En los ojos del entrenador de Barangay Ginebra, Tim Cone, la paliza del miércoles sobre Rain or Shine marcó la primera vez que sus Gin Kings jugaron con precisión en la Copa del Comisionado de la PBA, lo que también significó un pedazo de historia de la liga.
“No hemos tenido un buen juego en esta conferencia, y esta noche fue uno de esos partidos en los que todos se unieron”, dijo Cone después de la victoria por 120-92 en el Ynares Center en la ciudad de Antipolo, que también aseguró el lugar de los Gin Kings en los cuartos de final por 47ª conferencia consecutiva.
Ginebra mejoró a 7-4 con un juego restante contra Meralco el 29 de enero en el Smart Araneta Coliseum, necesitando una victoria para al menos entrar en los seis primeros y evitar ser colocados en un escenario de doble eliminación.
Liderados por Justin Brownlee, Scottie Thompson y Troy Rosario, los Kings se redimieron de su derrota por 91-86 la semana pasada ante los TNT Tropang Giga en una revancha de su enfrentamiento en la final de la Copa de Gobernadores que hizo que Ginebra cayera del segundo al séptimo lugar.
“Esta victoria contra Rain or Shine fue nuestro mejor partido de la conferencia, y no podría haber llegado en mejor momento”, dijo Cone. “Todo se unió para nosotros, y esperamos poder continuar así.
“No espero que juguemos así toda la noche, pero si mantenemos este tipo de enfoque, tenemos una buena oportunidad de ganar partidos.”
Al vencer a Rain or Shine sin nunca estar por debajo en el marcador, Ginebra creó complicaciones no solo en la carrera por los puestos en los cuartos de final, sino también en las posiciones para los dos primeros lugares y el bono de doble eliminación, así como en las plazas de mejor de tres dadas a los equipos del tercer al sexto lugar después de las eliminatorias.
Converge buscará poner fin a las eliminatorias con una nota ganadora y obtener una breve ventaja en el primer lugar el viernes contra San Miguel Beer, aún en Ynares en Antipolo a las 7:30 p.m.
Los FiberXers están actualmente empatados en el liderato con los NorthPort Batang Pier con un récord de 8-3.
Meralco está empatado en 7-3 con el equipo invitado Hong Kong Eastern, seguido por TNT con un récord de 6-3 después de una sorprendente derrota por 117-108 ante un Terrafirma previamente sin victorias.
TNT buscará recuperarse y asegurar formalmente su lugar en los cuartos también el viernes a las 5 p.m. contra Phoenix, que prácticamente está eliminado de la contienda, junto con Blackwater que tiene un récord de 3-8.
Beermen desesperados
Ginebra está en sexto lugar, mientras que Rain or Shine cayó al séptimo lugar con un récord de 6-4, con dos partidos restantes contra NLEX el sábado y TNT el 31 de enero. Por su parte, San Miguel se encuentra en un empate en el octavo lugar con NLEX y Magnolia con un récord de 4-6.
San Miguel está desesperado por una victoria el viernes por la noche en un enfrentamiento que presenta un interesante duelo entre la estrella de los Beermen, June Mar Fajardo, y el novato de los FiberXers, Justine Baltazar.
Ginebra ha estado en una especie de montaña rusa en esta conferencia, abriendo las eliminatorias con dos victorias consecutivas antes de ir 1-2 en sus próximos tres juegos.
Después de dos victorias seguidas sobre los equipos hermanos Magnolia y San Miguel Beer, la tendencia continuó para Ginebra con una derrota ante NorthPort, una victoria de 23 puntos sobre Blackwater antes de ese revés ante TNT.