NIAMEY, Níger (AP) — Los fiscales en Mali, Níger y Burkina Faso, gobernados por una junta militar, iniciaron investigaciones el miércoles contra el periodista y investigador francés Wassim Nasr por lo que llamaron su “apología del terrorismo” y “complicidad” en presuntos actos terroristas, en la última acción contra los medios de comunicación occidentales. En un mensaje a The Associated Press, condenó la medida como intimidación y un ataque al periodismo.
Nasr, que trabaja para el canal de televisión francés France 24, hizo un análisis detallado de un raro ataque yihadista mortal en la capital de Mali, Bamako, el 17 de septiembre. Los fiscales lo acusaron de haber estado en contacto con los atacantes y de que se comunicaron con él en tiempo real sobre su ubicación, objetivos y número de muertos.
Nasr también hizo comentarios que “equivale a actos flagrantes de publicidad y apoyo a los terroristas”, alegó Manzo Hadiza, el fiscal adjunto de Níger durante una rueda de prensa el miércoles.
Los fiscales de las divisiones judiciales sobre terrorismo en Mali, Níger y Burkina Faso emitieron la misma declaración aparentemente de manera coordinada, emitida en sus televisiones nacionales el miércoles por la noche.
“Están tratando de intimidar a cualquiera que aún contradiga su narrativa sobre seguridad y control”, dijo Nasr, quien se encuentra en Francia, a AP en un mensaje de WhatsApp. Dijo que la investigación de los tres países de África Occidental es un claro ataque al periodismo.
“Todos deberíamos pensar en todos los periodistas y activistas de la sociedad civil que están sobreviviendo bajo el gobierno de esas juntas, ellos son quienes necesitan apoyo”, agregó.
Los periodistas locales en la región del Sahel, donde se encuentran Mali, Níger y Burkina Faso, están enfrentando mayores riesgos de seguridad, dijo el grupo de libertad de prensa Reporteros Sin Fronteras el martes.
Mali, Níger y Burkina Faso han estado luchando contra una insurgencia durante más de una década, librada por grupos armados, algunos aliados con al-Qaida y el grupo Estado Islámico. Tras los golpes de Estado militares en los tres países en los últimos años, las juntas gobernantes han expulsado a las fuerzas francesas y recurrido a unidades mercenarias rusas para obtener asistencia de seguridad en su lugar.
Pero la situación de seguridad en el Sahel ha empeorado desde que las juntas tomaron el poder, dicen los analistas, con un número récord de ataques y un número récord de civiles asesinados tanto por militantes islámicos como por las fuerzas gubernamentales. Durante los primeros seis meses de este año, 3,064 civiles fueron asesinados por la violencia, según el Proyecto de Datos de Ubicación y Eventos de Conflictos Armados, un aumento del 25% en comparación con los seis meses anteriores.
Mientras tanto, las juntas gobernantes han reprimido la disidencia política y a los periodistas. A principios de este año, las autoridades de Malí prohibieron a los medios de comunicación informar sobre las actividades de los partidos políticos y asociaciones. Burkina Faso suspendió las estaciones de radio de la BBC y Voice of America por su cobertura de una matanza de civiles llevada a cabo por las fuerzas armadas del país. A principios de este año, las autoridades de Níger ordenaron el cierre de la “Maison de la Presse”, una organización paraguas de las asociaciones de periodistas de Níger, después de que denunciara violaciones de la libertad de prensa.
El empleador de Nasr, France 24, también está suspendido en los tres países por su cobertura de la insurgencia.