Las grabaciones perdidas de un concierto de Ella Fitzgerald en 1967, incluyendo su interpretación de canciones pop de la época como Alfie y Music to Watch Girls By, han sido redescubiertas y preparadas para su lanzamiento.
La icónica vocalista de jazz fue grabada en vivo en el Oakland Coliseum, California, en junio de ese año, pero hasta hace poco las cintas languidecían en la colección privada de Norman Granz, el fallecido fundador de Verve Records.
Ese sello está lanzándolas por primera vez, bajo el título The Moment of Truth: Ella at the Coliseum.
Fitzgerald interpreta una serie de estándares de jazz, incluyendo Mack the Knife, Bye Bye Blackbird, Let’s Do It (Let’s Fall in Love) de Cole Porter y You’ve Changed (hecha famosa una década antes por Billie Holiday).
Pero también hay espacio para una maravillosa versión luminosa de Alfie, la balada de Burt Bacharach y Hal David para la película del mismo nombre protagonizada por Michael Caine – lanzada un año antes de este concierto, había sido un éxito para Cilla Black y Dionne Warwick. Una interpretación en vivo diferente se había escuchado previamente, aunque como un bootleg amortiguado, pero esta es la primera vez que una versión de Fitzgerald aparece en grabación.
Otra primicia es su versión de Music To Watch Girls By. La versión de Andy Williams había estado en las listas de éxitos de EE. UU. el mes anterior a la actuación de Fitzgerald, mientras que el original de Bob Crewe había sido un éxito el año anterior. La interpretación de Fitzgerald es ágil, incluso descarada, ya que añade una ronquera áspera a su voz normalmente impecable.
Acompañándola están Jimmy Jones al piano, Bob Cranshaw al bajo y Sam Woodyard a la batería, además de miembros de la Orquesta de Duke Ellington en instrumentos de viento y metal.
Aunque Ellington en sí no aparece, continúa la conexión Fitzgerald-Ellington que había comenzado en 1957 con Ella Fitzgerald Sings the Duke Ellington Song Book, que ganó el primer premio Grammy a la mejor interpretación de jazz. La pareja también colaboró en Ella at Duke’s Place de 1965, y en dos álbumes en vivo grabados al año siguiente: Ella and Duke at the Cote D’Azur, y The Stockholm Concert, 1966.
A diferencia de algunas grabaciones en vivo desenterradas que sufren de sonido embarrado o voces distantes, The Moment of Truth: Ella at the Coliseum es notablemente limpio, habiendo sido mezclado y masterizado a partir de cintas analógicas de múltiples pistas.
El álbum se lanzará el 28 de febrero.