WELLINGTON, Florida – GlobalPort, con sede en Filipinas, busca la gloria en el polo en el escenario más grande del deporte mientras compite por el título de la Copa de Bronce de la Asociación de Polo de los Estados Unidos (USPA) el martes en el marco del Gauntlet of Polo en curso aquí.
Liderado por el representante de 1Pacman, Mikee Romero, y el filipinoamericano Anthony Garcia con un hándicap de cinco goles, GlobalPort buscará venganza contra su verdugo en su partido de grupo, el invicto Quite on Z, en el Grand Champions Polo Club.
GlobalPort llegó a la final con una emocionante victoria por 10-9 en tiempo extra sobre Casablanca el viernes.
Tras estar cinco goles abajo, 3-8, al medio tiempo y 4-9 al final del cuarto chukker, el cuarteto de GP se recuperó en el quinto. El jugador de dos goles Jack Whitman anotó dos goles de penal para reducir la brecha a 8-9 al final del quinto chukker.
Luego Beltran Lualhe, el argentino de 18 años con un hándicap de 6 goles, tomó el mando, corriendo para anotar desde el aire y enviar el partido a tiempo extra empatado 9-9 antes de marcar el gol ganador en la muerte súbita apenas un minuto después.
Fue una remontada épica para GlobalPort, que perdió ante Quite on Z, 8-9, durante la fase de grupos el martes, antes de asegurar una emocionante victoria sobre Casablanca para ganar un lugar en el partido final. El 26 de febrero, GlobalPort derrotó a Los Machitos, 11-9, en su primer partido.
“Fue un gran juego, muy divertido. Por un momento parecía que íbamos a ser eliminados”, García, amigo cercano de Romero y entrenador del equipo filipino que obtuvo el bronce en la competencia de polo de los Juegos del Sudeste Asiático de 1991, fue citado diciendo.
García es un filipinoamericano de 44 años que compitió por el equipo de EE. UU. en el Campeonato Mundial de Polo en 1998. Su madre es la exreina de belleza Carolyn Masibay.
La Copa de Bronce de la USPA es un torneo de 12 goles que se lleva a cabo dentro de lo que Romero llamó el “Olimpo del polo”, el Gauntlet of Polo.
El Gauntlet es una trilogía de torneos considerada la triple corona del deporte, celebrada en invierno en el National Polo Center aquí. Incluye la recientemente concluida Copa Whitney ganada por La Dolfina/Tamera, la USPA Gold Cup en curso y el culminante Campeonato Abierto de Polo de los Estados Unidos que comienza el 24 de marzo. El Gauntlet es una serie de 22 goles considerada la cumbre de la competencia en el deporte. Un torneo de 22 goles es una competición de alto nivel donde los hándicaps de los cuatro jugadores en el equipo suman un máximo de 22 goles.
GlobalPort está debutando en la serie, con el propietario del equipo, Romero, haciendo historia al convertirse en el primer filipino en anotar un gol en la victoria del equipo en el partido inaugural contra Park Place en la Copa Whitney el mes pasado. GP logró clasificar para las semifinales de la Copa Whitney antes de caer con una derrota ante Coca-Cola.
En la USPA Gold Cup en curso, GlobalPort, liderado por la estrella argentina de 10 goles, Barto Castagnola, se enfrentará a La Dolfina/Tamera. El cuarteto formado por Castagnola, Romero, Lucas Alberdi y Santos Merlos perdió su primer partido ante Park Place, 7-12, el 3 de marzo.
La USPA Gold Cup termina con la final el 23 de marzo. El US Open comienza al día siguiente.
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