior solo logró dos. Abrams está llamando desde Hamburgo porque es la última parada en una gira mundial que ha estado llenando vastas arenas durante meses y está programada para seguir haciéndolo hasta agosto. Entiendes a qué se refiere con el bordado, pero te preguntas cuánta evidencia tangible de haber vivido este año podría necesitar una persona.
Incluso según los estándares actuales del pop, su ascenso parece estar particularmente ligado a las redes sociales. Se abrió paso por primera vez en 2020, con I Miss You, I’m Sorry: un éxito viral durante el confinamiento con su video alegremente amateur y casero y letras que parecían encajar en el estado de ánimo prevalente (“¿Recuerdas estar felices juntos? Yo sí, ¿verdad?”). Ya tenía un contrato con una discográfica importante, pero inicialmente era famosa por interactuar directamente con su audiencia en línea: respondiendo a sus comentarios en SoundCloud e Instagram, enviándoles mensajes directos, refiriéndose a ellos no como sus fanáticos, sino como sus “amigos” (“¡más amigos de los que nadie ha tenido nunca!”, le dijo a un entrevistador en 2021); convirtiéndose en la primera artista no coreana en usar Weverse, la plataforma de K-pop diseñada para ofrecer “un nivel más profundo” de interacción artista-fan que el de las redes sociales tradicionales.
Es una manera inteligente de construir una base de fans comprometida, y se ajustaba a la idea generalizada de Abrams como lo que un escritor llamó “la narradora más sincera de la generación Z”: una cantautora cuyo trabajo era básicamente entradas de diario privadas ambientadas en música, y que susurraba sus letras como confesando personalmente al oyente.
Pero claramente no es un enfoque que se pueda mantener después del tipo de éxito alcanzado por The Secret of Us, un álbum notablemente más brillante y menos introvertido que su trabajo anterior (resultado, dice ella, tanto de “un enamoramiento que sentí de manera mucho más significativa que en años anteriores” como de una nueva colaboración de escritura con su mejor amiga y compañera de cuarto, Audrey Hobert). Cuando estás llenando la Alsterdorfer Sportshalle y el Madison Square Garden, no todos en línea quieren ser tus amigos.
Desinhibida … Abrams actuando en Washington DC en diciembre. Fotografía: Tasos Katopodis/Getty Images for iHeartRadio
“Definitivamente no se ha detenido por completo”, dice. “Hay momentos en los que realmente me emociona interactuar directamente; ya sea a través de un mensaje directo o un comentario, me siento conectada con sus vidas todavía”. Pero, dice, es “menos frecuente, porque, honestamente, mentalmente no me beneficio de involucrarme tanto como solía hacerlo. La forma en que funciona el algoritmo, si pasas cinco segundos adicionales leyendo un comentario y hay una palabra clave con tu nombre, eso es lo que comienza a alimentarte. Así que abriría mi teléfono por la mañana y habría muchas opiniones no solicitadas que empezaban a hacerme sentir mal, y luego me daba cuenta de que llevaba ese sentimiento. Pero si no interactúas con ello, no te sientes tan mal.”
Estar conectado a la vida de tu audiencia parece arriesgado en una época en la que escuchamos mucho sobre los fandoms tóxicos, cuando artistas como Chappell Roan se sienten obligados a llamar a los fanáticos por su “comportamiento espeluznante” y “acoso”.
“La gran mayoría del tiempo he tenido suerte, mis interacciones con los fanáticos en el mundo no han sido las que me hacen decir ‘oh mierda'”, dice. “Pero definitivamente he tenido momentos así. Estoy caminando con mis auriculares puestos, o tengo la espalda vuelta, o tengo la cabeza baja y un extraño viene con un abrazo antes que nada … eso realmente no es una buena sensación. Como animal, simplemente piensas, ‘Oh mierda, ¿qué es eso?’. El noventa por ciento del tiempo son presentaciones muy dulces, o sin cruzar líneas con el contacto físico. Pero si lo experimentas aunque sea una vez, tu guardia puede subir, porque se siente antinatural. Quieres caminar por una línea muy fina entre estar atento a lo que siente tu audiencia y dejar que tu propia convicción te guíe.”
‘He tenido suerte la mayoría del tiempo con mis interacciones con los fanáticos’ … en la Semana de la Moda de París el año pasado. Fotografía: Foc Kan/WireImage
Aparte de algún fan ocasionalmente demasiado familiar, el ascenso de Abrams parece haber sido notablemente suave. Grandes nombres han acudido a trabajar con ella: The Secret of Us, al igual que su predecesor Good Riddance, fue hecho con Aaron Dessner de The National, mejor conocido como el colaborador principal de Taylor Swift en la actualidad; Brian Eno apareció inesperadamente en una pista de Good Riddance. Ha disfrutado de una sucesión de respaldos de celebridades que aumentaron su perfil. Tan pronto como apareció I Miss You, I’m Sorry, Olivia Rodrigo anunció que su próximo sencillo estaba inspirado en ella: el próximo sencillo resultó ser el éxito multibillonario Drivers License, mientras que Taylor Swift la seleccionó como acto de apertura en dos partes importantes de la gira récord Eras y aparece como invitada y coautora en The Secret of Us. Abrams publicó recientemente una foto abrazando a su ídolo, Joni Mitchell, quien aparentemente no se inmutó ni siquiera cuando Abrams le mostró un tatuaje que tiene con letras escritas a mano de Mitchell.
Ha logrado el truco envidiable de establecer una base de fanáticos que sienten que sus canciones les confían sus secretos más íntimos, al tiempo que guarda celosamente su vida privada, solo discutiéndola públicamente en términos vagos (se presume que está en una relación con el actor Paul Mescal, pero nunca lo ha confirmado ante el mundo). “Compartir versus no compartir”, asiente. “Tengo la suerte de tener este canal, donde, en mis canciones, hablo muy abiertamente sobre cómo me siento. Es como cuando escribo, estoy hablando conmigo misma. Al hablar con extraños, naturalmente hay cosas que esperas proteger un poco más. Algunas cosas se sienten sagradas.”
Parece inteligente, reflexiva y equilibrada: a los 25 años, parece estar navegando por las aguas turbulentas de la celebridad con una admirable facilidad. Esto podría tener algo que ver con su trasfondo: su padre es el director/productor de Hollywood JJ Abrams. Por un lado, significa que su éxito ha ocurrido con un constante murmullo de críticas en el que la frase “bebé nepotista” figura con frecuencia, pero probablemente hay peores preparaciones para la fama que crecer en una familia de Hollywood adyacente a la celebridad.
‘Lo que me encantaba de compartir música en línea era que podías esconderte detrás de un perfil’ … actuando en The Graham Norton Show a principios de este mes. Fotografía: PA
Todo lo contrario, dice ella: era tan introvertida en la adolescencia que pensaba que una “carrera de cara al público” estaba fuera de discusión. “Sabía que involucraría presentaciones, y esa era la parte que me parecía tan aterradora. Escribía canciones porque era más fácil que hablar sobre mis sentimientos. No me interesaba que nadie me escuchara. Estaba tan disgustada por la idea de confrontar a la gente cara a cara. Eso era lo que me encantaba de compartir música en línea: podías esconderte detrás de un perfil.”
Mantuvo sus miedos ocultos mientras la discográfica la cortejaba. “Recuerdo firmar mi contrato y sentirme realmente nauseabunda al respecto.” ¿Qué cambió? “Bueno, veo a un terapeuta. Y no ha sido algo de la noche a la mañana. Los primeros espectáculos que hice fueron por Zoom durante la pandemia, así que eso fue como un paso pequeño versus enfrentar verdaderamente mi miedo de frente. Luego toqué en los lugares más pequeños” – lo cual, cabe destacar, no evitó que “vomitara a chorros” antes de subir al escenario – “así que casi son como estos pequeños momentos de terapia de exposición.”
Trump ya ha hecho todo lo posible para hacernos sentir impotentes y desesperados
Claramente funcionó: no se ve mucha evidencia de introversión en los videos de los fanáticos de ella en el escenario, interpretando I Miss You, I’m Sorry desde un set diseñado para parecerse al dormitorio en el que grabó el video original de la canción, o dando charlas a audiencias en EE. UU. previas a las elecciones sobre la necesidad de votar cuando “la democracia está en peligro”. Ella fue una ardiente partidaria de Harris, y actuó en uno de sus mítines de campaña en Wisconsin.
Tras el resultado de las elecciones en EE. UU., una teoría que circuló fue que la pura cantidad de respaldos de celebridades que Harris recibió fue contraproducente, que reforzaban la noción de que la campaña de Harris estaba desconectada de las preocupaciones de los votantes comunes en un difícil clima económico. “No creo que haya sido contraproducente”, frunce el ceño Abrams. “Los problemas eran mucho más profundos, más sistémicos. Cómo me siento por haber jugado un papel pequeño en uno de sus muchos mítines que aplastó impecablemente cada vez es que estoy orgullosa de haber estado ahí y de haber sentido esa energía en la habitación. Eso fue tan tangible y tan real, y es algo que he mantenido desde los resultados de las elecciones.
Abrams: ‘Comencé a escribir largas cartas a mí misma sobre sueños’. Fotografía: Gabriella Hughes
“Trump apenas ha estado en el cargo durante un mes y ya ha hecho todo lo posible para que todas las comunidades marginadas se sientan más pequeñas, para poner a todos más en riesgo, para abrumarnos con información, o desinformación, para que nos sintamos impotentes y desesperados. Y lo que sentí en ese mitin en Wisconsin ese día fue lo opuesto a la desesperación: sentí una verdadera fuerza al reunirnos. Eso es el antídoto en este momento. Obviamente, tenemos que hacer mucho más cuando nos reunimos de esa manera. Pero me siento muy afortunada de haber presenciado en persona lo que se siente esa clase de luz, especialmente ahora frente a esa calidad de oscuridad. Es sin precedentes, es global.”
Estaba tan abatida por la victoria de Trump que se preguntó si debía ir de gira en absoluto. “Justo antes de partir, estaba como: ¿cómo no estamos todos dedicando todo nuestro tiempo a luchar contra esta … cosa?” Decidió que “si yo, Gracie, en la posición en la que estoy en este mundo, como la más afortunada de todas, me siento de esta manera, entonces todos se sienten de esta maldita manera. Puedo darles a las personas que vienen a estos espectáculos dos horas para sentir todo lo que sienten en un extremo, y poder expresarlo, o simplemente distraerse durante dos horas y recargar su batería. Vamos a tener que descubrir cómo hacer eso todos los días, no solo durante los próximos cuatro años, porque obviamente el impacto de los próximos cuatro años será duradero.”
Dice que pasó una semana en el estudio de Dessner antes de partir hacia Europa para trabajar en nuevo material, y se encontró escribiendo canciones notablemente diferentes a las que esperaba. “Estaba como: mierda, ni siquiera sé cómo articular el grado en el que me siento mal por dentro por todo. La mayoría de esas canciones de esa semana no son sobre relaciones. Son sobre el hecho de que Los Ángeles se incendió, sobre el hecho de que no entiendo cómo se supone que debemos seguir adelante realmente. Por supuesto, esos temas aparecerán, es la vida, pero son … temas diferentes a los que anticipaba.”
Pero luego, como señala, nada ha resultado como esperaba. “Después de firmar y comenzar a lanzar música de una manera más real, y después de tocar mis primeros shows y darme cuenta de que estaba equivocada sobre cómo me sentía acerca de tocar en vivo debido a la amabilidad de las personas en la habitación, comencé a escribir largas cartas a mí misma sobre sueños”, dice. “Una de las cosas que escribí después de mi primer show fue ‘Algún día quiero abrir para Taylor Swift’. Eso nunca iba a suceder, obviamente. Lo afortunado es que los postes de meta siguen moviéndose y mi imaginación se ha expandido y me siento emocionada de estar fuera de mi zona de confort.
“Haber sido demostrada equivocada sobre lo que era la cosa más aterradora del mundo para mí en ese momento me ha emocionado mucho estar equivocada sobre todo lo demás.” Se ríe, antes de dirigirse a otra arena llena.
La gira de Gracie Abrams por el Reino Unido e Irlanda comienza el lunes 3 de marzo en el Motorpoint Arena de Nottingham. The Secret of Us ya está disponible.
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