El partido del presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, ha revertido un controvertido aumento propuesto del impuesto al valor agregado (IVA) que había amenazado al gobierno de coalición del país. El aumento fue propuesto por el Congreso Nacional Africano (ANC) pero fue fuertemente opuesto por la Alianza Democrática (DA), su principal socio de coalición en el gobierno de unidad, que incluso había solicitado a los tribunales que lo bloquearan. Otras partidos de oposición también se opusieron. La reversión del aumento del impuesto del 0.5% propuesto llega justo días antes de que debiera entrar en vigencia. El ministerio de finanzas dijo que la decisión se tomó después de consultas con partidos políticos y el parlamento, pero advirtió que causaría un déficit significativo en los ingresos. Dijo que otros aumentos de impuestos o recortes de gasto público podrían seguir como resultado del déficit de 75 mil millones de rands ($4 mil millones; £3 mil millones). La reversión del aumento de impuestos probablemente sea una buena noticia para muchos sudafricanos, la mayoría de los cuales ya están cargados con una economía estancada y el aumento del costo de vida. El ministro de finanzas, Enoch Godongwana, había estado abogando por el aumento, argumentando que ayudaría a proteger a los más vulnerables de los efectos de otras medidas tributarias. Pero enfrentó resistencia de varios partidos políticos – incluyendo figuras importantes dentro de su propio partido ANC – que lo consideraban a corto plazo. El jueves el ministro de finanzas dijo “la decisión de no aumentar el IVA significa que las medidas para proteger a los hogares de bajos ingresos contra el impacto negativo potencial del aumento de la tasa ahora deben ser retiradas y otras decisiones de gasto revisadas”. Se espera que el ministro presente una versión revisada de un proyecto de ley de gastos dentro de las próximas semanas. En febrero, Godongwana tuvo que posponer su presentación presupuestaria después de una fuerte resistencia a la propuesta de aumentar el IVA. La DA argumentó que la medida empeoraría la crisis del costo de vida y aumentaría la desigualdad económica. La DA ha dado la bienvenida a la reversión del aumento propuesto, que dice es el resultado de su desafío judicial, pero agregó que la lucha aún no ha terminado. En una rueda de prensa, la presidenta del consejo federal del partido, Hellen Zille, dijo que esta era la “indicación más clara hasta ahora de lo que significa darle a un partido como la DA el equilibrio de poder en el parlamento – para que podamos detener lo que es fundamentalmente perjudicial para la gente de Sudáfrica”. Dijo que el partido seguirá luchando para “buscar crecimiento económico, creación de empleo y gasto público responsable para que el gobierno no siga aumentando sus impuestos”. La disputa llega en un momento desafiante para el gobierno. Alrededor de un cuarto de los sudafricanos están desempleados y dependen del apoyo del gobierno, y el tesoro ha advertido sobre la creciente presión sobre las finanzas públicas.
