No fue la victoria más bonita, pero Barangay Ginebra logró hacer el trabajo de no verse sepultado en un hoyo profundo al inicio de la serie de finales de la Copa del Comisionado de la PBA.
Y lo que ocurrió después de la victoria de los Gin Kings por 71-70 en el Juego 2 ante 12,925 aficionados en el SM Mall of Asia Arena el domingo por la noche es simplemente una clara indicación de la tarea difícil que se requerirá de ambos equipos para ganar el torneo de media temporada.
“Tenemos que mostrar ese carácter, esa verdadera determinación, para tener una oportunidad en esta serie,” dijo el entrenador de Ginebra Tim Cone mientras la serie se empataba 1-1 después de un juego de disparos feos de ambos equipos antes de un final de infarto.
Los 35 puntos de Justin Brownlee, que representaban cerca de la mitad de la producción de Ginebra, fueron totalmente opuestos al juego en el que ambos equipos lanzaron más ladrillos que aciertos, ya sea por una buena defensa o simplemente por fallar intentos abiertos.
A pesar de forzar a TNT a dos récords de futilidad en finales, Ginebra tuvo que contener la respiración después de desperdiciar una ventaja de 13 puntos al medio tiempo y estar perdiendo por 70-67 en los últimos segundos.
Pero los Gin Kings consiguieron los últimos cuatro puntos de Brownlee mientras detenían a Rondae Hollis-Jefferson, quien terminó yendo 6 de 23 para 23 puntos en lo que podría ser una señal positiva para los favoritos de la afición.
“Simplemente se esforzaron mucho para hacer dos paradas increíbles,” añadió Cone en elogio a sus jugadores.
Y si el Juego 2 tuvo ese final salvaje, lo mismo se espera en adelante, empezando por el Juego 3 en el Philsports Arena en Pasig City.
Scottie Thompson tuvo 16 puntos, 12 rebotes y siete asistencias, pero casi tuvo una pérdida costosa cuando, después de tomar el rebote ofensivo del fallo de Brownlee, lanzó un pase que fue interceptado por Calvin Oftana.
Pero Ginebra dobló a Hollis-Jefferson en la jugada siguiente y el refuerzo de los Tropang Giga no pudo encontrar un tiro al expirar el tiempo.
Problemas de tiro
TNT casi ganó después de ser limitado a solo cuatro puntos en el segundo cuarto y 19 en la primera mitad, ambos estableciendo récords feos en la serie por el título. Ginebra lideraba 32-19 al descanso.
La frustración de tener malos tiros junto con la dificultad de alcanzar a los Gin Kings llevó a Poy Erram a perder la calma una vez más y, en un momento, patear parte del equipo de los Tropang Giga mientras regresaba al vestuario en el tercer cuarto para desahogarse.
Pero TNT lentamente se recuperó con Rey Nambatac encontrando sus tiros y Oftana y RR Pogoy haciendo triples a pesar de sus dificultades.
Pogoy solo tuvo 11 puntos en 4 de 12 tiros después de anotar 15 en cinco triples en la victoria por 95-89 en el Juego 1, mientras que Oftana tuvo cinco en 2 de 8.
Nambatac anotó 14 puntos con tres rebotes y cinco asistencias para los Tropang Giga. INQ