Actuaciones inéditas de Louis Armstrong en la BBC en 1968, consideradas por los aficionados de Armstrong como algunas de las mejores obras del legendario del jazz, finalmente serán lanzadas.
Una recopilación titulada Louis in London, disponible en julio, incluirá números conocidos como The Bare Necessities, Mack the Knife y Hello, Dolly!, este último se estrena hoy con un video de Armstrong actuando en los estudios de la BBC. También hay cinco grabaciones que nunca han sido lanzadas: (Back Home Again) In Indiana, You’ll Never Walk Alone, Ole Miss, Blueberry Hill y What a Wonderful World.
Las pistas de la recopilación fueron grabadas en vivo en la BBC el 2 de julio de 1968, semanas después de que Armstrong desbancara a Cliff Richard del primer puesto de las listas del Reino Unido con su grabación original de What a Wonderful World.
Ricky Riccardi, director de colecciones de investigación del museo de la casa de Louis Armstrong y autor galardonado con un Grammy de tres biografías de Armstrong, ha escrito las notas del álbum para la recopilación. Dijo que Verve Records le pidió que sugiriera un archivo de Louis Armstrong que pudiera ser reeditado, y la grabación de la BBC fue su recomendación instantánea.
“Para mí, captura el último hurra”, dijo Riccardi. “Es Armstrong cantando, entreteniendo y haciéndolo todo a un nivel muy alto”.
Para 1968, Armstrong padecía enfermedades cardíacas y renales y estaba disminuyendo su carrera por recomendación de sus médicos. Luego, según Riccardi, comenzó a cantar y tocar la trompeta nuevamente, lo que llevó a esta grabación de la BBC en Londres. “Toca maravillosamente, canta genial, era Armstrong en la cima. Lamentablemente, solo dos meses después tuvo que retirarse por completo.
“Tuvo un par de regresos pero murió en 1971. A pesar de que hubo momentos heroicos, fue una lucha para él. Así que tenerlo en los estudios de la BBC con esta calidad de sonido es asombroso”.
Una cinta propiedad de Louis Armstrong de sus grabaciones en la BBC de 1968.
Armstrong recibió una copia de la grabación de Londres de 1968 en ese momento y le adjuntó una nota que decía “para los fans”. “Quería que sus fans y el mundo escucharan esta grabación”, dijo Riccardi.
Riccardi también atribuyó un creciente interés en Armstrong y su legado por hacer de 2024 el momento “perfecto” para lanzar esta recopilación.
Dijo que ha habido una mayor comprensión de Armstrong, especialmente en comparación con la década posterior a la muerte de Armstrong, cuando muchos criticaban al músico y su supuesta indiferencia hacia cuestiones raciales y de derechos civiles. “En los últimos cinco a diez años, si mencionas algunas viejas acusaciones sobre Armstrong, te das cuenta de que nadie siente así. Todos entienden lo que tuvo que soportar”.