Barangay Ginebra se turnó para sofocar la vida de TNT el viernes por la noche para finalmente ponerse en la tabla en la Final de la PBA Governors’ Cup después de una merecida victoria en el Juego 3.
Y el entrenador Tim Cone espera que la victoria por 85-73 ante una gran multitud en el Smart Araneta Coliseum sea la chispa que necesitan para otra remontada característica que la querida franquicia ha logrado en dos de sus carreras por el título anteriores.
“Estamos encontrando vías de escape y convirtiendo [la serie] en una lucha defensiva”, dijo Cone después del partido de menor puntuación hasta el momento en la serie al mejor de siete, que los Gin Kings todavía están perdiendo por 2-1 después de las derrotas en los dos primeros juegos.
Ginebra le dio la vuelta a TNT esta vez, obligando al importado de Tropang Giga, Rondae Hollis-Jefferson, a tomar tiros disputados y nunca dándole la oportunidad de sentirse cómodo, especialmente en los últimos siete minutos.
Y a su vez, Justin Brownlee pudo conseguir un par de tiros cruciales a pesar de sus luchas durante toda la Final. También recibió un apoyo crucial de jugadores como el veterano LA Tenorio.
Brownlee terminó con 18 puntos y 13 rebotes, y también hizo paradas clave en Hollis-Jefferson en los momentos finales, mientras que Tenorio jugó su primer partido de la serie y anotó nueve puntos en 16 minutos como titular.
Maverick Ahanmisi también contribuyó con 16 puntos, y Scottie Thompson añadió 15 puntos, cinco rebotes y cuatro asistencias.
Hollis-Jefferson anotó 24 puntos para TNT, pero solo lanzó 8 de 26 desde el campo, aunque su esfuerzo en ambos lados ayudó a mantener a su equipo en la pelea antes de ese tramo decisivo en el último cuarto.
Y si los Gin Kings repiten el domingo en el mismo lugar, las visiones de esfuerzos de remontada que básicamente dieron origen al lema “Nunca Digas Muere” ciertamente estarán en el horizonte.
Robert Jaworski fue el entrenador jugador en la serie por el título de la Conferencia del Primer Conferencia de 1991, donde estaban por detrás de Shell por 3-1.
Pero Ginebra se negó a rendirse, ganando los Juegos 5 y 6 para forzar un desempate, que Rudy Distrito ganó para Ginebra al encestar un difícil tiro con un segundo restante para asegurar la tercera corona de la PBA para el equipo.
Esa fue la mayor remontada en una serie por el título en la liga antes de que San Miguel borrara una desventaja de 3-0 contra Alaska para ganar en 2013.
Dante Gonzalgo, Chito Loyzaga, Dondon Amplayado, Leo Isaac, Rey Cuenco, Philip Cezar e importado Jervis Cole fueron los otros miembros de ese icónico equipo de Ginebra, mientras que la gran dupla de Benjie Paras y Ronnie Magsanoc se unió a Shell para lidiar con la agonía de la derrota.
Segunda vez que sucedió
Dieciséis años después, el entrenador Jong Uichico y Ginebra se enfrentaron a su antiguo club San Miguel, que en ese momento era dirigido por el actual entrenador de TNT, Chot Reyes.
Reyes tenía a los antiguos confiables de Uichico en Danny Seigle y Danny Ildefonso, y un equipo profundo también compuesto por Lordy Tugade, Rommel Adducul, Dondon Hontiveros, Dorian Pena, Gabby Espinas y un joven novato de Ateneo llamado LA Tenorio.
San Miguel ganó los Juegos 1 y 2, pero Ginebra, impulsado por el Mejor Jugador de la Conferencia Mark Caguioa, Jayjay Helterbrand, Rudy Hatfield, Eric Menk, Sunday Salvacion, Ronald Tubid, Mark Macapagal, Raffy Reavis, Billy Mamaril y Johnny Abarrientos, volvió para ganar cuatro seguidos. INQ