GlobalPort se recuperó en el Campeonato de Polo US Open en Florida el domingo con una victoria luchada de 10-7 sobre BTA en el National Polo Center.
Liderados por el dueño del equipo y mecenas deportivo Mikee Romero, GlobalPort entregó un esfuerzo ofensivo equilibrado, liderado por el jugador de 10 goles Bartolome Castagnola, quien anotó seis goles, incluyendo los tres en el decisivo sexto y último chukker. Esta importante victoria mantiene a GlobalPort en la contienda por uno de los ocho puestos en los cuartos de final del torneo.
El torneo de 22 goles, considerado la joya de la corona del polo en Estados Unidos, es la tercera y última etapa de la prestigiosa serie Gauntlet of Polo, que también incluye la Copa C.V. Whitney y la recientemente concluida Copa de Oro USPA.
La victoria puso a GlobalPort de nuevo en camino en los partidos preliminares después de una estrecha derrota de 7-9 ante el favorito La Dolfina/Tamera, campeón de la Copa Whitney, en el partido inaugural del miércoles pasado. GlobalPort jugará contra Park Place, ganador de la Copa de Oro USPA, el sábado en busca de asegurar uno de los ocho lugares en los cuartos de final en el torneo de 12 equipos.
La suerte del sorteo colocó a GlobalPort en el grupo más difícil del torneo, el denominado “grupo de la muerte”, donde los equipos deben enfrentarse a tres de los equipos más fuertes en el torneo, incluidos los ganadores de las dos primeras etapas del Gauntlet, en enfrentamientos entre grupos.
Castagnola, la estrella argentina que es uno de los máximos goleadores de la temporada de polo de invierno en Florida, una vez más lideró la puntuación de GlobalPort. Nico Escobar, sustituyendo a Lucas Diaz Alberdi, contribuyó con tres goles, mientras que el fenómeno argentino de 18 años Beltran Laulhe añadió uno. Romero lideró una sólida defensa de GlobalPort que frustró tiro tras tiro de BTA.
GlobalPort tomó una ventaja temprana de 2-0 en el primer chukker y mantuvo su ventaja, liderando 3-2 en el segundo y 5-3 al medio tiempo. Sin embargo, BTA luchó ferozmente, con los esfuerzos ofensivos combinados del jugador de 10 goles Tomas Panelo y el jugador de 5 goles Steve Krueger manteniendo el juego cerrado.
BTA mantuvo a Castagnola sin anotar en el quinto chukker, permitiendo a Krueger igualar el partido en 6-6. Pero Escobar respondió, llevando a GlobalPort adelante 7-6 entrando en el período final.
En el decisivo sexto chukker, Castagnola dio un paso al frente con una actuación magistral. Abrió el período con un exitoso tiro de penal de 30 yardas, pero el jugador de 7 goles de BTA, Nachi Viana, respondió con un gol de penal propio, acercando el marcador a 7-8.
Un punto de inflexión crucial llegó cuando Panelo falló un gol aparentemente fácil, ya que su disparo golpeó el poste izquierdo y rebotó hacia fuera. Aprovechando la oportunidad, Castagnola mostró una exhibición deslumbrante de equitación, bailando alrededor de los defensores para marcar y poner a GlobalPort fuera del alcance en 9-7. Una conversión de penal final por la estrella argentina en el último minuto selló la victoria por 10-7.
La victoria marcó el segundo triunfo de GlobalPort sobre BTA en la serie Gauntlet actual, habiéndoles derrotado previamente 14-8 en la Copa de Oro USPA. Sin embargo, esa victoria no fue suficiente para que el equipo de Romero avanzara a los cuartos de final de ese evento.
A pesar de ser un novato en el Gauntlet of Polo, GlobalPort ha obtenido resultados impresionantes en la temporada de polo de invierno de Florida. El equipo llegó a las semifinales de la Copa Whitney, terminó en segundo lugar en la Copa de Bronce de 12 goles, y se llevó el título de campeón en la Copa Sterling.
Mientras GlobalPort se prepara para su crucial partido contra Park Place, Romero dijo que el equipo permanece decidido y optimista para continuar su sólida racha y consolidar su lugar entre los mejores contendientes de polo del mundo.
“Es un partido difícil, pero veremos,” dijo Romero.
GlobalPort y Park Place dividieron sus dos primeros encuentros en el Gauntlet. GlobalPort ganó su primer partido durante la Copa Whitney, mientras que Park Place se recuperó para ganar su segundo encuentro en la Copa de Oro USPA en su camino hacia el campeonato.