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Liverpool prácticamente aseguró su clasificación para los octavos de final de la Champions League después de que el penal otorgado por el VAR a Mohamed Salah asegurara una estrecha victoria por 1-0 sobre Girona en el Municipal de Montilivi.
El resultado significa que por segunda vez en la historia del club, Liverpool ha ganado sus seis primeros partidos de una campaña europea. En el último enfrentamiento de Liverpool contra Newcastle, el equipo de Arne Slot no logró ganar por tercera vez en 21 partidos bajo el holandés.
Llegaron a Girona sabiendo que otra victoria los acercaría aún más a asegurar un lugar en el sorteo de los octavos de final como uno de los equipos cabeza de serie. Consolidaron su posición en la cima de la clasificación después de que Donny van de Beek fuera sancionado por una falta sobre Luis Díaz dentro del área solo después de la intervención del VAR.
Salah mantuvo la compostura para convertir su penal ante Paulo Gazzaniga y mantener a Liverpool perfecto.
El internacional egipcio se convirtió en el undécimo hombre en llegar a los 50 goles en la Champions League, superando a Zlatan Ibrahimovic y Kylian Mbappe, con Thierry Henry (51) y Thomas Muller (54) ahora a su alcance.
Después de haber fallado desde el punto de penalti hace quince días contra el Real Madrid, esta vez no hubo error cuando se le presentó la oportunidad en el minuto 63 para extender un impresionante récord de marcar en 11 de sus últimos 16 partidos.
Hasta ese momento, había sido una actuación algo laboriosa de los líderes de la Premier League con Alisson realizando buenas paradas para negar a Bryan Gil y Arnaut Danjuma en su regreso al equipo.
Veinte de los últimos 23 goles de Liverpool han llegado después del descanso, y es posible que ya tengan suficientes puntos para garantizar un puesto entre los ocho primeros, dependiendo de otros resultados en la jornada seis.
El equipo de Slot regresará a la acción europea en enero en casa contra Lille, cuando puedan asegurar matemáticamente un enfrentamiento de octavos de final contra un equipo que haya pasado por los play-offs.
Mientras tanto, Girona se encuentra ante la perspectiva de la eliminación después de su quinta derrota en sus seis primeros partidos.
Este resultado le permite a Slot la posibilidad de rotar en los dos últimos partidos de la fase de grupos de Liverpool. No subestimes el beneficio de eso mientras intentan luchar en todas las competiciones.
El ex centrocampista del Southampton y Chelsea, Oriol Romeu, admitió que Girona tenía que hacer lo mejor posible para sacar a Liverpool de su ritmo, y los locales tuvieron varias oportunidades para lograr una victoria sorpresa.
El internacional brasileño Alisson ayudó a los Reds a conseguir su quinta portería a cero consecutiva en esta competición, algo que no lograban desde 2005. El jugador de 32 años había estado fuera desde octubre debido a un problema en el tendón de la corva que lo hizo perderse 11 partidos.
En su ausencia, Caoimhin Kelleher mantuvo cinco porterías a cero, incluidas contra el Real Madrid y el Manchester City, pero cometió su primer error real en Newcastle el miércoles, con su error tardío permitiendo a los locales arrebatar un empate 3-3.
Pero Alisson tiene esa calidad extra. Lo demostró para frustrar a Danjuma en más de una ocasión en una noche en la que los que estaban delante de él no estuvieron en su mejor momento.
El producto final de Girona les falló, pero cuando hubo esos momentos de calidad, fue Alisson quien se mantuvo firme para asegurar que no hubiera contratiempos en Cataluña.
Darwin Núñez, quien solo tiene un gol en sus últimos 10 partidos, fue negado dos veces por Gazzaniga, pero el internacional uruguayo tuvo otra de esas frustrantes actuaciones ahora tan comunes, con su cabezazo fallido desde el centro de Szoboszlai significando que los apoyos Curtis Jones y Salah no pudieron aprovecharlo.
Pero los locales no se desanimaron y habrían estado por delante si no fuera por Alisson y la falta de compostura de Daley Blind frente al arco.
El defensor ex Manchester United, Ajax y Bayern Munich no anota desde hace once meses y eso se hizo evidente en su fallido intento de Miguel Gutiérrez en el área chica.
Alisson salvó el intento de Alejandro Frances, rechazó un disparo de Gutierrez, se lanzó hacia su derecha para detener el disparo de larga distancia de Yaser Asprilla. Liverpool se recuperó después del descanso y ganó.
Liverpool ha ganado todos sus seis partidos en la UEFA Champions League esta temporada; a lo largo de la UEFA Champions League y la Copa de Europa, solo entre septiembre de 2021 y febrero de 2022 han disfrutado de una racha de victorias más larga en la competición (7 partidos). Esta es la tercera vez que Liverpool ha mantenido cinco porterías a cero consecutivas en la UEFA Champions League y la Copa de Europa, haciéndolo anteriormente en septiembre – diciembre de 2005 y septiembre de 1983 – marzo de 1984.
Girona no ha logrado marcar en cuatro de sus seis partidos de la UEFA Champions League esta temporada (G1 P5), aunque su total de goles esperados sin penaltis de 1.02 es el tercero más alto en un partido en la competición esta temporada, detrás solo de sus partidos contra Sturm Graz en noviembre (1.67) y Feyenoord en octubre (1.52).
En competiciones europeas importantes, Liverpool ha ganado cinco partidos consecutivos como visitante por tercera vez en su historia después de mayo de 2022 (6 partidos) y septiembre de 1984 (5 partidos).
¿Qué viene en la Champions League?”